第十三章 冤家路狭


  这父女俩一出来,棚子里立刻鸦雀无声,真是掉根针儿都听得见。
  “喝。”不知道哪个冒失鬼叫了一嗓子。
  “咱们乐姑娘是越来越漂亮了。”
  杜毅用肘儿碰了费独行一下,一呶嘴道:“瞧,费兄,几天不见人憔悴了,不知道为谁哟?”
  “别胡扯了。”
  费独行也看得出,姑娘是比上回清瘦了些,可是杜毅既然这么说了,他自是不能承认。
  就是这时候,乐姑娘一眼看见了杜毅跟他,先是一怔,继而美目微睁,娇靥上飞快掠过一丝惊喜神色,头一低走向桌旁。
  “瞧见了么,费兄。”杜毅冲着费独行眨了眨眼,笑道:“兄弟,我当初没说错吧,就是傻子也应该看得出来。”
  费独行淡然说道:“别忘了,咱俩坐在一块儿?”
  杜毅道:“别嘴强牙硬了,你自己心里有数儿,怎么样,要兄弟给你拉拉红线?”
  忽听砰然一声响,场子里乐敬正开始了他那一段开场白。
  费独行道:“别逗了,人家开场了,听着吧。”
  闲话表过,书归正传。
  乐敬正今儿个说的是三国,接昨儿个的,正说到“长板坡赵子龙救主”,手里一把折扇就像赵子龙的枪,把个一身是胆的赵子龙勇、忠、义表现得淋漓尽致,似乎活生生的就在眼前。
  棚子里的听客一个个都屏息凝神,瞪着眼,张着嘴。几乎忘却自己身在天桥,简直就像时光倒流,自己站在长板坡上观战一样。
  说得好,的确好,没话说,连费独行都听得入了神,暗暗叹赏不已。
  他入了神,他可没留意人家乐姑娘直拿那双黑白分明,水汪汪美目瞅他,直能把人给气死。
  惊堂目一响,一段说完,叫好声,掌声冲天响起,差点儿没把棚顶掀了去。
  乐姑娘提着茶壶兑茶来了,她打左前方开始,给费独行对茶的时候头都抬不起来了。
  杜毅瞅着人家低低说道:“乐姑娘,我这位费兄今个儿可是专为看你来的。”
  人家姑娘耳根子都红了,没吭气儿,提着茶壶往一边儿去了。
  费独行也觉得怪不好意思的,扯了杜毅一把道:“你这是干什么?人家是个姑娘家,可不比咱们老粗。”
  这句话刚说完,耳听那边传来乐姑娘一声惊呼,旋听有人大叫了一声,一个混混儿打扮的汉子站起来直跺脚,鞋袜都湿了,脸色也变了。乐姑娘站在那儿竖着柳眉,圆睁美目,脸通红。泪水在眼眶里打转,就是没掉下来。
  开水烫了人了!
  乐敬正放下折扇走了过来,冲那汉子一拱手,赔上满脸笑道:“对不起,对不起,这位爷,我这个丫头太不小心了……”
  那汉子眼一瞪,龇牙咧嘴地道:“对不起?对不起就算了?你知道这壶水有多烫,脚都起泡了,我至少十天半月不能走路。”
  只听一人冷哼一声低低说道:“活该!谁叫你下流摸人家的手。”
  这话别人没听见,单叫杜毅听见了,他站起来走了过去,费独行一见他走了过去,只有站起来跟了过去。
  杜毅来到近前,伸手拦住了乐敬正道:“乐老,且慢赔不是,让我说句话。”他目光一凝,望着那汉子道:“乐姑娘烫了你了,是不是?”
  那汉子想必不认识杜毅,不知道杜毅是何许人,一瞪眼道:“废话,鞋都湿了你,瞧不见么?”
  杜毅笑笑点头说道:“你这是跟我说话?好,你打算怎么办?”
  “怎么办?”那汉子一指乐敬正父女俩道:“让老的花钱给我治脚,让小的侍候我十天半月直到我好。”
  “行。一句话,”杜毅一点头道:“只是,你当着大夥儿说说看,乐姑娘是怎么烫了你的。”
  那汉子怔了一怔道:“怎么烫了我的?你什么意思?开水浇到了我脚面上,就这么烫了我的,你听明白了么?”
  “这就玄了,”杜毅道:“乐姑娘一天到晚提着这把茶壶给客人们兑茶,从来就没听说过她烫过谁,怎么今儿个就单烫了你,你的脚比别的脚高贵?”
  哄然一声有几个人笑了。
  那汉子脸色变了,一指杜毅道:“我挨了烫你他娘的还说风凉……”
  杜毅一个嘴巴抽了过去,打得那汉子往后一仰,整个人翻到了板凳那边去。
  客人中起了骚动,纷纷往旁边躲去。这下乱了,那汉子还有伴儿,两三个汉子拔出了匕首。
  费独行一步跨到杜毅身前道:“别在这儿闹事儿,人家还要做生意。”
  一名汉子道:“你他娘的算哪头蒜,做生意?别做了,爷们要砸他的场子。往后这碗饭他别吃了,天桥他也别待了。”嘴说手不闲,一匕首扎了过来。
  客人中响起了几声惊叫。
  费独行一伸手便把那把匕首夺了过来,伸根手指头一敲,一把百炼精钢断成了两截,他把匕首柄往几个汉子跟前一扔,冷冷道:“你也这样来一下再跟我动手不迟。”
  几个混混儿看直了眼,吓傻了,一个个脚底下抹油,就要往外溜。
  杜毅冷喝说道:“站住。听我一句话再走,从今儿个起,谁要敢到乐老的棚子里来捣乱,我就让他像这把匕首,滚吧!”
