第十一回

  
决志报仇 双掌战师伯
  深闺计议 万里访夫君
上回说到蝉儿寄迹秦府,眼见腊八已届,于志敏和明因师太等人一个也未见回来,一时心情紊乱顺步出门,却被玉鸾追上一同在潴龙河畔的石洞里倾谈心曲,无意中听到赤髯龙和白日丧门神的阴谋。玉鸾因为练的武艺没处用,马上就想出手,蝉儿忙道:“且慢!今晚上还怕没有来杀不成?”话音未已,又听赤髯龙道:“高老哥!这真可以说是不谋而合了,但是,你和秦寒梅在那里有过节,能否说给我们知道?”
  白日丧门神好像是勃然大怒道:“这有什么好说的?十五年前闹江龙白道生和我在洞庭君山安窘立寨,虽然比不上现时贵教好手如云,可也是人才济济,盛极一时,那知就在蒸蒸日上的时候,却遇上一桩令人丧气的事……”
  赤髯龙已插嘴道:“凭你老哥这一身艺业,还有谁敢在老虎头上扪虱子?难道明因贼尼竟敢欺到你老哥的头上?”
  白日丧门神冷笑道:“明因贼尼她敢?不说别的,贼尼自从和贵教在万洋山闹大了之后,她那些同门已各奔一方,倒也不敢在江湖上惹祸。老实说,我高崇武虽然不算是怎样了不起,但明因贼尼要是找到我的头上,她也讨不了好的回去!”
  赤髯龙诧道:“除了她,那还有谁?”
  白日丧门神冷笑道:“毕老儿!你也太看得起她了,不过,你猜的也有一半对,先不要打岔,我会慢慢告诉你!”一停又道:“十四年前,君山事业鼎盛的时候,我忽然记起十八年前和柳家岗清风剑客柳鸣秋一段冤仇,怡好查知柳鸣秋护卫他哥哥柳仲元一家人由金陵南迁,途经洞庭,被我率领弟兄暗桩埋伏,扮成客船接他们上来,然后杀得落花流水,连柳鸣秋也给毁了,但是,正待毁他那些小贱种的时候,却被明因贼尼把一个不足周岁的小女孩救去,而且杀了我们三位弟兄……”
  赤髯龙不禁叫起来道:“难道你就罢不成?”
  白日丧门神怒道:“那得就罢了?事后我派出弟兄到处搜寻贼尼的踪迹,却因为她贼滑得很,一连几年都打听不出她的脚迹。那知年前忽然获到岭南梅岭云鹤的通传,说冲霄剑客因为门徒受那贼尼的气,请他邀同几位同行前往琼崖寻贼尼报复,厉老儿知道我恨死贼尼,所以问我去不去,却巧遇上峨嵋老怪要和我捣蛋,只好搁了下来,反而被老怪毁了我安身立命之所。现在,贼尼既然藏身在这里,真是天假其便,一举两得了!”说毕竟哈哈大笑,那笑声震撼了这一带江面。
  当白日丧门神高崇武在崖下说得津津有味的时候,蝉儿听到自家这一段惨事,不由得玉容惨淡,目露凶光,银牙一咬就想现身下去。
  玉鸾伏在她的身旁,感到她的身体一阵颤抖,心知那段惨事必然与她有关,惟恐她急晕过去,忙按上她的背后,附耳道:“阿姐!大仇人就在跟前了,但是,强人太多,我们又没有带兵刃,还是等他们自动送上门来好吗?”
  蝉儿也知道大仇人就在自己的脚下,心里早就怒火焚烧,要现身拼命。但是,回想起白日丧门神口气那么大,说不定真是个辣手的人物,自己赤手空拳,还有一个火候不足的玉鸾在身边,万一照顾不来就得死在一起。自己为了报复亲仇,死了倒不足惜,然而秦府那边竟连送讯的人也没有,岂不带累多人惨死?所以强忍着眼泪,点头道:“我们找一条路先回去告诉他们!”
  玉鸾料不到这位火撩毛性儿的蝉姐这一回竟然听人劝说,倒把自己怔怔尽闪动一双大眼。
  蝉儿一看已知鸾儿的心意,轻轻在她的背上一拍,惨然道:“痴妹子!你以为我不着急么?大仇人就在下面,我也知道,不过,没有回去报信是不行的,今晚上必然有机会给我了!”双手抱在胸前,又长叹一声“天——”深深地吐出一口气,才又轻说一声:“走罢!”
  北国的冬天,昼间本来最短,二女出门的时候已是午未交分的时刻,再经这半天的折腾,夜幕已渐渐下垂。天上的大雪未停,北风呼呼,更显得有点惨黯的景色。二女冒着风雪,朝着来时路上飞奔,那知将及家门,忽听侧方一阵急剧的马蹄声,由远而近。
  蝉儿因为先已偷听赤髯龙一干人的奸谋,知道仇人方面尚有一拨人马未到;此时骤闻奔马,以为仇人已经发动,粉脸上倏然变色,深怨自己回得太迟,不及告知秦府上下准备,不由得又悲又怒,杀机大起,忙叫声:“阿妹!你赶紧进庄里告诉他们出来接应,我先挡这群恶贼一阵,省得被冲过来!”
