第三章 独向异乡为异客


  赵南珩负气离开少林,他觉得少林寺无可留恋,唯一感到遗憾的,没向百愚上人辞行。
  因为这位老方丈总究对自己有授经之德,但自己只是一个寄住的人,又遭到膳堂注持的驱逐,能够随便见到老方丈吗?
  他住足回首,望了少林寺一眼,终于掉头而去。
  人生有着走不完的道路,只要你走得光明正大,到处都是康庄大路;但此刻的赵南斯,实在不知道该往哪里去好?
  突然,他想起大师兄,不是就在开封?
  这位大师兄名叫李振庭,乃是大觉大师的俗家弟子,就在开封开设沧海镖局,他曾说过取沧海镖局的意义,是唐代大诗人李白有一句诗,叫做“月出峨嵋照沧海”,表示他身在江湖,心存师门之意。
  他每年都要上伏虎寺一次,叩谒掌门师尊,寺中的人都叫他大师兄,自己也跟着这样叫。
  大师兄在江湖上是极有名气的人,沧海镖局据说已有二十年历史,信誉卓著,因此大家都叫他李沧海而不名。
  他对人和蔼可亲,一点也没有架子,自己何不就投奔他去?想到这里,顿觉服前有了一盏明灯,心中兴奋,挺挺腰子,迈开大步,直向路上赶程。
  开封,旧称汴下,为五代及北来故都,雄据黄河南岸,街道宽阔,商店林立,市容极为壮观。
  两天之后,赵南珩到达开封,已是傍晚时光,他先在路边小饭馆中,填饱肚皮,就向店家打听沧海镖局地址。
  那店家瞧他手上提着包裹,含笑问道:“小客官可是投奔沧海镖局来的?李大爷在咱们开封,原是大大有名的人物,只是在早一年之前,就收歇啦,如今连招牌都改了,叫做八方镖局。”
  赵南市听得一怔咱己巴望投奔大师兄,他居然歇了业?
  哦,他想起掌门方丈曾交待持戒院传谕俗家弟子,一律不准再在江湖走动,沧海镖局的收歇,也是为了峨嵋封山之故!
  赵南珩真弄不懂峨嵋封山,何以连镖居都要收歇?迟疑之下,又向店家问道:“店家,那么你可知道李局主家在哪里?”
  那店家瞧他神色焦灼,想了想道:“李大爷家在哪里,倒不大清楚,喏,小客官不妨到南横街问问八方镖局,他们也许知道。”
  赵南珩问明路径,谢过店家,就朝南横街奔去。
  八方镖局虽然开张到现在,还不到一年,因为局主铁剑绵掌常昌寿,乃是武当派掌门人的嫡传弟子,交游极广。
  自从沧海镖局收歇之后,开封城里的官镖、盐镖,大宗卖买,都由八方镖局接了下来,是以生意鼎盛。
  赵南珩找到八方源局门口,那是一座五进大宅,门口蹲着一对石狮子,左首一方白铜招牌,直书“八方镖局”四个大字,擦得光可鉴人,十分气派。
  心中不禁暗暗叹息,大师兄这大一片基业,就因峨嵋封山,跟着收歇,实在太可惜了!
  正在追巡之际,忽见从门中走出一个汉子,瞧着赵南珩问道:“喂,小哥,你找谁?”
  赵南珩正因自己不好贸然进去,看到有人问话,连忙放下包裹,抱拳道:“小可想请问老哥一声,从前沧海镖局的李局主,不知搬到哪里去了?”
  那人颔首还礼,道:“李局主好像是回南方去的,详细情形,兄弟也不大清楚。”
  赵南珩听他这么一说,真觉得举目无亲,进退两难,不觉怔怔的呆了一下,拱拱手道:“多谢老哥。”
  没精打采的提起包裹,转身欲走。
  那人忽然叫道:“喂,小哥儿,你找李局主有什事么?”
  赵南珩停步,摇摇头道:“没有什么,小可原是投奔他来的。”
  那人笑笑道:“兄弟早就看出小哥是投奔镖局来的,你认识李局主?”
  赵南珩眼看他甚是和气,这就点点头道:“李局主,是小可的师兄。”
  那人先是一怔,接着轻声道:“小兄弟,你是峨嵋门下?”
  赵南珩点点头。
  那人又道:“小兄弟,咱们说起来不是外人,我叫马长荣,跟李局主多年,局主镖局收歇之后,我就留在这里,混口饭吃,你是哪里来的?”
  赵南珩道:“原来是马大哥,小可刚从少林寺来。”
  马长荣道:“这样就好,小兄弟既然来了,先住下来,看看咱们这里,要不要添人?”
