二、暂避画舫


  知机子带头跑,一退数十里,离开了金陵。他们绕过杜家堡,不但行色匆匆,也尽量隐起行踪,走的不是大路官道,而是越田野、走小径,直到了一个孤立田野的农舍前面,如机子牙停了下来。推开竹篱门,直往晓中走。一步入厅门,迎面冲过来一阵酒菜的香气。
  厅房不大,也说不上甚么布设,但却打扫得很干净,一张自木力桌子,四张竹椅四面放,是那种小农家的格局,但菜香四溢.而且四个盘子四个碗,有素也有荤的,一副办喜事、迎贵宾的气派。
  厅中不见一个人。
  知机子四下瞧了一阵,笑道:“请坐,请坐,放心吃喝,保证无毒,这一阵空腹奔走,三位也有点饿了吧?”口中说话,人也抢先入了坐,每一样菜先吃一口,才打开酒瓶子,接道:“大和尚,酒肉穿肠过,佛在心头坐,怎么样?来一杯吧!”竟然在天衣大师面前的酒杯中,倒满了一杯酒。
  经过一段时日相处,江豪不但傲气尽消,而且对天衣大师和飞云子,生出了很大的敬重之心,一把拿过酒杯,道:“老前辈,大师茹素数十年,怎能破坏戒规,晚辈替他喝了。”
  天衣大师轻轻按住了江豪的手腕,笑道:“我和尚带刀下山,已准备大开杀戒,人都要杀了,还戒的甚么酒肉,来!干一杯!”
  他端起酒杯,一饮而尽。
  三个人全楞住了。
  知机子只是想开个玩笑,却未料天衣大师是如此一个反应,回头看看飞云子,道:“老道士,你怎么说?”
  飞云子笑一笑,道:“贫道宝剑上早已沾染血腥,大师能喝,贫道有何不能?”
  知机子大笑道:“痛快!痛快!和尚、道士入江湖,就算江湖人了,人在江湖,身难自己,来!大家干杯,吃饱喝足了,还得赶路。”
  “老郎中,这些酒菜是甚么人替我们准备的?”飞云子道:“只见酒菜不见人,也无法当面谢一盘了。”
  “老郎中手下有八个小郎中,会骗会赌,也烧得一手好菜,只见酒菜不见人,是因为他们太忙,留下了暗记赶到下一站去安排,几个小郎中也打听出了马车行经的路线,他们一口气跑出了一百三十里,才落人客栈休息,所以咱们也要走过一百三十里,在四家客栈中落却,那时,再开始查寻的工作,几个小郎中不算是好孩子,但大的错失,绝不敢犯,我只有三条规戒,触犯了,立刻处死。”
  “小错小过,人性之常,但大罪不可恕,大恶不能赦,”天衣大师道:“老郎中,你作得对,如果几个小郎中都被你数得板板六十四,我们今天吃不到这些菜色,也找不出三位老人家的行经路线了。”
  “这话倒是不错,几个小郎中办事能力,老郎中有时也自叹弗如,唉!长江后浪推前浪啊口”
  “老郎中,”飞云子道:“在青竹楼中,你要我收敛、认输,而且话中带刺,我只好照着办了。不过,贫道想不通啊!杀几个敌人出出气,再抓住方杰,逼问出一些内情,又有甚度不好?”
  “道士出剑,和尚亮刀,”知机子道:“看得出你们心中悲忿已到了难以抑制的地步……”
  “不错,找不出天镜师兄的下落,和尚已准备血溅江湖,带刀下山,就没有想过再回去嵩山少林寺。”
  “龙道长下落不明,贫道也无法交代,”飞云子道:“我今天这点成就,也是他暗中成全,他是武当派中最受敬重的人,于公于私,贫道都责无旁贷,一定找出他的下落,即使舍身战死,也在所不惜。”
  “老郎中感兑到了,所以,我才要劝你忍下去,出一时之气,可能使章法大乱,眼下最重要的是,找出掌门方丈、龙道长和江盟主的因居地方,再会合你们三天组合的高手救援,最起码也要尽心尽力找一找,他们是否留有指示。”
  “贫道已在青竹楼,看到了龙道长的暗号……”
  天衣大师急道:“说些甚么?”