  玉鸾也是年轻不经事,骤逢此变,更无考虑的余地,只说一句:“姐!我先走了,你小心啊!”一连两个纵落,飞奔而去。
  蝉儿把玉鸾支走之后,也没听清楚她怎样回答,一展身形,朝那马蹄声晌处奔去,转眼之间已看到当前两匹骏马背上,骑着两个长髯飘飘的老人,后面还有六七匹坐骑,其中似乎有一位少女和一个蓬头小孩。但是,蝉儿眼见情势危急,也不暇看清对方到底是谁,大喝一声:“狗贼敢来!姑娘和你拚了!”双脚一蹬,身形急似流星冲前十几丈,一招“风摇烛影”双掌分飞,同时打向马背上两名老者,真个是声到人到,迅速异常。
  马背上两人不防有此突变,只听到娇叱声中,劲风夹着人影飞来,要想出招抵挡,万来不及,惊得“哎呀”一声,双双离鞍跃起,只见两团飞雪,竟被掌风打往马后丈余,翻翻滚滚,声势可惊。
  骑在那匹黑马上的老者惊险万状之中,避过了这一招,身形已不能再回马背,所以脚一站地立即怒喝道:“小妮子是谁?怎么不明不白动手打人?”
  蝉儿见来人在仓猝间竟能施展“一鹤冲天”的功夫,避开自己全力的一招,也暗自骇异。此时虽见来人发话,但恐中他奸谋,又喝一声:“奸贼!以为你那些鬼计较能骗得你姑娘不成?接招!”双臂往胸前一抱,立即往左右一分,一招“鸳侣分飞”又分击刚落回地面的两名老者。
  站在左边那身躯高大的老者急往旁边一跃道:“秦老弟!你先教训这妮子几招!”这一跃已离开七八丈远,但对方那股掌风卷着飞雪打来,仍然刮得他衣袂飘飘,长髯翻动,不由得暗惊这少女的功力,可是一看那位同伴,更使他惊异非常。
  原来骑黑马的老者见来人竟不听劝说,反而欺身进招,也就激起了怒火,立即沉气一喝,双掌一堆,恰巧与蝉儿的掌风迎个正着。只听得“蓬!”一声,掌风交击之处,雪花向四周散开,连带地面的积雪也被掌风夹击,打成一个两尺来长的一道深沟,自己的双臂也被震得隐隐作痛,不由得暗呼一声“厉害!”
  蝉儿被那老人硬接一掌,自己的左掌虽也有点发麻,但是,她眼前仿佛看到十四年前毁家的一幕,和再过片刻秦府起火的情形,知道非把敌人打败,自己这方面必然就全都被毁,银牙一咬,厉喝一声:“老儿!再接一招!”双掌一拍,震得雪花乱舞,突地朝前一堆,原是两股掌风合为一股强烈无比的力量打出去。
  那老者见状大惊,急忙一个“雪地移舟”斜奔两丈,只见掌风过处,雪地上已划成一条长五六丈的深槽。
  就在这一瞬间,后面一个小童的声音叫道:“秦伯伯!让信儿接这一招!”一条小身形随声而到,落在蝉儿的面前,叱道:“你敢欺负我秦伯伯?”
  蝉儿定睛一看,站在面前这位小童,不过是十二三岁的样子,虽然生得唇红齿白,但一头蓬发好像从来不经梳洗的样子,由这蓬头僮现身的时候那种身法看来,分明经过很高的传授。这时,后面的来敌俱已纷纷下马,蝉儿略一顾盼,就看到除了先前两老之外,另有四名七八十岁的老人,另外有两个十六七岁的少女,连面前这位蓬头僮一共有九人之多。那些虽团团围定自己,但并不急于动手,当下因为激于义愤,也不觉得可怕,喝道:“小鬼!快给我滚开,我不伤你!”
  蓬头僮嘻嘻笑道:“凭你这个样子,也想伤得到我?小爷不教训你几招,也未免让你目中无人了!”两肩微微一晃,已腾身跃上。
  蝉儿目光锐利,见眼前一晃,一条小黑影已到跟前,仓猝间喝声“滚!”劈空一掌打去。
  蓬头僮未上来之前已看清少女掌劲非凡,此时身在空中,接招困难,可是他身形矫捷,竟然一折腰肢,斜斜地弯过一边。
  蝉儿眼见蓬头僮居然有此身法,心里又赞又妒,喝声:“小鬼,算你有一手,接招!”