  赵南珩觉得心头一阵温暖,感激的道:“马大哥,你真好。”
  马长荣耸耸肩道:“咱跟李局主多年,小兄弟,这点忙,算不了什么,嘿嘿,算不了什么,走,咱们到里边去。”
  说着忽然低声道:“小兄弟,你在人面前,别再提起李局主,因为听说峨嵋派已经退出江湖了,你……你就说少林寺来的就好。”
  赵南珩想起大觉大师和监寺大行大师都叮嘱过自己,不准对人提起“峨嵋”两字,这就点头道:“多承马大哥关照。”
  马长荣倒也真够义气,把赵南珩引到后面自己房中,对人说是自己远房亲戚,在少林寺学了两年武功,想来找个差事。
  镖局中人,倒也并不疑心,只是局主铁剑绵掌常昌寿要三天之后,才能回来。八方镖局生意兴隆,多添一个人手,自然不在乎,但要局主回来了,才能决定,因此,赵南珩也就在镖局中住了下来。
  三天之后的中午时分,铁剑绵掌常局主回来了,那是个年约四旬左右的汉子,身穿天蓝团花夹饱,脑后拖着一条辫子,紫膛脸,浓眉大眼,目光炯炯,神态严肃,果然不失为一局之主!
  镖局中人,因局主回来,起了一阵忙乱,大家纷纷迎将出去,像乌鸦随凤凰一般,跟在局主身后,进入左厢账房,报告这几天来的局中业务。
  马长荣只是镖局中的一名趟子手,是以他投资格跟进屋去,只在门外伺候,想乘机替赵南珩进言,在局中讨个差事。
  此时,镖局外面,忽然走进一个人来。
  这人一退闯上大厅,高声叫道:“里面有人吗?”
  马长荣站在厢房门口,慌忙迎过去。
  见厅上站着一位富家公子模样的人,年约十七八岁,生得玉面朱唇,十分俊美,身穿一袭青罗夹衫,轻盈流洒,此时背负双手,神情极是据傲。
  一时不敢怠慢,迎前几步,笑道:“公子贵姓,驾临……”
  那罗衣公子仰头望着厅中大梁,挥挥手道:“你们总镖头不是回来了吗?叫你们总镖头来。”
  马长荣暗暗皱眉,这人好大的架子!一面却陪着笑道:“是,是,你老请坐!”
  话声一落,刚转过身子,瞥见局主铁剑绵掌常昌寿巨大步跨进厅来,这就悄悄退了下去。
  常昌寿目光打量着那位客人,双拳微抱,宏声问道:“尊客高姓大名,有何贵干?”
  罗衣公子大不刺刺的点点头道:“你就是总镖头吗?我这里有一趟镖,你们接不接?”
  铁剑绵掌见他如此傲慢,心头微感不悦,但依然含笑道:“尊客光顾,敝局自表欢迎,只是尊客该先把姓名来历和承保何物,送到何处见告,兄弟才好考虑接是不接。”
  那罗衣公子碰了一个软钉子,目光不由朝铁剑绵掌打量了几眼,鼻孔里微哼了一声,道:“你就是铁剑绵掌常总镖头了?”
  常昌寿道:“不错,兄弟正是常某。”
  罗衣公子忽然供拱手道:“久仰,久仰,开封府只有你们八方镖局,还承担得起这趟镖,兄弟才特地亲自前来。”
  他依然没说出姓名来历,和托保之物。
  铁剑绵掌常昌寿因他这几句话,还算中听,心头舒畅了不少,也拱拱手道:“不敢,常某承江湖朋友抬举,一年来,接过不少生意,总算还没有出过什么岔子。”
  罗衣公子哈哈一笑道:“总镖头武当高弟,‘两仪剑’、‘太极掌’、名动遐迩,兄弟信不过你也不会找上八方镖局来了。”
  他这一大笑,声音略带尖脆。
  铁剑绵掌心中不期一惊,先前自己只当对方是个膏梁子弟,平日骄纵惯的公子哥儿,但这几句话,分明是江湖上人的口气!
  他总究身为一局之主,见多识广,闻言浓眉微微一轩,抬目道:“听尊客口气,委承之物,定然贵重无比,但敞局规定不接来历不明的镖,尊客最好……”
  罗衣公子不待他说完,又是一声脆笑,道:“好个不接来历不明的镖,我这宗宝物,是新从洛阳以重价收购来的,只要贵局能够平安送到泰安府,贵局的酬劳,共为一万两银子,这里是五千两,你先收了,其余一半,送到地头,自会付清。”
  说到这里,从怀中掏出一张庄票,随手扔来。
  别看他轻轻一送,那张庄票,居然平平稳稳飞到常昌寿手上。
  铁剑绵掌心头着实一惊,光看人家这一手,内功就非同小可,接到手中,低头一瞧,正是开封府城里最大的一家银号,实丰银号开出的五千两纹银庄票。
  这一怔,把铁剑绵掌给愣住了!
  要知开镖局的,平常虽然见惯大批金银,但那都是经手之物,普通走一趟镖,最多也不过睁上千儿八百,像这样一趟的酬劳,就是一万两银,开上一世镖局,也难得通上一次,叫他如何不怦然心动?