  几个混混儿跑了,那挨了烫的是瘸着跑的。
  乐敬正赔笑拱手,道:“多谢,二位爷,都是我这个丫头……”
  杜毅道:“乐老别怪乐姑娘。我看见了,那东西在乐姑娘手上摸了一把,乐姑娘吓得一躲,壶嘴偏了,没偏到他脸上去就算便宜。”
  乐敬正脸色一变道:“是这样啊?我还当……丫头你怎么不早说。”
  乐姑娘低着头,一声没吭。
  杜毅道:“乐老也真是,乐姑娘一个姑娘家,这话怎么好说出口?”
  只听一声轻咳从身后传了过来:“二位,对不起,打扰一下。”
  费独行跟杜毅转眼望去,只见眼前一前二后站着三个中年汉子,清一色的天蓝裤褂儿,个个太阳穴鼓起,眼神十足。前头那个白白胖胖的,手里拿着刚才让费独行一指头敲断的匕首把,看了费独行一眼道:“朋友好俊的指上功夫,请教贵姓?”
  费独行何许人,一眼就看出这三个不怀好意,当即淡然说道:“姓费。”
  那白胖中年汉子目光一凝道:“费慕书?”
  费独行道:“你认错人了,费独行。”
  那白胖中年汉子倏然一笑道:“算了吧!姓费的,奉天府的公文到京里好些日子,公文里还夹着一张你的画像……”
  杜毅道:“你们是哪个衙门的?”
  那白胖中年汉子瞟了他一眼道:“你管不着……”
  杜毅往腰里一摸,托着腰牌递了过去,道:“管着管不着?”
  那白胖中年汉子一怔,马上换上了一张笑脸:“哟!敢情您是中堂府的爷们儿,我有眼无珠,我有眼无珠,我们是巡捕营的。”
  杜毅收回腰牌冷冷说道:“一点儿不假,你可真是有眼无珠,费爷是我们府里的大领班,你怎么说他是费慕书?”
  “哎哟!”那白胖中年汉子一点脾气都没有了,叫了一声,忙冲费独行欠身说道:“该死,该死。原来是费大领班当面,我今儿个是怎么搞的,这对眼珠子真该挖出来喂狗,大人不计小人过,只求求您二位包涵,千万多包涵。”赔着笑,哈着腰往后退,退出老远之后,转身出了棚子走了。
  杜毅转望费独行,唇边泛起了一丝笑意,转身再看,乐姑娘不知道什么时候已经不见了,只有乐敬正还在,这时候乐敬正正冲二人一拱手,赔着一脸强笑道:“多谢二位。小老头还要忙生意,失陪了。”他也走了,掀帘进了后头一间。
  杜毅道:“这算什么?”
  费独行道:“这还不明白么,人家一听说咱们俩是和中堂府的,把咱们俩当成了老虎。”
  杜毅双眉一扬道:“我去问问他去。”
  费独行伸手拉住了他,道:“你这叫拉红线么,你这一问我往后还来不来了?”
  杜毅没再动了。
  费独行道:“走吧!咱们到别处逛逛去。”拉着杜毅往外行去。
  棚子后头是间小屋,屋子是小了点儿,摆设也很简单,可是,很干净,真可以说是点尘不染。乐姑娘坐在床沿儿上,脸色白白的,两眼红红的,脸上还有泪渍。帘子一动,她慌忙抹去了脸上的泪痕。
  乐敬正走了进来,看了她一眼。叹了口气道:“孩子,谁叫咱们吃的是这碗饭,无论什么事儿都得忍着点儿。”
  姑娘道:“我知道,我不是为这。”
  乐敬正“哦”地一声,诧异地看了姑娘一眼,道:“那是为什么?”
  姑娘道:“没什么。”
  乐敬正道:“孩子……”
  姑娘道:“爹,您别问行不行?”
  乐敬正两眼忽地一睁道:“孩子,难不成你……”
  姑娘拧身一下子站了起来,道:“跟您说别问,您怎么……”忽又坐下去低下了头。
  乐敬正脸色趋于凝重,半晌才道:“怪不得你这一阵子老是神不守舍,心不在焉的,只见过那么一面,你怎么就……”
  姑娘猛然拍起了头,叫道:“爹……”
  “听我说,孩子。”乐敬正正色说道:“咱们乐家当初是个什么门第你清楚。今天虽然咱们父女逼不得已走上这条路,吃上这碗饭,可是咱们人穷骨头硬,志也不短,这种人咱们不沾。”
  姑娘又低下了头,道:“我知道,爹。”
  乐敬正忽然叹了口气道:“先圣先贤的话当真是一点都不错,以貌取人大不智,看他一表人材,相貌堂堂,也风闻他是个真英雄,真侠士,没想到……”
  “没想到什么啊?老兄弟。”
  外头有人接了口,随着这句话,掀帘进来了三个人,两男一女,一老二少。
  两个男的,一老一少,老的是个既瘦又干,大马猴个般老头儿,少的是个猴儿一般的半大小子。那个女的,跟他俩走在一起可大不相衬,是位美艳大姑娘。
  乐敬正两眼一直,叫道:“老哥哥。”
  面泛惊喜,一阵激动,抢步过来抓住了瘦老头儿,手都发了抖,颤声说道:“老哥哥,你可没把我想死,咱们老哥儿俩有多少年没见了。”
  瘦老头儿咧咧嘴道:“咱们老哥儿俩脸上添了几条皱纹,就是几年没见了。”
  乐敬正道:“老哥哥,你可不老。”
  瘦老头儿眨眨眼道:“不老?黄土都到胸口了,我拼了命地往上窜,结果是越窜越往土里去。倒是你,脸上没多添一条,可真是养生有术啊!”
  乐敬正道:“说什么养生有术,后半辈子的劳碌命,整天价得耍嘴皮,没想到今天会靠这张嘴吃饭。”
  姑娘过来了,盈盈一礼道:“侄女见过大爷。”
  瘦老头儿目光一凝道:“哟!这是素馨,都这么大个姑娘了,瞧瞧。出落得跟朵花儿似的,唉!咱们怎么能不老啊!我还想攀个亲呢,这下可好,只见姑娘长,不见猴儿大,猴儿得叫声姐姐了,傻小子,还不过来叫叔叔。”
  回手一巴掌拍在半个小脑袋瓜上。
  半大小子摸了摸头,冲乐敬正一躬身道:“叔叔。”
  乐敬正措手说道:“猴儿都长这么高了,鼻涕也不流了,行了,老哥哥,你有人接衣钵了,你那两手全传给他了吧?”