  身步微移,已换过正面,一招“推窗望月”双掌由胸前分别往外一堆,两股烈风就形成丈许方圆打出。
  蓬头僮身形未隐,烈风已到,他自知功力不及,却也不肯硬挡,脚尖微一沾地,身形已,斜斜滑出,立刻一折腰肢,反扑上前,一招“轻舟搏浪”掌心向上就势一伸,戳往蝉儿的面门。
  蝉儿双掌正待递出,忽见眼前一晃,小身形已穿隙进招,这才惊觉蓬头僮实不易与,急忙一声娇叱,掌形一变。施展起“猴王掌法”“扑,扑,扑!”掌风凌厉,掌形翻飞。
  蓬头僮嘻嘻一笑,喝声:“这倒好玩哪!”也立即一翻身子,先退后丈余,双掌一搓,一招“范蠡游湖”先打出一掌,然后施展出于志敏教他的第一套“蝴蝶掌”,配合“旋风舞絮”的身法,节节进攻,企图把对方困在自己的掌风里面。
  蝉儿看到自己掌法甫施,对方的身法已变,小身形绕着自己乱转,满眼尽是掌形朝自己的面门、身、腰拍来,也不知那一处是实,那一处是虚?急忙加紧提起内气,每一招都用劈空掌劲发出,把蓬头僮迫退两三丈。
  但是,蓬头僮的身法确是非凡,由得蝉儿用足功力相拚,也不过迫得他在三丈之外乱转,却无法伤他毫末。转眼之间,就是百数十招。蝉儿心里暗惊道:“这么一个小孩子也赢不了,如果那几位老贼一齐上来,那就更糟了!”立时娇叱一声,一个“孤鹤腾空”纵起数丈。
  蓬头僮原是招招进攻,只因蝉儿的掌风凌厉,所以不敢接近。此时蝉儿身形一起,掌风骤然一敛,蓬头僮身形就猛然冲进圈内。可是,蝉儿身形已飘出外圈,立即施起“鹄鹚夺蝮”的身法,反把蓬头僮困在核心,任凭蓬头僮掌法严密,也只能护身自保,不由得叫一声:“这个厉害!”大喝一声,又变了另一套掌法。
  蝉儿用“鹄鹚夺蝮”的功夫困住蓬头僮之后,见他竟惊叫起来,不由得又犯了戏谑的天性,忘了尚有强敌窥伺,也就笑起来道:“小鬼!你能逃脱我这鹄鹚夺蝮就算你有种!”
  旁边那位身躯高大的老人一听蝉儿说出“鹄鹚夺蝮”四个字,急忙高呼一声:“住手!”
  蝉儿那里肯听?反而大喝一声:“我就不肯上你这些奸贼的当!”掌风更加猛烈地打进圈里。
  蓬头僮听到那少女笑他不能冲出,嘻嘻笑道:“你看小爷出来了!”右掌一招“寒犀回首”虚接对方一招,左掌如梭往外一伸,身随掌走已冲出三四丈,还笑道:“这可不是?”
  这一来大出蝉儿意外,急忙一盘莲步,仍想用鹄鹚夺蝮的身法困住对方。这回蓬头僮也不傻了,一见对方身法如风又卷上来,急忙施起“旋风舞絮”的身法,反卷上去,两人身法都快,看得场外各人眼花缭乱。
  这不过都是瞬间的事,那喝叫“住手”的老者被蝉儿回答一句之后,还没有再说什么,已见三条身形一先两后飞驰而来,远远就叫一声:“那里来的奸贼,吃我一剑!”话音未歇,一道白光加长虹下泻,朝这老人的头上斩来,一条身形随着落下。
  老人骤遇此变,也无暇说明原委,急忙一步纵开,喝道:“来人是于志强么?”
  后来这人见对方竟能叫出自己的名字,也有点愕然,喝道:“是又怎么样?不是又怎么样?”这一对答之间,另外两条身形已到,一个高呼:“不要上当!”另一个高叫:“蝉姐!你的剑在这里!”剑拔弩张,快成乱杀。
  老人忙高叫道:“统统给我住手!”又喝一声:“我是一线天文亮!”轻身一纵拦在三人的面前。
  于志强见老人自称为“一线天文亮”,不由得愕然。
  牵着黑马那位老者也笑呼一声:“志强!你见了三师伯为什么还不拜见?我们是从酆都来的?”
  说到“酆都”于志强有点相信了,但仍恐有诈,又道:“你们从酆都来可见到我敏弟?”
  文亮温和笑道:“你还恐怕有假么?志敏、紫霜、文玉、凤英,我都见过了!”
  于志强这总相信了,一眼看去了见蝉儿和那蓬头僮还打得异常激烈,不由得笑呼道:“师姐!都是自己人,住手了!”
  蝉儿“哦——”了一声,双脚一顿已纵了过来,一双妙目溜向于志强身上道:“这是什么一回事?”
  于志强脸红红地说一声:“先拜见三师伯!”双膝一屈,朝文亮跪倒,蝉儿和秦氏二女见状,也忙着跪下叫道:“师伯!弟子该死!”
  文亮这时心花怒放,呵呵大笑道:“不知不罪,快点起来罢!雪上凉得紧!”双手扶起于志强。
  蝉儿和二女见状也磕了一个头,自动站起来了。可是,一条小身形如飒风地走了过来,朝着于志强就拜道:“师伯!信儿叩见!”
  于志强一看,正是和蝉儿打得难解难分的蓬头僮,这时竟把自己叫成师伯,因为不明就里,愕然道:“这是为什么?”待用手扶起,文亮却在一旁笑道:“你就受他一拜罢!他是你敏弟的门徒,而且今天所用的全是你敏弟教出来的功夫!”于志强这才扶起他来,笑道:“算了罢!拜个什么?”却看到蝉儿在一旁偷笑,心里暗道:“我吃你的苦头也够了,且看你怎么下台?”顽皮地往蝉儿一指道:“只是你怎么和师娘打起来了?快点过去领罪!”
  信儿愕然未答,可是,蝉儿已羞得粉脸娇红,碍着师伯在场,又不便放刁,恨不得立即钻到雪里面去,银牙咬得咭咭怪晌,却惹得在场各人一阵大笑。
  文亮听于志强这么一说,猛然记起戴文玉曾经说过四师妹明因乱点鸳鸯谱那一段事情,不由得“啊!”一声,喝令信儿快拜,又对于志强道:“你还有一位弟妇呢?”