  他强按着激动的心情,惊疑的道:“尊客究竟要敝局保什么镖?”
  罗衣公子微微一笑,神态有些妩媚,缓缓从怀中掏出一只紫檀雕花木盒,放在桌上,郑重的道:“这是一件稀世古玩,价值连城,总镖头务必亲自押运,送交泰安府租徕山下,佟家庄佟老庄主亲收,若有半分差错……”
  说到这里,目光转动,冷冷一笑,道:“好在八方镖局是武当派开的,总镖头又是一尘道长的高弟,若有坚误,咱们自会找一尘道长算账。”
  铁剑绵掌瞧他说话的神情,心中方自一楞,暗想:这人笑起来怎的带着女娘腔?莫非是女扮男装?但他已被一万两银子重酬迷失了灵智,也不想想来人身手,并不比他弱到哪里,也许还强过了他,若说前途没有风险,何以他自己不送去,要来委托八方镖局?一面颔首道:“好,敝局接了。”
  罗衣公子没待常昌寿说话,拱拱手道:“那么偏劳总镖头跑一趟了。”
  话声一落,举步跨出大厅,大摇大摆而去。
  铁剑绵掌怔怔的望着他后影,心中也感到此人大有疑问。走近桌前,小心翼翼的取起紫檀木盒,只觉入手甚沉,敢情里面是件玉器古玩。回头一瞧,只见马长荣还站在厅下伺候,就吩咐道:“老马,你去请孙副总镖头到我房里来。”
  马长荣答应一声,便自退下。
  铁剑绵掌一手托着木盒,缓步朝右厢走去。
  原来八方镖局的副总镖头孙吉星,是铁剑绵掌常昌寿的师弟,个子瘦小,为人精干,不但拳掌剑法,都有独到的造旨,尤其一身轻功和十二枚连珠金钱镖,在同门之中,无出其右,江湖上给他取了个外号,叫做“草上飞”。
  常昌寿创立八方镖局,把他拉来,确实是一位得力助手。
  这时,孙吉星听到师兄叫唤,匆匆走进房去,师兄弟两人关起房门,密谈了好一会工夫,才相继走出。
  铁剑绵掌常昌寿分派人手,准备明日一早起程,前往泰安府。等地吩咐完毕,瞥见趟子手马长荣还在探头探脑的站在门口,好像有什么事情,这就问道:“老马,你有事吗?”
  马长荣三脚两步,走近前来,陪笑道:“启禀局主,小的有个远房亲戚,刚从少林寺下来,投奔小的,想恳求局主,赏个差事。”
  铁剑绵掌道:“你亲戚叫什么名字,人在哪里?”
  马长荣知道有了希望,慌忙答道:“他叫赵南珩,投奔小的,现在镖局里。”
  铁剑绵掌点头道:“好,你叫他来给我瞧瞧。”
  马长荣连声应是,退出厢房,一会工夫,领着赵南珩走进,一面低低说道:“这就是常局主,你快去见过。”
  赵南珩恭恭敬敬的作了个揖,道:“小可参见局主。”
  铁剑绵掌瞧他年纪虽小,却生得五官端正,彬彬有礼,心中先有几份喜欢,点点头道:“你叫赵南珩,今年几岁了?”
  赵南市答道:“小可今年十七。”
  铁剑绵掌又道:“方才马长荣说你刚从少林寺下来,你是少林门下?”
  赵南珩摇头道:“不是,小可只在少林寺挑水斫柴。”
  马长荣暗暗叫了声“糟糕”,自己教他说在少林学艺,他怎好说出挑水所柴来?心中一急,忙道:“局主,他还会武功。”
  铁剑绵掌听得笑了笑,偏头问道:“你练过几年武功?”
  赵南市珩上一红,低头道:“才可练过三年拳掌。”
  马长荣吁了口气,眼巴巴望着铁剑绵掌。
  铁剑绵掌自然瞧得出他的心意,用手摸摸下巴,朝马长荣点头道:“好,就叫他留在局子里吧,先跟你学学。”
  马长荣大喜过望,酒笑道:“多谢局主栽培。”
  赵南珩也跟著作了个揖。
  铁剑绵掌瞧瞧赵南珩,又道:哦,老马,明天你要跟我出去,这样罢,你小兄弟新来,镖局规矩什么也不懂,明天就带他同去,也好让他见识见识。”
  马长荣没命的应是,退出厢房,他拍拍赵南珩肩膀,笑道:“小兄弟,你运道真不错,今儿个咱们局主接了一宗大买卖,心情好,咱一说就成,你慢慢学着,将来弄得好,也许升个副镖头当当。”
  赵南流心头甚是感激,道:“全仗马大哥照应。”
  马长荣得意的道:“这还用说?局主不是吩咐过了?明几个就要你一同上路,见识见识江湖上的板眼。”

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