  瘦老头儿道:“跟着我还能学了别的去。猴儿,叫声素馨姐。”
  猴儿冲姑娘乐素馨恭恭敬敬一躬身:“素馨姐。”
  乐素馨忙答一礼道:“兄弟别客气。”
  乐敬正道:“坐,坐。丫头,你大爷不喝茶,给拿酒来。”
  瘦老头儿笑道:“难得你还记得我这点儿嗜好。”
  他坐了下去。乐素馨一壶酒已放在面前,他乐得呵呵地,抓起来就是一大口。
  乐敬正看了那位美艳姑娘一眼道:“老哥哥,这位姑娘是你新收的……”
  瘦老头儿一口酒差点没给呛出来,忙咕登咽了下去,道:“该死,该死,我怎么把我们姑娘给忘了。”伸手一指美艳姑娘道:“这是我刚收的干女儿,承德裕记商行骆宏琛的掌珠,就是去病的那位好朋友……”
  乐敬正“哦”了一声道:“不外,不外。”
  姑娘骆明珠上前见礼:“明珠见过叔叔。”
  乐敬正道:“可不一颗明珠。老哥哥,明珠比素馨大还是比素馨小?”
  齐天大圣孙震天道:“恐怕要比素馨大点儿,素馨该叫声姐姐合。”
  乐素馨立即亲热地叫了骆明珠一声:“姐姐。”也许两位姑娘有缘,一见就惺惺相惜,一声姐姐,一声妹妹,马上就粘在了一起。
  别看孙继承是个半大小子了,童心还重得很,也跟两个姐姐凑在一起说这说那的。
  小儿女辈谈小儿女辈,两个老的也聊上了。聊了几句之后,乐敬正道:“老哥哥,今儿个是什么风,把你给吹到京里来了?”
  孙震天喝了一口酒,不慌不忙地道:“说起来是我爱管闲事儿……”
  他把张家口碰见费独行的经过,以及费独行在承德干的事儿本末概略地说了一遍,最后道:“我一为求证他究竟是不是费慕书,二为看看他究竟是个怎么样的人,再加上我这个干女儿要找他,就这么,我们爷儿三个踏上了来京的路。”
  一听谈及费慕书,姑娘素馨马上就把注意力转到这边来了,骆明珠也是一样,她到京里来的目的就是为找这个自称费独行的人,一听两个老的提起他,焉有不注意的道理,只有孙继承不怎么热衷,可是姐弟三个这话就谈不起来了。
  静静听毕,姑娘素馨略感震动地以异样目光向着骆明珠投过几瞥,骆明珠望着这边在留心听两位老人家说话,可没发现姑娘素馨的异样神色。
  乐敬正脸色却没露什么,他淡然说道:“原来老哥哥是来找这个人的,老哥哥来迟了一步,要是早来一步就能在我这儿碰见他。”
  骆明珠为之一阵惊喜,她香唇启动,欲言又止。
  孙震天则诧声说道:“老兄弟,你怎么说,他刚才在你这儿?”
  乐敬正年纪一大把了,什么话听不出来,他刚才听孙震天告诉他费独行在张家口干的事,又说骆明珠要找费独行,虽然孙震天没怎么明说,他还能不明白是怎么回事儿?他把费独行来这儿听说书的经过说了一遍,却把姑娘素馨的事儿暂时瞒下了。
  听完了乐敬正这番话,孙震天扬了眉,道:“这么说他现在是和坤府里的大领班了?”
  乐敬正道:“不错,我听得清清楚楚。”
  孙震天道:“这么说他果然就是费慕书。”
  乐敬正道:“这一点我就不敢确定了,不过听那巡捕营的说公文之中还带着画像,他应该不会随便错认人。”
  孙震天带着几分酒意,哼哼了两声道:“在张家口我几番拦他没拦住,到底还是让他钻进了这个门儿里,当初是个大响马,一朝飞上枝头却成了凤凰。嗯,和坤这个门,倒不失为求飞黄腾达荣华富贵的捷径,只是,凭他费慕书在江湖上的名气,凭他那身功夫,只干那么一个大领班,他也不怕委曲?”
  乐敬正淡然一笑道:“他如今神气得不得了,连九门提督辖下,巡捕营里的人明知道他是谁,不但不敢动他,反而得哈腰赔笑递嘻哈儿,他怎么会觉得委曲?”
  孙震天哼哼一笑道:“说的是,看起来世上能不为这四字荣华富贵所诱的毕竟不多,要按他以往的作为,他绝不可能往这个门里挤……”
  乐敬正道:“而事实上他如今却是和坤府的一个大领班。”
  孙震天道:“富贵不能淫,威武不能屈,贫贱不能移,一个人能做到这一点,可真不容易啊!一旦进入了这个门,他个人的毁誉褒贬那还事小,他自作孽也怨不得别人,可是和坤手上添了一个他,今后不知道有多少人要倒霉呢!这我不知道便罢,既然知道了,就绝不能坐视。我这个齐天大圣要斗斗他,看看他是只七十一变呢,还是比我这七十二变还多了一变。”
  骆明珠早就急了,可听这话更忍不住了,忙叫道:“干爹。”
  孙震天两眼一翻道:“怎么?明珠。”
  骆明珠迟疑了一下道:“咱们是不是能多听听,多看看。”
  孙震天道:“难道说你乐叔叔听见的,看见的还不够么?”