  于志强一听,料想必是罗凤英已经把话说明了,忙回头对秦玉鸾笑道:“请出来吧,你的徒儿要叩见哩!”
  玉鸾脸红红地嗔他一眼,信儿已在蝉儿的面前拜了四拜又飞步过来,在她的面前跪倒,大模大样地拜着,更羞得她心里暗恨。
  玉鸾看这情形,不能不说话了,在志强的身上拧了一把道:“还有多少正经事待办,你却有闲情来捉耍人家!”
  于志强被她这一提醒,忙连声“是,是……”回头喊声:“三师伯!这几位前辈是……”
  文亮已知其意,忙带群小到各人面前一一指引,这才知道老的几个是:云中龙秦平、雪里寒犀孟开先、排云剑客武隐真、老书生盛凌如、屠龙手鲍逸志,少的几个是:盛凌如的女儿盛逸芳、秦平的女儿秦浣霞和文亮的孙儿文信儿。
  于志强和蝉儿追随明因师太已久,对于几个老一辈的成名人物都已久闻,这时一旦见到而且又在强敌将行发动之前得此意外的大援,无不欢喜欲狂,惟有蝉儿因为一开头就用重手法几乎打伤师伯,而且还和信儿打个胜负不分,此时不免有点靦腆。
  文亮何等的练历?一看蝉儿的神情,早知她的心意,微笑道:“蝉师侄!我看你刚才一出口就骂奸贼,必定另有隐情,何不趁此时机告知我们?”
  蝉儿粉脸一红,嚅嚅地说不出话来。
  于志强笑道:“请师伯和各位前辈进庄再说罢!仇人已经在四周埋伏着,再则此地雪大风寒,也不好说话!”
  文亮和诸老听说附近有仇人埋伏,回想当时蝉儿情急拼命的情形,知道不虚,彼此交换一眼,然后道:“好罢!你先行带路!”
  于志强应一声“好!”刚一回步,蝉儿和秦氏姐妹已旋风般走往逸芳和浣霞的面前,手牵手儿“姐姐”“妹妹”一阵乱喊。
  再说秦方夫妇命玉莺姐妹正商议如何度过“腊八节”,那知打个转身已失去玉鸾的踪影,起先还以为她找蝉儿玩耍去了,但是,到了夜幕低垂,还不见她和蝉儿回来。龙啸云爱女情深,急得六神无主,忙叫过志强和玉莺分头去找,就在这忙忙乱乱的当儿,“刷”地一条身影已降落中庭,就听到一声:“妈!赶快准备兵刃啊!仇人快打上门来了!”
  各人无不大惊,还不待问及详情,玉鸾已加上几句道:“蝉姐已和敌人打起来了,敌人很多,我们赶快拿兵刃去救!”也不待各人答应与否,一溜烟似地飞步奔回自己的房间。
  秦方见状,知是时间急不容缓,也就说一声:“快取兵刃!”四人立时分散。
  于志强和玉莺取得兵器出来,已见玉鸾捧着两枝宝剑,焦灼地站在厅上,忙问:“蝉师姐在那里?”
  玉鸾的樱唇一启,才说得一个“在”字,秦方夫妇也出到厅上。玉鸾忙道:“仇人分两路来攻,家里也需要有人守哩!”
  龙啸云只得道:“那么你们三人快走,让我和你爹在这里好了!”
  于志强和秦氏姐妹转身纵出墙外,由玉鸾指点着方向,急急地趋援蝉儿,远远就听到蝉儿喝骂的声音,这才脚下一紧,奋身上去。
  龙啸云看看他们走了,立即和秦方率领家人分头埋伏起来,并且把所有的灯火尽行熄灭,提心吊胆地恐怕蝉儿四人敌不过仇人,又恐怕仇人漏进来毁了这个新建不久的家。约莫过了顿饭的时光,龙啸云从墙头的上端看到远方十几条黑影奔来,而且还隐闻马蹄驰骋的声音,因为知道自己这方面并没有马,不用说也知道果然是仇人来了,顿时紧张起来,暗作准备。
  那知就在紧要关头,忽见一条黑影超出其余的黑影前端,转眼之间已距离自己这边不过十几丈,一个很熟悉的声音叫道:“妈!三师伯文亮他们来了!”说到“了”字,于志强已现身来到。
  龙啸云这一喜非同小可,先叫唤家人点灯,又忙问到底是怎么一回事。
  于志强也欢天喜地笑道:“我也闹不清楚,师伯们快来到了,还是开大门接进来再说!”
  几句话的工夫,果然人声马嘶,已到墙根。秦方夫妇忙带了于志强开门迎接,自有家人把马匹带往后厢,安置去了。
  秦方夫妇肃容进厅,经过一一引见之后,忙问蝉儿说的仇人是谁。蝉儿才把和玉鸾在潴龙河畔窃听到赤髯龙谈话,一五一十地和盘托出。
  秦方一听说赤髯龙又再度寻仇,想起前情不由得又悲又恨,切齿道:“文师伯和诸位前辈请坐一会,晚辈去去就来!”站起要走。
  文亮忙道:“你想到那里去?”
  秦方双眉一竖道:“杀这赤髯龙去!”
  文亮笑道:“要杀他何必忙在此时?蝉师侄既说他们要分两路进攻,迟早也必然发动,我们现在有十几人在这里,赤髯龙那群狗党能有多大本事?”