  江豪和知机子也都振奋起来,瞪着双目,等待飞云子的回答。
  “也只是证明三位老人家到过青竹楼,确实在那里中人暗算,”飞云子道:“药力发作得太快,龙道是来不及表达心意,只能在桌面下留下了龙手指痕。”
  “是指刻的痕迹,还是贵派的暗记?”天衣大师道:“道长可否解说得清楚一些!”
  “不算暗记,因为没有表示出甚么,”飞云子道:“是用五个手指头在木桌下面印上五个凹形指痕。”
  手指一接木桌子留下指痕,不能很明显,也不能很快消失,五个指头都要力透木内。中了‘一步倒’后,还能拿捏到如此分寸,龙道长果然是功力通神。
  天衣大师心中暗忖:天镜掌门师兄,是否能有这份功力呢?会不会留下甚么?可惜在青竹楼时,只顾监视敌情变化,没有仔细搜寻。
  “这是最确切的证明,”知机子道:“也大大地增加了三位老人家留下暗记、传达指示的机会,走!坐上蓬车再休息。”
  “坐车?”江豪道:“哪里有车坐?”
  “小郎中安排好了,咱们也坐上匹马牵引的大篷车上路,重走他们的行车路缓,也住在同一家客栈中。”知机子道:“这叫旧事重演,也帮助提醒店家、小二的记忆。”
  “高明啊!前辈,”江豪道:“但要步步踏准,还得住到三位老人住的客房,如若能留下暗记,也该在他们的卧室之中。”
  “三少说得对,咱们要走同一路线,住同一个客栈,也要住相同的客房。”知机子道:“如若情势必要,三位只怕还得交换住房,我找老郎中所知,各大门派中,都有一些特殊的暗记,不是门户中人,根本就看不出来。”
  “就是门户中人,身份不够,地无法看得出特殊的暗记,”飞云子道:“那不只是一个标志,也是一些嘴咐,有多种含意在内,看到那个标志的人,还得花一番心思去体会。”
  “如果那些客房,早已被客人住了,”江豪道:“我们要如何应对?”
  “就这一点麻烦了,”知机子道:“多花点银子,让别的客人让出来,对方如果不肯让,只好等两天了。”
  “这中间还有点小事故,”天衣大师道:“不知道他们怎么处理了,会不会暗作设计,把我们引入歧途?”
  “说清楚!”知机子道:“这中间不允许任何一点差错,毫厘之差,可能有千里的谬误。三个臭皮匠,合成一个诸葛亮,慕容长青、南宫秋月再加上散花仙子,可是三个诸葛亮啊!我们跟着痕迹走,未必就能找出甚么。还要靠三位老人家的智能帮助我们,就别说错一步了!”
  “白鸽门中有位男弟子,也是现任门主白翎的师弟,”天衣大师道:“奉命追踪本派掌门等三人行踪,在杭州湾传出了最后一次消息,就行踪不明,白翎断言师弟萧寒星已经被害,因为沿途死了不少江湖人物,没有留下活口。最惨的是波及行商,碰上了便无一幸免,非死不可。如此惨绝、冷酷的手段,只为了保持隐密不泄。”
  知机子道:“可曾发现萧寒星尸体?”
  “没有,”天衣大师道:“杭州钢一片碧波连大海,把尸体投入水中……”
  “他们不会冒那个险,萧寒星能由金陵追到杭州钢,还能传回去消息,说明他遁术高绝,是个了不起的人才,”知机子道:“如此重要的人物,他们不会弃尸入水……”
  “难道他们会毁尸灭迹,”飞云子道:“以避免留下线索?”