  骆明珠道:“我不是这意思,只是,您知道,他在承德……”
  孙震天微一点头道:“不错。尽管你爹误会他,甚至于告了官,他在承德仍大义伸手解了裕记商行的危,帮了你爹的忙。可是明珠,他早在八年前的作为胜过他在承德干的事十倍百倍不止,你知道有多少人骂他?你知道有多少人恨他?他还是干他的,他当年是那么个人,而今能变成这个样儿,在承德只伸了伸手,又怎么能凭这一点判定他是个怎么样的人?再说,他在承德伸手是他到张家口去之前,那时候他还没碰见和坤的人,还没有闻见荣华富贵的味儿,要是他先去过张家口,承德的事儿他会不会伸手,那就很难说了。”
  孙震天说的句句是理,骆明珠一时无词以辨,站在那儿不知道该怎么办好。
  姑娘素馨突然叫了她一声,把她拉过一边低低说了一阵。
  骆明珠听得睁大了美目,道:“真的,妹妹?”
  乐素馨道:“姐姐要是不信,可以问问我爹。”
  孙震天道:“什么事?素馨。”
  乐敬正万没想到姑娘素馨会在这节骨眼儿上把事儿告诉了骆明珠,听孙震天这么一问,他只有把话接了过来。
  听完了他的话,孙震天一双圆眼睁得更圆了:“有这种事……”
  乐敬正道:“刚才你们来的时候,我跟素馨正在谈这件事儿呢。”
  孙震天霍地转望骆明珠道:“明珠,你听见了没有?人要是好,你乐叔叔跟你素馨妹妹会……”
  骆明珠娇靥有点白,道:“我明白了,干爹,您照您的意思办吧。”
  孙震天道:“这才是,明珠,要是一段好姻缘,做长辈的只有撮合的道理,哪会给你们拆,小猴儿……”
  孙继承答应了一声。
  孙震天道:“你去通知北京城里的扯旗儿头儿,叫他上灯时分到积水潭净业寺后跟我见面。”
  孙继承答应一声走了。
  乐敬正道:“老哥哥,你是要……”
  孙震天道:“老兄弟,现在别问,你看着吧。”
  乐敬正看了看他,没再说话。
  骆明珠却突然说道:“干爹,我……我想回张家口去。”
  孙震天一怔,旋即叹了口气道:“明珠,我知道你心里不好过……”
  骆明珠摇头道:“不是的,干爹,我是怕我爹着急惦念。”
  孙震天道:“明珠,别孩子气了……”
  乐敬正忽然说道:“老哥哥,咱俩外头溜溜,让她们姐儿俩在这地聊聊。”他冲孙震天递了个眼色,孙震天会意,一点头站了起来,老哥儿俩临走,乐敬正又冲乐素馨丢了个眼色。
  费独行跟杜毅两个人出了乐敬正的棚子,看看这,看看那,到处闲溜达。
  正溜着,后头伸来只手在杜毅肩上拍了一下:“朋友,请留一步。”
  费独行杜毅停步回身,只见眼前站着个混混儿打扮的年轻汉子,两个人马上就明白是怎么回事儿了。
  杜毅两眼一翻,冷冷说道:“什么事儿?”
  那年轻汉子翘着大拇指往身后指了指道:“二位可否借一步说话?”
  杜毅道:“想去,没空。”他转身要走。
  那年轻汉子伸手拉住了杜毅的胳膊,杜毅可不管这儿热闹还是僻静,冷叱一声:“你眼睛长你娘裤裆里去了。”胳膊一抖,随手一个反巴掌抽了过去。
  杜毅胳膊一抖,那年轻汉子的手往上弹去。他还没来得及收回来呢,杜毅随手挥出那一掌已到了,他眼前叭地一声脆响,脸上结结实实地挨了一下。马上见了血,踉跄倒退几步,一屁股坐在了地上。
  杜毅跟过去要踢,这一脚要是踢上,年轻汉子少说也要断条胳膊折条腿。
  就在这时候,一声吆喝传了过来:“那不是杜爷么?”
  杜毅一怔抬眼,那一脚没踢出去。
  四五个混混儿打扮的汉子飞奔而至,为首一个是个胖小胡子。
  杜毅一指地上年轻汉子,望着胖小胡子道:“胖子,这小子是你的人?真好,闭着眼三番两次找我们哥儿俩的麻烦,要不是我们哥儿俩会两手,今儿个就非得躺在天桥不可。”
  胖小胡子作揖打拱,满脸赔笑:“该死,该死。我哪儿知道是杜爷您哪,早知道是您,他们天胆也不敢在您跟前撒野啊!”一脚踹在年轻汉子屁股上,冷峻地叱道:“还不给我爬起来。”
  回身又给身后一名汉子一个嘴巴,费独行杜毅都认得,这汉子正是在乐敬正棚里亮相的那几个里的一个。
  只听胖小胡子叱道:“瞎了眼的东西,你们眼珠子让狗吃了,连和中堂府的杜爷都认不出,还不过去给杜爷赂罪去。”
  那几个一听这话脸上都变了色,模样儿好不狼狈,怯怯地过来就要见礼。
  杜毅一抬手道:“干么呀?胖子,你这不是臊我么,算了,算了,我们是不打不相识。”
  胖小胡子忙道:“还不快谢过杜爷。”
  挨打挨揍到头还得谢人家,这滋味不好受,可是那几个就吃这一套,乖乖的齐声称谢。
  杜毅一指费独行道:“胖子,见见,这位是我们府里的大领班,费爷。”
  胖小胡子忙“哦!”地一声躬下身去:“费爷,大领班,久仰久仰,兄弟姓周,单名一个济字,以后还请费爷您多关照。”
  杜毅一旁道:“费兄,这位是胡三奶手下十二员上将之一,玩得一手好飞刀。”
  周济忙道:“得了,杜爷,您别臊我了。”
  费独行含笑说道:“原来是胡三奶跟前的弟兄,我跟周兄初见面,对胡三奶可是久仰,前些日子在八大胡同跟几位弟兄朝过面。”
  周济怔了一怔道:“哎哟!那天晚上就是您哪,唉!这些人饭也不知道是怎么吃的,怎么连大领班……”
  费独行道:“那时候我初来京里,还没进中堂府,弟兄们认不得,倒也难怪。”
  周济道:“那是您宽宏大量,那是您宽宏大量。”一顿道:“您二位有事么?要没事儿咱们找个地方坐坐。”
  费独行心知周济是有意套近乎,拉交情,他打算推辞,可是话还没出口,杜毅已然说道:“好极了,你这话正说进了我心缝儿里,哥儿俩好久没在一块喝两盅儿了,正想敲你一下呢!”