  老书生盛凌如耸一耸眉峰,笑道:“文老哥!你说的确有道理,不过,若仅是毕江平那种人物,倒不必惧怕,但高崇武这人却不可轻视。听说他一双地煞掌已练到出神入化的地步,正步内的岩石也可打成粉碎,不知打败多少成名的高手,连到飞马神廖昭民都曾经败在他的掌下,我们遇上还得小心哩!”
  在座各人听老书生这样一说,无不默然。
  惟是蝉儿先已由丧门神的话里,转出他正是杀自己的父母叔叔的凶手。这时见老书生把白日丧门神高崇武的地煞掌说成恁般厉害,又看到老一辈的英雄沉吟无计的样子,不由得暗暗有气,立时杏眼睁圆,冷笑一声道:“盛老前辈!也许姓高的地煞掌没有恁般厉害呢?晚辈不自揣功力,倒想和他较量一番,就是死也要劈他一剑,届时还请老前辈接应一二!”
  说起蝉儿的功力,在和文信见对招之前,一掌同时袭击文亮和秦平;后来和文信儿又打那么久,各人都已见过了。这时听她说出这种话来,无不愕然望她一眼。
  盛凌如自然也听出蝉儿话里的意思,虽觉得措辞不恭,可也原谅她年幼轻率。微笑道:“蝉姑娘好说!老朽行将就木,能有多少力气?不过,蝉姑娘既然这样说,我也只好认命就是!”
  蝉儿一听老书生这几句话,分明就带有责备的口气,心里暗说一声:“糟!”腆腆地不好意思也怔得说不出话来。
  还是盛逸芳心有急智,吃吃一笑道:“蝉妹妹!我爹一晌来说话就是这样的,有时候,我被他说三天也还没有说完哩!”
  盛凌如竟呵呵大笑起来道:“这小妮子又来排暄我了!”排云剑客武隐真最是朗爽,白了他一眼,掀髯笑道:“那还不活该?别人怕你,你自己的女儿不怕你,这叫做现世报!”
  各人都被排云剑客这几句话惹得笑了,笑声直达户外,几乎忘了四周尚有强敌环伺和立即展现在眼前的凶险。
  秦方虽也惊慑于仇敌骤然而来,但也因这些前辈到来而感到高兴,趁着各人笑声未已,忙对龙啸云道:“大妹!你往后面叫他们备酒去罢!”
  龙啸云应了一声,移步要走,瓦面上也哈哈两声道:“你们有何好笑,待我也来听听!”同时“刷,刷,刷!”落下几条身影。
  玉鸾因为坐在门侧,欢呼一声:“爷爷!”翻身扑出门外,又叫一声:“你怎么到现在才回来呀?”
  秦寒竹哈哈笑道:“回来过腊八节呀!”
  厅里各人错愕之间,已见玉鸾牵着一位老人的手,走进厅来,后面也跟着一位六七十岁的老者,和一位年约三十多岁的壮汉。因为玉鸾那样高叫,各人也就知道来人必然是天都剑客秦寒竹,也忙起立招呼。
  秦寒竹骤见厅上黑压压一群,也微微一怔,旋而呵呵大笑,抱拳当胸说一句:“难得!难得!”立即大步向前,将跟来的一老一少向各人引见。
  于志强眼光锐利,秦寒竹一现身的时候,他已看到骆中明跟在后面,当即越众而出,很亲热地握着骆中明的手;到秦寒竹引见各人,才知道跟进来的壮汉竟是自己的师兄,急忙跪下磕头。蝉儿见状,也急忙过来相见。
  飞云燕吴征信在路上已听秦寒竹说过:“到达河间府就可见到一位同门师弟和师妹,所以一进门来,就对那几位少年男女留心。但是,因为于志强动作太快,还没等到吴征信把人看清,就已跪倒。此时,看到另一位同门师妹又将跪下,忙搀起于志强目视柳蝉儿笑道:“柳师妹!你快别下跪!”然后对志强道:“你还是那么俗套,你敏弟却不像你!”
  蝉儿一听吴征信说到于志敏,也不管吴征信这时是否需要和别人招呼,立时问道:“大师哥!你在那里遇上了志敏?”
  吴征信也知道这位师妹就是于志敏未过门的妻子,但料不到她竟恁般朗爽,当那么多人面前也敢着急发问,不由得微微一愕,才点点头道:“我们在酆都见上一面,可是,他和王女侠都往滇池去了!”说完又急忙和各人招呼。
  吴征信说那几句话倒不觉得什么,可是,却把蝉儿气苦了。玉鸾听了也蛮不是味儿,轻轻一拉她的衣袖道:“阿姐!他们两人去滇池做什么?”
  蝉儿没好气道:“鬼知道他们?”
  这时,各人忙着纷纷招呼对方落坐,虽见蝉儿和玉鸾在门侧低语,也不过认为是她们商议些什么,没有加以留意,真正是“梁园风暖,独寒孤鹤,修水月明,单照鳏鱼。”
  秦方见老父已回,招呼人客的事自有老父作主,所以见过各人之后也就和龙啸云往后面张罗吃的,由得一群老老少少暄暄嚷嚷,坐在厅上。
  文亮待各人落坐完毕,双眉微蹙朝着秦寒竹道:“老弟!你这里再过一会就见凶杀,你可有什么打算?”
  秦寒竹愕然道:“文兄此言从何说起?”
  文亮朝着站在门侧的蝉儿一指道:“我知道的不详细,你还是问她去!”