  “对!”知机子道:“散花仙子能配出‘一步倒’那样的迷香,自然也能配制出化去尸骨的药水,不过,也许还有另一个机会。”
  “甚么机会?”江画道:“自姑娘认定师弟已死,人哭得哀哀欲绝,她逼我们多交出武功,就是存下了苦练绝技,为师弟报仇之心。”
  “萧寒星可能未死,”知机子道:“他们沿途尽屠可能发伉隐密的人,不管对方是否为江湖人物,这些惨绝人寰的行为,自然已落人了萧寒星的眼中应会有所防备。”
  “我们也这样说过,”飞云子道:“但白翎的看法是机会渺茫,萧寒星只是个未满十六岁的孩子……”
  “我们无法和她争辩,也无法使她节哀。但愿我佛有画,保佑那个聪明又勇敢的孩子。阿弥陀佛!”天衣大师合掌当胸,低宣佛号。
  知机子似想说话,但却突然顿住,软一气,道:“这么说来,我们一路追到底,也还是一个扑朔迷离的局面,倒希望能遇上他们一次暗袭才好。”
  “甚么着思啊?老前辈,我已经听胡涂了,”江豪道:“咱们这样模仿他们的行径,只要走的路终不错,截杀、偷袭自是意料中事,岂会只有一次?”
  “怕的是一路平安。”知机子道:“姑苏慕容世家的武功、剑法在江湖上确占有一席之地,但没有听说过他们会水上功夫。南宫世家一直居住中原,自是少有近水的机会,开府海外,不是三两年能够完成的事,也无法瞒过江湖人的耳目,所以,他们不可能乘船出海……”
  “可是白姑娘说,”江画道:“萧寒星传回来的消息是他们的车和人全都上了一艘大船。”
  “是个大骗局,所以萧寒星才会上当!”知机子道:“一次大意,暴露了行迹,看来白鸽门的隐形匿迹之术,老郎中是万难及得。如果他们的人车不上船,可能还摆不脱萧寒星的追踪、监视。”
  “不错,是个布设精密的圈套,”飞云子道:“萧寒星术法千变,仍是斗不过三头狡滑的狐狸。”
  “倒也好,一路上可以集中精神寻觅三位老人家是否留有指示了。”
  江豪心中忖思:胡说八道啊!还是小心防备要紧,还不知道能不能躲过‘一步倒’的霸道,如再大意,非中暗算不可。
  一朝被蛇咬,十年怕井绳,江豪心中是怕了。
  天衣大师、飞云于,也不同孟知机子的说法。不过,三个人都没有说出来,只在心中盘算,既要全力寻找龙道长等三人留下的指示,也要全力防范对方的暗算偷袭。
  他们行上官道,一个十七八岁的年轻人,举步迎了土来,衣衫破莒,头发蓬乱,一眼即可看出是穷人家的孩子。
  但江豪已暗中提聚了真气,‘百步神拳’,蓄势待发。
  事实上,天衣大师、飞云子都已戒备待敌,来的人一有异常举措,三人排山倒海的反群,可能会同时发动。
  他们畏惧‘一步倒’迷药的凶霸,也痛恨施展‘一步倒’迷药的人。
  知机子看出了苗头不对,快步迎上那年轻人,低群交谈了几句。年轻人遥对天衣大师、飞云子、江豪点头一笑,人却快步向前行去。不用老郎中说明,三个人心中都已明白,来人是老郎中手下的小郎中。“咱们就在这画稍候片刻,”知机子道:“一辆豪华的大蓬车很快就到。”轮声就在知机子的话盘中嘴起,一辆四匹健马牵引的大蓬车已如飞而来。车到几人停身处,突然停了下来。赶车的似是个三十多岁的青壮汉子,留着短发,跳下车,掀开车门垂帘,欠身让客。
  江豪暗忖:怎么搞的,赶车的不像是小郎中,这就得小心谨慎了。
  车中布置得还真豪华,厚厚的白色毛毯,两边都放着半尺多高的锦墩,坐着躺着都舒服。
  “老郎中,你好象很有钱啊!”飞云子道:“这辆车,四匹骏马,恐怕要千金之数吧?”