  “好。”周济拍了一下巴掌笑道:“今儿个兄弟做东,咱们找个地方好好地喝两盅儿,来个不醉无归。走。”
  他可真热络,一挥手,几个人拥着费独行跟杜毅走了。
  几个人找了一家饭庄子,进门的时候夥计哈腰赔笑、恭敬、热络,还带着几分怕,连帐房都迎出来了。
  这当儿正是饭时,楼上楼下都坐满了,夥计们硬在楼上雅座儿腾出了一张桌子,把原在那张桌上的客人让下了楼。可见胡三奶在北京城里的势力有多么大。
  几个人落了座,夥计们献菜的献茶,递手巾把,忙得来回转。
  周济忙着点菜。费独行一眼瞥见不远处一张桌上三个人六道目光正在瞅他,他看见了那三个人,眉锋为之一皱。
  那三个人,一个是个长像猥琐的大板牙,一个是个乡巴老头儿,一个是个走方郎中。
  那张桌上放着三样东西,一个布口袋,一根旱烟袋,一个小药箱。
  费独行已认出这三位,是风尘八怪中的人物,傀儡魔轩辕奇,袖手老农申不耕,要命郎中余百治。
  这三个人不知道为什么到京里来?
  但彼此既在饭庄里朝了面,冲着轩辕奇在老龙河畔孙瘸子店里吃过费独行的亏这一点,今儿个就绝难善了。
  费独行心里在盘算怎么应付,表面上却没动一点儿声色。
  酒菜上来了,周济几个殷勤劝酒,他也吃喝他的,谈笑自如,跟个没事人儿似的。
  正吃喝着,楼上又上来了一个人,是个很潇洒的文士,颀长的身材,一袭雪白儒衫。左肩挂着个书囊,右肩搭着个笔囊,十足的读书人,然而他却长着一张惨白脸,眉宇间一股子阴鸷之气逼人。
  费独行看见了,眉锋又为之一皱。
  这一位也是风尘八怪里的人物,不弟秀才颜如玉。
  风尘八怪在江湖上可是出了名的大人物,今儿个一下子在京里同时出现四个,这可不是件小事。
  费独行正在暗自琢磨四怪的来意,不弟秀才颜如玉已走到轩辕奇三个桌前低低说了几句话,轩辕奇也冲他低低说了两句,颜如玉立即转过身来往这边看了一眼,然后轩辕奇等三个站了起来,丢下一些碎银偕同刚上来的颜如玉下楼而去。
  费独行暗暗眉锋皱深了三分,心想轩辕奇吃过他的亏,今天冤家路狭朝了面,又是四对一的局面,轩辕奇怎么也不会善了,而今他四人竟然舍了他这个仇人相偕下楼走了。一定是有什么比对付他更重要的事,要不然轩辕奇绝不会舍他而去。
  有什么比对付他更重要的事?
  风尘八怪一个个表面上都是白道上响当当的人物,但骨子里却都是穷凶极恶,阴狠毒辣的人物,做出来的事儿比黑道上的人物还绝几分。他们绝不会干什么好事儿。
  他不知道便罢,既然知道了岂能不管?今儿个他要是不闻不问,很可能会铸成大错,很可能会抱恨终生,负疚一辈子。
  一念及此,他突然放下酒杯含笑说道:“诸位,我失陪片刻,一会儿就回来。”
  他站了起来,大夥儿听得都一怔,杜毅更一把拉住了他,道:“费兄,你这是……你干什么去?”
  费独行含笑说道:“我要说我去方便一下,时间或许不够,那也是欺人之谈,诸位都是我的好朋友,我用不着瞒什么,刚刚有几个当初江湖道上的朋友从这下去,这几个人的来意费人猜疑,我要跟去看着。”
  周济霍地站了起来道:“大夥儿跟您一块儿去。”
  “谢了。”费独行笑道:“又不是打狼去,用不着那么多人,这几个人我清楚,万一有点什么,我也应付得了,几位请这儿坐坐。”
  杜毅站了起来道:“这样吧,让胖子他们在这儿坐坐,我跟去。”
  费独行伸手把他按了下去,道:“别啰嗦了,你这儿代我陪陪他们几位,我不能再耽误了,要是让他们走远了,找不着他们就麻烦了,我去去就来,万一我去的工夫太久,诸位别等我了,改天我做东给诸位赔个逃席之罪,失陪了。”
  他没容杜毅跟周济再说话,快步往楼梯口行去。
  下了楼,出了饭庄子一看,轩辕奇四个已经走得没了影儿,恰好门口有几个夥计正在迎客送客。他一把拉过那个夥计道:“你可看见有个乡下老头儿跟个读书人还有个走方郎中往哪去了?”
  那夥计认得他是周济的朋友,不敢怠慢忙往西一指道:“往那边儿去了,刚拐过弯儿。”
  费独行谢了一声,放步赶了过去。
  他顺着大街往前赶,听夥计说轩辕奇四个刚拐过弯儿,他到了街口也拐了弯儿。
  刚拐过弯儿他就看见了,轩辕奇四个还在二三十丈外往前走。脚下飞快,他立即拐进了街口旁一条小胡同里……
  轩辕奇等四个在大街上走,费独行在胡同里盯梢,尽管轩辕奇四个不时地扭头往后看也发现不了他。
  片刻之后,轩辕奇四个停在一座庙前,回身四下看了看后面,很快地闪身进了庙里。
  这当儿已是上灯时分,这座庙地处偏僻,附近没什么灯光,庙里庙外显得很暗。
  费独行没留意它是座什么庙,容得轩辕奇四个进了庙,他从暗影中窜出,一个起落便到了庙门口,他没马上进去,凝神听了听之后,才一步跨进了庙门。
  在外头看,庙里庙外都够暗,进了庙门之后,才觉得庙里比庙外还要暗,敢情这是座久绝香火的空庙。
  空庙归空庙,这座庙规模还不小。进门两条画廊通两边厢房,院子那边五六丈外才是大殿,如今轩辕奇四个排成一列地站在大殿石阶下,像在等什么人?看样子都挺恭谨的。
  费独行身躯闪动,轻捷异常地隐身在左边画廊的一根柱子后,心里暗暗诧异。风尘八怪是什么样的人物他清楚,轩辕奇四个这么恭谨地是在等谁?