  秦寒竹忙叫她两人过来,蓦见蝉儿满脸凄惶之色,误认为她听到什么凶险的消息,而替自己一家人耽心,不由得大为感动道:“蝉师侄!你不必耽心,快点告诉我们准备!”
  蝉儿只得把经过再说一遍,最后还加上一句:“要是阿敏在这里就好了,可是他偏偏要往滇池!”
  秦寒竹听了蝉儿的话,才知道三年前的仇敌竟又要寻上门来,已恨得双目乱转。最后听到蝉儿有责备于志敏之意,还不知道文亮一行来后,未及把于志敏往滇池寻父的事说出,不禁愕然道:“你怎能怪志敏?他正需要往滇池去找他的生父哩!而且,他还托文师伯来叫志强赶去,你们为什么还不去?”
  文亮忙笑道:“秦老弟,你也不能怪她,因为我也是刚到,只忙着听她说的凶险,还来不及把志敏的话对她们说……”接着把于志敏如何清扫阴风洞,和王紫霜一同往滇池寻父,托自己来河间府告知于志强,要于志强暂停婚事先往寻父的话说了出来。
  蝉儿这才知道其中竟有这般曲折,然而念及自己的婚事又茫茫无期,将来变化如何,真难臆测,一只峨眉,蹙成了“一”字,默默无语。幸而秦方夫妇已从后院出来,指挥仆妇摆上酒菜,她才趁着时机把玉鸾拉回房里说体己话儿去了。
  待到摆好酒菜,秦寒竹请各人归座的时候,却不见蝉儿和玉鸾的踪影,忙问于志强道:“你师姐往那里去了?”
  玉莺却抢着答:“我看见蝉姐和鸾妹往后面去了!”
  秦寒竹笑道:“你去找她们出来吃饭,过一会还要对付那些魔鬼哩!”
  于志强心急,没等到秦寒竹把话说完,回头就跑。
  龙啸云忙道:“强儿回来,让莺儿自己去!”
  于志强一听龙啸云的口气,似有轻微责备的意思,不禁愕然止步,玉莺已越身而过,给他划个羞脸。但是,于志强一时还回不过意来,怔怔地发呆。
  秦方看他那付样子,拉他往一旁笑道:“你怎么恁般糊涂,难道连到‘闺房之内,防闲三尺之童。’这句话也不懂,妹妹长大了,做哥哥的都不可以进她的闺房,何况她两人都是你的弟媳,做大伯的你更不应该和她们开玩笑哩!”
  这一套礼法,于志强因为学武之故,从来未听到人说过,被秦方数说下来,一张薄脸竟从头上红到脚跟。
  龙啸云到底真喜欢这个女婿,眼看于志强怔得不知所措,心里又怜又爱,笑道:“算了罢!下次不再这样就行了!”可是,这么一句,更把于志强说得羞不可仰,低下头去。
  秦玉莺却从后厢跑来,在龙啸云耳边轻轻道:“妈!蝉姐和鸾妹都说肚子很饱,正在房里装束哩!”
  龙啸云嘟噜一句:“傻丫头,难道还要出去打?”吩咐一声:“你们吃饭去罢,我自己去找她们!”迈开莲步,自往后厢,快到房门就听到玉鸾的声音在劝道:“阿姐!你别哭了,这边的事一完,强哥哥如果不走,我也和你一起找他去!”龙啸云心里一惊,放轻脚步贴耳倾听。
  只见蝉儿抽抽噎噎道:“阿妹!你这样的情意,阿姐永远记在心里,但是你的处境和我不同,你有亲的爹娘和快活的家,那能够抛弃爹娘出走惹人家笑话?不像我是孤零零一个人,到处可以流浪,自从绳金寺那一天起,我就默算我自己的命,知道这一天终会来的,阿敏绝不会回来,这只能怨我的命……”
  又听到玉鸾也抽噎起来道:“阿姐!你别说下去了,我们两人都共一条命,只要能够往滇池去找到公公,不怕他不为我们作主。强哥哥不敢去,因为他也应该去寻他的爹哩!”
  龙啸云在房外听了蝉儿的数说,自己的鼻尖也是一酸,后来听到自己的女儿竟也要不顾一切,想离家出走,不由得既可怜,又可笑,也有点可恨,一时天人交战,盘算半刻,自己也滴下泪来,暗忖,自己遇上这种事,又应该怎样处理?茫然地身躯往板壁上一倒,发出轻微的晌声。
  虽然那响声异常轻微,但已惊动房里的人,双双喝道:“是谁?”就听到有人从床上跃起。
  龙啸云心知自己一退,必致引起她两人疑虑,忙道:“你这两个丑丫头,在房里说什么?”
  蝉鸾二女一听是妈妈的口音,惊得互相望一眼,急急忙忙地揩泪,玉鸾更喊一声:“妈!你不要进来!”
  龙啸云听到房里窸窸苏苏一阵乱响,明知她俩必然要揩眼泪,但见她俩忙成那样子,心里暗笑,嘴里骂道:“丫头越大越没样,连妈也不给进来了,快点开门!”用手轻轻敲着板壁。
  玉鸾只得把房门打开,却不敢探头出来。
  龙啸云一面跨进房里,一面笑道:“哭!就懂得哭!要是好好和我商量,我还让你们走,现在可就不给!”