  “小意思,老郎中别的没有,就是有点银子,也别怀疑赶车的,他是八个小郎中之一,诸位安心啦!”
  “他该有三十好几了吧?”江豪道:“是老前辈的首座弟子?”
  “老郎中选了八个小顽童,一起收入门下,他们相差也不过一两岁,这样省事啊!传授技艺一次就成,他们也有长幼之序,是以年龄划分,最小的两个十六岁,同年同月生,出生只有早晚一天的差别。”
  “形貌是经过易容了。”江豪道:“看来,他们易容的手法,以已得前辈真传,唯妙唯肖啊!”
  蓬车在说话中向前飞驰,平稳舒适,比骑马舒服多了,也有着很高的私秘性,车中的人事替代,也就变化万千了。
  一路行去,十分顺畅,旧事重演,果然勾起了店家的清晰记忆,顺利的住人了想住的客房。
  但意料之外的是找不出一点遗痕留示,天衣大师、飞云子、江豪,不停的交换客房,仔细的观察了房中的床壁桌椅,就是找不出一点名堂。
  几个小郎中的本领实在很大,安排的路线一点不错,也全都住人了相同的客栈房间,这辆蓬车很有气派,和三个月前那一辆几乎是完全相同,重演旧事,店家都有着很清楚的记忆。
  但不幸的是找不出一点留示、线索,江豪已忍不住口花花骂出了三字经,天衣大师和飞云子虽然没有骂人,但看他们脸色的沉重,也充份地反映了心中的焦虑。
  知机子也是三缄其口,沉吟不语,心中却在推敲着一桩可怕的不幸。如果三位老人家保持了清醒,一定会在住过的房间中留下暗示,不管对方监视得如何严密,以三人功力之深,挥手探足,都能留下痕迹。
  但天衣大师、飞云子、江豪,搜索得十分用心,每晚互换房,找遍了各处角落,几乎是通宵达旦,以三人目力之强,搜觅之细,就算一个跳蚤,也会被他们寻找出来。却依然毫无收获。
  这档事唯一的解释是,三位老人家这一路行来,一直在昏迷中,没有清醒过。知机子想到痛恨之处,忍不住自言自语的说道:“可真是阴得狠哪!这一路折腾下来……”
  他突然有所警觉,住口不言。
  “老郎中,说清楚吧!事情有些不对劲,而且非常严重,”飞云子道:“龙道长一定有留暗示,难道全被他们找出来,销毁了?”
  “你可是发现了销毁的痕迹?”
  “没有,”飞云子道:“每一个房间我都检查得很仔细,何况还有大师和江三公子,都已用尽心力,这中间定然有毛病。”
  知机子神情严肃的点点头,道:“虽然只是猜想,但却大有可能,这一段行程中,三位老人家恐怕一直就没有清醒过。”
  “你是说,他们一直用‘一步倒’使三位老人家昏迷不醒,”天衣大师道:“真要如此……”
  “不一定就是‘一步倒’,也许是另外一种迷魂药物,”知机子道:“只要让人按时服用,昏睡个十天半月,轻而易举,这药物,老郎中就会配制。”
  “会不会伤人身心?”江豪道:“如是有所失误,药量太重,那……”
  “他们绝不会志三位老人家死掉,或神志不清,”知机子道:“他们的用心在于逼三位老人家交出武功,但是否伤害身体,要看药物的配方。不过,他们不会在乎三位老人家身体如何,倒是可以肯定。”
  “江湖土全被烟封嘴锁了二天衣大师道:“现在去路茫茫,我们该往哪里去找呢?”
  “追到最后一站看看吧!”知机子道:“萧寒星看着他们上了船,才传回消息,很可能是在那时刻暴露了行踪……
  “被杀了,又被毁尸灭迹,”江豪道:“哪能找出甚么线索呢?”