  他心念刚动,黑忽忽地大殿门口出现了一个人,一个矮胖身材的黑衣蒙面人,他就站在大殿门口那高高的石阶上。
  这矮胖黑衣蒙面人一出现,轩辕奇四人立即躬下身躯,齐声说道:“见过使者。”
  那矮胖黑衣蒙面人嗓门儿有点沙哑,他“嗯”了一声道:“你们四个都到齐了,什么时候到的?”
  轩辕奇恭声说道:“回使者,我们四个是今天晌午到的。”
  矮胖黑衣人蒙面人道:“路上还好么?”
  轩辕奇道:“回使者,我们四个是夜里赶路,白天歇息,没人发现我们。”
  矮胖黑衣蒙面人微一点头道:“那很好,通知你们到京里来的人,可曾告诉你们,为什么让你们到京里来么?”
  轩辕奇道:“回使者,通知我们的人没说明,只让我们今天这时候到这儿来谒见使者。”
  矮胖黑衣蒙面人道:“那通知你们到京里来的人,不告诉你们为什么让你们到京里来,是怕你们路上遭遇阻拦泄了密,如今你们既已安全抵京,那就不虞再有泄密事情发生了,要你们做的事写在这张纸上,你们拿去看吧,看完撕碎。”
  只见他衣袖一扬,一片白影飞投轩辕奇怀中,费独行看得很清楚,那是一张白纸。
  只见轩辕奇拿着那张白纸,跟余百治、申不耕、颜如玉三个共同看了看之后,三把两把撕了个粉碎。
  那矮胖黑衣蒙面人道:“看清楚了么?”
  轩辕奇道:“回使者,看清楚了。”
  矮胖黑衣蒙面人道:“可有什么不明白的地方?”
  轩辕奇道:“只不知道她为什么潜来了京里,还请使者明示。”
  矮胖黑衣蒙面人道:“这还用问么,自然她是有所发现才到京里来的,所以这一回无论如何不能再让她逃出手去。务必在取得所要的东西之后把她放倒,要不然当年所花费的心血就白费了。”
  轩辕奇道:“使者放心,这一回我们四个到齐了,任她长了翅膀也绝难再逃出手去。”
  矮胖黑衣蒙面人道:“那很好,你去吧,事成之后我自会跟你们联络。”话落,他转身要进大殿里去。
  轩辕奇忙道:“使者。”
  那矮胖黑衣蒙面人回过身来沉声道:“你还有什么事么?”
  轩辕奇道:“我们四个的事,还请使者……”
  那矮胖黑衣蒙面人道:“等事成后之后再说吧,事成之后我自会呈报坛主为你们解除禁制。”转身隐入黑忽忽的大殿中不见了。
  费独行听得怔了一怔,暗道:原来轩辕奇四个身上让人下有禁制,这是谁能在他四人身上下禁制?矮胖黑衣蒙面人这位使者是什么使者?他口中的坛主又是何许人?
  根据这坛主与使者的职称,他明白这件事一定牵涉到一个秘密组织,但这秘密组织究竟是当今江湖上的哪一个,他一时却无法知道。
  那张白纸上写的字迹,他没能看见,不过他已经从双方的话意中听出来了,轩辕奇四人是被召到京里来执行一桩杀人越货的任务的,他没有料错,轩辕奇四个果然不会干出什么好事来,他这一趟没跑错。
  心念转动间,轩辕奇四人已带着一阵风从柱旁掠过出了庙,他没有进大殿去找那矮胖黑衣蒙面人,因为他相信那矮胖黑衣蒙面人,已经从庙后走了,要是去追矮胖黑衣蒙面人,那很可能会丢了轩辕奇四个,衡量轻重,他只有再跟踪轩辕奇四个,他认为只要抓住轩辕奇四个,将来就不愁找不到这矮胖黑衣蒙面人。是故,他紧跟在轩辕奇之后出了庙。
  天黑得很快,这时候暮色低垂,比刚才黑多了,有人家的地方已经出现了灯光,低垂的暮色里,只见轩辕奇四人如飞往西奔去。
  轩辕奇四人都是一流高手,脚程自然快,片刻工夫之后便驰抵了西城根儿,只见荒凉的西城根儿一片杂乱的野草丛中座落着一间小木屋,门跟窗户都关得紧紧的,里头透着微弱的灯光,轩辕奇四人低低说了几句话之后,立即四散围住了小木屋。
  费独行明白,轩辕奇四人奉命要杀的人,就在这座小木屋里。
  只见轩辕奇从肩上取下那个布口袋,然后从布口袋里取出他那能说话、能动、还能杀人的“活招牌”,放在了面前地上,随见那木头人儿离地飞起,一掠近丈地落在了小木屋之前,马上用它那阴阳怪气的尖尖话声发了话:“大姑娘,老朋友知道你芳心很寂寞,特地远道儿赶来看你了,开开你的门儿吧?”
  这句话含意双关,透着下流。
  小木屋里的灯突然灭了,稍稍过了一会儿之后,两扇门在吱呀声中开了,屋里走出一个身穿粗布衣裤,扎着裤腿,青布包头的年轻大姑娘。
  大姑娘手里提把剑,明晃晃的。
  大姑娘穿的虽是一身粗布衣裤,但却无损她的天香国色,也掩不住她那高雅气质,大家风范,反而给人一种清新朴实之感。
  费独行只觉这位大姑娘很是面善,却就一时想不起在哪儿见过。
  只见大姑娘面布寒霜,冰冷叱道:“轩辕奇,又是你,老龙河畔你吃的苦还不够么?”