  蝉儿一听,知道自己和玉鸾所说的话,全被龙啸云听去,更觉又羞又愧,背转身子,一语不发。
  玉鸾却听出妈的口气虽嗔而不怒,反而上前一步,双臂环着龙啸云的脖子,娇声道:“妈!你最坏,听到人家哭了,还不快点进来,却在外面偷听,现在又要来笑人家啦!”
  龙啸云被这个小女缠得没有办法,轻轻拍她的屁股道:“快点下来!那么大的人还像孩子一样,不怕你蝉姐笑你!”
  玉鸾仰脸凑上龙啸云的脸孔道:“妈!让不让我们往滇池去?”
  龙啸云笑着骂道:“痴丫头!要去也不是这时候呀!”
  玉鸾急道:“不!我要你说让不让去。”
  龙啸云又笑又嗔道:“让!让!还待怎的?”
  话音未歇,蝉儿倏地一个转身跪下,“妈!”一声,泣了起来。慌得龙啸云把她拉起道:“你这干什么?”
  玉鸾却俏皮笑道:“这是蝉姐姐谢你哩!”
  蝉儿被她惹得“叹”一声笑了起来,又把头埋往龙啸云的怀里啜泣,一掌把玉鸾推开去。
  玉鸾现时虽然眼泪未干,也趁势一让,在一傍拍掌笑道:“啼啼笑笑,猴子痾尿!”
  龙啸云嗔她一眼,轻喝道:“痴丫头!你自己呢?”
  蝉儿由龙啸云的怀里一挣,抬起头道:“是啊!”
  龙啸云被二女逗得啼笑皆非,没办法,只好道:“好了!好了!我被你两人闹够了,横竖要去也不急在这时候,再过一会,我不知能否活着,快点揩掉眼泪,一同出去吃饭,不然人家要来笑你了!”
  这时却听到一听“大妹!”秦方的步音由远而近。原来秦寒竹见龙啸云进来那么久,仍然未见带二女出去,只有玉莺一人陪着秦浣霞和盛逸芳,未免过于冷漠,所以命秦方来催促。
  秦方走尽了回廊来到后厢,才见自己的爱妻领着二女走出房门,当下笑道:“你们女人尽是婆婆妈妈,扭扭捏捏的,半天地出不了门,害得人家……”却被龙啸云用眼一瞪,把话缩了回去。
  玉鸾看到这付情形,心底却是暗笑。惟有蝉儿想到将来和于志敏又是何等结果,自觉毫不是味儿,默默地跟在后面,由秦方夫妇领头走出外厅。
  这时厅上已经设好两桌,上首一桌坐的是:一线天文亮、雪里寒犀孟开先、排云剑客武隐真、云中龙秦平、老书生盛凌如、屠龙手鲍逸志等六位武林前辈,由天都剑客秦寒竹和骆中明亲自作陪。下首一桌坐的是:飞云燕吴征信、于志强、秦浣霞、盛逸芳、秦玉莺、文信儿等晚一辈的人物,应该由秦方夫妇作陪。
  秦方夫妇领着二女在厅上一现身,下首桌上各人也就同时起立招呼。但是,蝉儿却怕别人看到她哭肿的双眼,只在远处裂嘴一笑,点一点头,立即把头一低,迳自跑往主位坐下,回头向龙啸云一招手道:“妈!来呀!”
  她这一举动,当然是不合武林的规矩,反而招惹起别人的留意。秦玉莺往她脸侧一看,眼见泪痕犹新,脱口笑道:“阿姐!你哭了呀?”
  蝉儿虽然苦在心头。却不愿让别人知道:被玉莺这一说穿,反而不好意思,“呸!”一声道:“你才哭哩!”但是,这样一回头,双眼都已被桌上各人看个明白。浣霞、逸芳两人因为师门渊源不深,和蝉儿又是初次认识,倒不好说她什么,惟有文信儿却刁钻透顶、仰着小脸道:“大师母!谁敢欺负你?待信儿去打他!”
  这一声“大师母”,叫得蝉儿心上一凉,暗忖:能够找到公公作主,还不是我大?嘴里却骂一声“胡说!”
  文信儿倒是顽皮得紧,捱了一声骂,不但不怕,反而扮个鬼脸,惹得几位女伴都笑了。
  蝉儿拿他没奈何,只好嗔着喝道:“快点吃吧,省得回头又嚷肚子饿!”拿起筷子说声“请!”首先夹了一夹菜。各人听她居然用师母的口气,叫信儿吃饭,不由得都低下头来暗笑,进到后来蝉儿请各人用菜,都没有听得清楚。秦方见各人只顾笑,不顾吃,只得装成一脸正经劝请,首先邀吴征信对酌,才算是抑住了这一场的讪笑。
  下首这一桌,一边说着路上的风光,一边听上首桌那边的老一辈英雄高谈阔论。蝉儿心里虽觉得闷闷地,但在这种场合之下,也不能不强解愁怀,殷勤地和逸芳、浣霞两人搭讪。
  各人吃着说着,不知不觉之间,已是二更将尽。
  文亮忽然打断了上桌各人的谈锋道:“照我看来,时间也快到了,我们得准备一下,以免被人家杀个措手不及,反而跌翻到阴沟里……”那知话未说完,房顶上已传来一声冷笑,有人扬声道:“是啊!快点滚出来罢!”