  “就算萧寒星九死一生,也还留下了一分生机可觅,”知机子道:“如果不是中“一步倒”突然昏迷,应该有时间留下些甚么。”
  “就算他留下了白鸽门的暗记,”飞云子道:“但我们看不懂也是枉然。”
  “老郎中总觉得那孩子不同凡响,不但智能绝世,而且勇气过人……”
  “你对一个从未晤面的年轻人如此的推崇,”天衣大师道:“定然有所依据,不会是信口开河吧?”
  “他目睹了慕容世家武士屠戮江湖同道,也见到他们惨杀行商旅客,仍无所惧,一本初衷,暗中追踪下去,对一个十几岁的孩子而言,是不是勇气过人呢?不是老郎中减自己的威风,我手下八个小郎中如是个人行动,绝没有这份勇气。”
  天衣大师、飞云子,都听得不住点头。
  “江三少,说实话,你如是萧寒星,”知机子道:“连续目睹悲惨的杀戮之后,还会不会追下去?”
  江豪道:“这个……我会犹豫难决。”
  “由金陵追到杭州消,历经十余天,而能不为重重设伏的敌人发觉,这一点,老郎中也办不到,但那个年轻人办到了,算不算智惹绝世呢?”
  “当然算,这一点,我江三也办不到。慕容世家沉寂二十年,也暗中准备了二十年,安排出一些甚么花招、奇技,江湖上无人知晓,但南宫世家的沉深,专来暗袭阴招,却有风盘传入江湖,记得去年家父主持的年盟大会上,还提到这些风盘,应该仔细查查。”
  知机子道:“三位老人家联袂同行,可能就是要查这些事情,和尚、道士,你们是否也知道一些讯息?”
  “掌门方丈对我提过一次,要我由达摩院中,选出三十六个技艺精湛的武僧,能摆出两座小型罗汉阵。”天衣大师道:“可能把他们调出少林寺,为江湖尽份心力,话到此处打住,和尚也未多问,就去挑选人手了。”
  “现在呢?”知机子道:“选出的三十六位武僧在哪里?”
  “还在达嘴院中待命,一声令下,他们立刻可以出动,”天衣大师道:“还有戒恃院中三位天字玷的护法随行。”
  “老道士,武当派有些甚么准备?”知机子问。
  “掌门师兄没有下令行动,”飞云子道:“但龙道长却要我再下工夫,苦练‘破天三剑’,也传了我两把很怪异的剑法,告诫我那不是武当剑法,所以不能张扬出去,非至生死交胡时,也不可轻易施用,我知道必有原因,但他老人家不说,我也不便追问,敝派的令符虽由掌门师兄控理,但遇上重大专情,都是向龙道长请教后,再采取行动。”
  “他们是目前江湖上最重要的三个人,像三根擎天柱一般,撑住了江湖一片天,保持了安和、平静。”知机子道:“想让少林方丈、龙道长、江盟主结伴同行,非得鞘天动地大事才行,这是个彻头彻尾的阴谋,精密无比的策卖,至少要花上三两年的时间。因为,三位老人家只要有一个人未入算计,就可能立即领导反击,但三个人全被算计,就群龙无首啦,走吧!三位老人家都是智者,只要多有片刻清醒,就可能留下些甚么。还有那位机灵的孩子,也不可小觑,杭州湾是咱们最后一个机会,人被运上船后,他们戒备会稍为松懈一阵,船在水上走,不停摇动,三位老人家也可能有清醒的机会。”
  “对!在船上。”江画道:“家父半生岁月,都在水上生活……”
  “三公子,我相信那艘船早被沉入水中二知机子接道:“他们不会留下那个明显的目标,让我们找出线索。”
  “这就漫无头绪了,”飞云子道:“我们到杭州湾找甚么呢?”