  大姑娘一句老龙河畔,费独行猛然想起了她是谁。
  大姑娘当日易钗而弁,如今还我女儿本来,使得费独行一时不敢认了。
  只听那木头人儿嘿嘿笑道:“大姑娘,这回可不只我老大一个人儿,你瞧瞧,我老大邀来了几个朋友,这回就是老天爷派下天兵天将来也救不了你了。”
  大姑娘听了这句话左右看了看,这才发现站在屋左的申不耕,站在屋右的余百治,她还没看见站在屋后的颜如玉,她脸上变了色,叱道:“轩辕奇,你……”
  木头人儿嘿嘿一笑道:“大姑娘,别嚷嚷,别动气,瞎嚷嚷没有用,没人听得见,只怪您找了这么一个僻静地儿住。动气会伤身子,那会让我这个最懂怜香惜玉的人心疼,真人面前不说假话,有过老龙河边儿的头一回,姑娘你也知道我老大几个是来干什么的,你是乖乖的自动把东西拿出来呢?还是等他几个剥光了你的衣裳搜你的身?”
  大姑娘娇靥飞红,既羞又气,怒叱一声,挥手出剑辟向木头人儿。
  那木头人儿一蹦退后,躲开了大姑娘那颇见快捷的一剑,叫道:“乖乖,怎么不打个招呼就出手啊?大姑娘,你要放明白点儿,这儿只我一个人儿怜香惜玉,劈了我可就没人怜香惜你了。”
  忽见不弟秀才颜如玉从大姑娘背后木屋中行出,他带着淫邪的笑道:“我跟你们三个打个商量,东西到手之后把这妞儿交给我,才子佳人正配一对儿,我把这小木屋权充洞房,你们三个是我的大媒,等花烛过后再谈别的,行么?”
  大姑娘万没想到身后还有一个,更没有想到这个人会到了身后,大吃一惊往前窜去。
  那木头人儿嘿嘿一笑道:“秀才,别看你是个才子,大姑娘不喜欢你。瞧,人家冲我投怀送抱来了。”
  它突然蹦起,迎着姑娘的酥胸撞去。
  大姑娘又是一惊,扬手劈出一剑,同时娇躯微拧,往左旋身。
  她躲过了木头人儿的一拉,事实上是那木头人儿为躲她那一剑往身后退去,木头人儿退回原处嘿嘿直笑。
  “吓坏了吧!大姑娘,嘿嘿!要不要我给你拍拍心口啊?”
  要命郎中余百治突然轻咳一声道:“别逗了,早下手早完事儿,别忘了还有人等着咱们呢,也别忘了咱们自己的日子不好过。”
  申不耕吸着旱烟,一付悠闲神态道:“老汉我有同感,迟一会下手咱们就多让人控制一会儿,别这儿黄莲树下弹琴了。”
  木头人儿嘿嘿一笑道:“好吧!听你们俩的,那就过来吧!”
  只见它一动一动地,往前挪去。
  木头人儿一动,申不耕跟余百治也同时近了步,三个人成鼎足之势在木屋前逼了过去。
  大姑娘娇靥上浮起了一片悲愤之色,一扬手中长剑厉声叫道:“慢着。”
  木头人儿怪声说道:“大姑娘你还有什么话说?”
  大姑娘道:“三年前一天夜晚,杀我严家十几口,捞去我姨娘的可是你们?”
  木头人儿道:“不错,是我们。”
  大姑娘道:“我姨娘呢?”
  木头人儿道:“她没福气,做了我老大的一夜夫人就香消玉殒了。”
  大姑娘机伶暴颤,厉声叫道:“我严家跟你们何仇何怨,只为一块水晶你们就杀了我的全家,我跟你们拼了。”
  话落,她抖剑就要先扑轩辕奇,因为她最恨的是轩辕奇。
  可是就在她抖剑要扑的那一刹那间,她望着轩辕奇背后忽地一怔。
  跟轩辕奇面对面的颜如玉则脸色一变,张口要叫。
  轩辕奇忽觉一只手掌抵住了他的后心要害,随听背后响起个低沉话声:“四个大男人欺负一个女流,算得什么好汉,轩辕奇,叫他三个往后退。”
  轩辕奇闻声大惊失色,心胆欲裂,脱口叫道:“又是你。”
  身后低沉话声道:“不错,是我,咱们是冤家路窄,你只有自认倒霉了。”
  这当儿申不耕跟余百治也看见了,轩辕奇身后多了个人,那个饭庄子楼上刚见过,听轩辕奇说在老龙河边儿让他栽了跟头的人,他两个怔了一怔,脸色变了一变,脚下不由停住了。
  就在这时候,颜如玉闪身要动。
  轩辕奇忽觉后心上有股力道一项,顶得他血气浮动,胸口一闷,他一惊忙道:“秀才,不行。”
  颜如玉阴阴一笑道:“没什么不行的,我三个不能为了你一个,永远过这种让人牵着鼻子走的日子,种庄稼的、郎中,你们俩还等什么?”
  申不耕跟余百治同声说道:“对啊!还等什么。”
  三个人齐闪身往大姑娘扑去。
  轩辕奇再也没想到不第秀才三个在这节骨眼儿不顾他了,刚一怔,背后那低沉话声响起,“轩辕奇,你真交了几个好朋友。”
  轩辕奇只觉心口一闷,眼前一黑,接着就什么也不知道了,他不知道他已离地飞起撞向了左边的申不耕,他不知道他的活招牌已离地飞起撞向了右边的余百治,当然他也不知道他身后那人已闪身迎向了正对面的颜如玉。
  费独行这一着运用得相当高明,等到申不耕避开了轩辕奇,余百治避开了轩辕奇的活招牌,他已把颜如玉一掌震退,到了大姑娘身边。
  颜如玉、申不耕、余百治一怔之后脸上都变了色。
  申不耕咳了两声道:“你的身手不错啊,报个万儿听听。”
  费独行道:“当初轩辕奇问过我,我那时候正走霉运,把姓名给忘了,现在我交了好运又想起来了,告诉你们也不要紧,反正你们四个今儿个都得躺在这西城根儿,费慕书,听说过么?”