  蝉儿一听那人的声音好生耳熟,知是潴龙河畔崖下那仇敌,立即骂一声:“你姑姑等着你哩!”一个“燕子穿帘”首先纵了出去。却听到对屋瓦面上喝一声“打!一数点寒星,劈面飞来。蝉儿曾经好几次交手,心知魔党中人个个心狠手辣,所以去势虽急,确也暗底留神,此时见仇人一出手就是暗器,就势一翻,身躯倒往上提高几尺,双手往下一捞,已接了两枝飞镖。对面那敌人见灯影一摇,已有人纵出大厅,急忙一抖手,发出五枝飞镖,以为对方身在空中,必然无法躲开。那知来人竟能借势翻身,轻轻巧巧地不但躲过,而且还接去两枝,心里暗惊,喝一声:“下去!”一招“单掌推碑”发出一股劈空掌中,企图一出手就把来人打往檐下,省得耗费时间。
  蝉儿虽是就势接镖,但身形并没有停下,看着要踏上房檐,忽感到一股潜力推来,如是对方用的是劈空掌,此时要想再上屋檐万无办法,一咬银牙喝盘:“着!”双掌同时发力,用劈空掌力打出两枝飞镖,身子却藉掌力反弹回来。
  那人做梦也未想到对方在虚空中能发飞镖,而且还来着劈空掌劲,待到发现眼前一亮,急忙一个“横移竹影”想避过飞镖,已来不及,只听“嗤”一声,左肩已被自己的飞镖擦了过去,霎时寒风透衣。
  就在那人这一避镖的时间里,蝉儿的脚尖已经轻点积雪,一个“鹄雀升空”又飞扑瓦面。这次因为在雪地上起步,身形更是矫捷;那人在错愕之间,未及拦阻,已被她抢登瓦面,拔出宝剑,一招“鱼跃三更”剑尖由下反挑往上,想一招就将敌人削个对穿,以泄胸中怒火。
  那人被蝉儿空中发镖,打穿了他肩上的衣服,已知来人甚不易与,立即在腰间抽出一根长约丈余的金鞭,正遇上蝉儿的宝剑进招,急忙一招“长蛇卷象”鞭梢下卷,想卷上对方的兵器,凭着自己的气足力雄,不难扯脱对方的兵刃。那知蝉儿这枝宝剑却是断金切玉的珍物,因为双方兵刃的来势都迅速异常,“当”一声,宝剑果然被长鞭卷上。那人心中大喜,腕底用力,喝声:“撒手!”
  蝉儿见自己的宝剑被长鞭缠上,就知道那人要上当,立刻腕上加力,喝声:“你过来!”宝剑往怀里一收。
  那人霎时感到手下一轻,鞭梢已被截断尺许,自己也因用力落空,踉跄后退丈余,才稳得住身形。
  蝉儿刚一起步追去,忽然劲风起自身侧,迫得往旁边跃开丈余,让过掌风。就在此时,一条小身形疾如飒风,一掠而过,喝声:“打杀你这狗贼!”原来文信儿已提了宝剑跟着上来,和那人打在一起。
  蝉儿再回头看袭击自己的人,却是一位白发苍苍的老者,气得她嘟起小嘴来骂道:“老不死的废物,敢暗袭你家姑娘,快报上个名儿,待你家姑娘送你的终!”
  那老人冷笑一声道:“你也配问我,进招罢!”
  蝉儿见那老人不肯报出名字,嘴里骂一句:“打也要打出你的名字来!”双脚一蹬,身随剑走,一招“冷电飞虹”竟刺老人的前胸。
  这时两人的距离不过丈余,蝉儿身形迅速,一闪就到。老人虽然功力深厚,也暗惊对方身形飞快,急忙斜里一移,避开来势,侧面一掌朝蝉儿的背上拍去。
  蝉儿如果被他这一掌拍实,那怕不当时死于非命。但是,蝉儿在起招的时候,已预算对方必然有这一手,所以宝剑刚一走过老人的身侧,立即一招“回头望月”翻转过来,顺势就是一剑。
  老者掌形甫动,忽见寒光一闪,宝剑已到自己的腕底,急忙缩手移形,虽然避过剑锋,不致受断腕之危,但右手边宽敞的袍袖已被剑锋割去一大块,这时真个又惊又怒,身形一稳,立即喝道:“我不立时毁你,也枉负冥天无极掌的威名了!”左袖一扬,掌从左胁下打出,“呼——”一声掌风,朝蝉儿这边打来。
  蝉儿见他掌风厉害,也不硬接,娇笑一声横移数丈骂道:“不知羞呀,受不了姑姑一招,连字号都叫出来了呀!还敢在人前吹牛哩!”
  说起这冥天无极掌倒也是个厉害人物,他原名叫做冯镇西,武功得自庐山海会寺的万缘和尚。艺成之后,横闯江湖十余年没人敢招惹他,只有一次和静虚真人较量几天,才输了一掌。从那次之后,知道江湖上尚有高手,他就隐居在大兴福善庄附近,苦练掌法,倒不招惹是非。这次因为九天飞鼠华清风听说秦寒竹已回河间府,深知秦寒竹不回则已,既然敢回河间,必有高手相助,恐怕自己人手不够,乃顺路骗请冯镇西出山。冯镇西也想顺便会会江湖上新兴的人物,也就收拾同行,那知甫一出手就遇上蝉儿削破他的衣袖,还要加以嘲弄,老眼一瞪,杀机渐起,喝一声:“你找死!”双掌一挥,劲风又自袖底发出。

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