  申不耕、余百治、颜如玉脸色大变,脚下不由往后退了一步,齐声说道:“原来是你。”
  费独行道:“不错,是我。当初在老龙河畔我不知道这位是严姑娘,要不然轩辕奇绝走不了,不过当初他走了也好,他要不走不会把你三个全勾来,我不妨告诉你们,严姑娘的尊人,前济南知府严大人是我的恩人,那对水晶图跟那根紫玉钗也是我送给严大人的,我没想到你们会为水晶图跟紫玉钗杀害了严大人一家十几口,我不杀伯仁,伯仁却由我而死,这个祸害等于是我为严大人惹来的,不杀你们无以慰严大人一家十几口于地下,也难以消除我心中的愧疚,言尽于此,你们纳命来吧。”
  伸手向严淑娴道:“姑娘的长剑请借我一用。”
  严淑娴道:“不。你是个怎么样的人我十分清楚,你不欠我严家什么,严家的血海大仇我要自己报。”
  颜如玉阴阴一笑道:“听见了么?人家不愿让你逞强出头,今晚上是谁躺在这儿还很难说呢!”
  他抬手从笔囊中拔出那根百炼精钢的巨笔,顺手点了过来。
  严淑娴冷叱一声,挥手出剑迎了过去。
  费独行劈手一把夺过严淑娴手中的长剑,顺势逆向颜如玉的巨笔。
  同样一把长剑,到了费独行手里威力又自不同,“当”地一声,颜如玉的巨笔被震得斜斜向上扬去。
  费独行跟着又是一剑,“噗!”颜如玉右肩上衣破肉绽挂了彩,吓得他连忙抽身后退。
  申不耕、余百治站在一分,迟疑着一时没出手。
  颜如玉铁青着脸冷笑说道:“你们两个别忘了,咱三个害的是同一样的病,要想治好这种病,只有全力一拼。”
  申不耕向着余百治一点头,道:“郎中,秀才说的是。”
  他向着费独行送出了旱烟袋,直点费独行心口,一出手就是辣着。
  要命郎中余百治探手从他药箱里摸出采药用的钢铲,带着一股劲风扫向费独行下盘。
  费独行抖剑出腿,剑削申不耕的旱烟袋,脚踢余百治的钢铲。
  他一招两式分攻申不耕跟余百治,颜如玉看准了这机会,阴阴一笑,闪身欺到,巨笔带着一股锐风点向费独行右助。
  他点的是地方,费独行右肋下是个大漏洞。
  他可不知道费独行早就防着他了,故意露出个破绽引他上钩。
  只见费独行身躯一旋,长剑舍了申不耕的旱烟袋,灵蛇也似地带着逼人的寒意,直卷颜如玉的右肋。
  颜如玉一惊沉笔,费独行剑尖忽然上扬,直点颜如玉的咽喉。
  颜如玉大惊,仰脸扬笔,点向费独行腕脉。
  费独行不闪不躲,冷哼一声长剑由上划下,变招之快令人目不暇接。
  只听颜如玉惨叫一声,由胸膛到小腹一裂为二,血雨狂喷,肚肠外流,一晃便爬了下去。
  严淑娴连忙抬手捂住了脸。
  费独行这一阵几招一气呵成,快捷如电。颜如玉剑下断魂,余百治、申不耕齐为之一惊,就这么一怔神间,费独行掌中长剑已自申不耕颔下划过,又一股血箭狂喷,申不耕连吭都没吭一声便倒下去。
  余百治魂飞魄散,抽身暴退,转身便跑。
  费独行没追他,抖手把长剑扔了出去,只见长剑长虹也似的,其快如电,一闪便没入了余百治的后心。余百治惨叫一声,身躯前冲,爬了下去。他的身躯并没有往前滚翻,那是因为他被长剑钉在了地下。
  举手投足间,风尘八怪去了三个,一半固然因为费独行武功高绝,另一半也因为他占了个快字。尤其他出其不意制住了轩辕奇,来了个先声夺人。
  长剑的剑把儿还在抖。
  费独行吸了一口气,缓缓说道:“姑娘,事情过去了。”
  严淑娴缓慢地垂下了玉手,苍白的娇靥泛着微红道:“长这么大,我还没见过这么惨……”
  “姑娘。”费独行道:“他们杀害姑娘一家十几口,那情景不比现在强多少。”
  严淑娴陡然扬了臻首道:“谢谢你代我报了仇。”
  费独行微一摇头道:“姑娘的仇还没报,只能说我代姑娘杀了几个受人指使的凶手。”
  严淑娴听得一怔道:“你是说……”
  费独行道:“姑娘没听他们说,他们是受了人的控制么?”于是他把暗中跟踪四怪的经过说了一遍。
  严淑娴听直了眼,道:“有这种事,你可知道那个蒙面人是谁?”
  费独行摇头说道:“目下我还不知道。”
  严淑娴急了,道:“那,那你为什么不留个活口问问?”
  费独行道:“姑娘请跟我来。”逐步行向丈余外的轩辕奇。
  严淑娴不明白他要干什么,迟疑了一下跟了过去。到了轩辕奇身边,费独行照着轩辕奇腰眼上就是一脚。轩辕奇身子一翻,人醒了过来,一见费独行站在眼前,他一惊就要往起窜。
  费独行比他快,一脚踩在了他的胸口上道:“轩辕奇,你先四下看看。”
  轩辕奇眼珠子四下一转,脸马上白了,白得似纸似的,急道:“费慕书,我跟你……”
  费独行道:“不用多说,说什么我都听不进去,告诉我,你四个刚才在那座空庙里见的那蒙面人是谁?”

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