  “老郎中也不知道,但去一趟,总比不去好,如果杭州湾中还查不出一点留示,咱们就得再研商一个办法才成。”
  “干脆找上慕容世家去要人,”天衣大师道:“我和尚不相信慕容世家真会和少林、武当、洞庭盟三大组合对抗。”
  “这是最坏的发展,使暗流涸涌而出,掀起万丈波涛,”知机子道:“就不知道要卷入多少江湖人物的性命,何况,这个发展也早在他们的算计之下,他们害怕三位老人家的威望,却未害也怕你们三大组合联合的力量。”
  “拖下去,不是更坏么?时间愈久,对我们愈是不利,”飞云子道:“老郎中,你要仔细地想一想啊!这可是一步走错,后悔莫及的事。”
  “毒蛇嚼腕,壮士断臂,等他们准备好了再动手,”江豪道:“咱们就陷入被动了。”
  “三位都想开打?不谈双方的人手多寡,先就武功层次上对比分析,他们何以要一举制服三位老人家?”知机子道:“你们都是二大门派中精英人物,我出问题,你们回答,要明确坚定的答复,不能模棱两可,计算一下我们的实力有多少胜算。先从和尚问起。”
  天衣大师道:“尽我所知,据实回答。”
  “奶是少林寺达摩院的住持,武功定然很高了,”知机子道:“在少林寺中排名第几?”
  “不敢妄自菲薄,和尚的武功相当不错。”天衣大师道:“排名第几,不敢断言,约莫估算,总在三名四名之间。”
  知机子道:“天镜大师呢?”
  “天镜师兄,一代奇才,他是少林寺的住持,也是少林寺中第一高手!”
  “你和尚和天镜大师动手,能打几个回合?”
  “压根儿我没有想过这件事情,要我如何说起?”
  “你就把自己高估一点,”知机子道:“说个具体的数目出来。”
  “天镜师兄技艺已入化境,功力深不可测,认真打起来,我撑不过十个照面,也许一两招就把我打到了西方的极乐世界。”
  “和尚,你说过不能妄自菲薄,”知机子道:“替掌门方丈粉饰面子,可能会坑害了千百位武林同道。”
  “和尚说的是实话,历代掌门方丈,不一定就是手中武功最高的人,但天镜师兄不同,他是实至名归.也是少林寺近百年中第一高手。”
  知机子叹一口气,回头望着飞云子道:“武当三子,是这一代武当派技艺成就最高的精英人才,对不对?”
  飞云子点点头。
  “传说中武当三子,你的年纪最轻,但却是成就最高的一个。”
  飞云子皱起了眉头,道:“这个……”
  “说真话,”知机子声色俱厉地喝道:“说了谎就误人害己!”
  “都是龙道长有意的成全,”飞云子道:“他不肯承认出自武当门下,也不愿我们叫他师伯,只愿列身为武当派的注法长老,武当的特定规戒,也不能给束他,任他自由来去,所以,武当弟子也称他谓龙道长,或者老前辈,不能叫他师伯、师叔……:
  “这也是一桩武林秘密,老郎中可是初度听闻。”
  “龙道长的武功很博杂,有些确非武当派的技艺,但属于武当派的武功,他又都十分精纯,”飞云子道:“我们和他相处了二十年,只是愈来愈尊敬他,他替武当派争了很多的荣密。由掌门人开始,都把他视作武当派的长老,去年大师伯清尘坐化之后,龙道长就是硕果仅存约长老了,但我们一点也不了解他,他姓甚么?叫甚么?来自何处?我们都不知道。他和我似是特别投缘,除了指点霭于武当派的绝技之外,还传了一些怪异的武功,两招剑法,一套掌法。”
  “一定和武当派有着很深的源渊,不说明,是因为别有隐衷,也披心你掌门师兄提出让出掌门席位的事。”知机子道:“他自由自在惯了,不愿再受束缚。”目光转到江豪的脸上,接道:“三少,你能挡你老爹几招?”
  “那要看他项不顶真打了,”江豪道:“他如全力施为,我连一招也接不下来。”
  “这就是慕容、南宫两大武林世家,害怕三位老人家的原因。”知机子道:“他们三位都是武林中的奇才,任何一个,都可以击败两大世家的主人,这才是两大世家隐忍不动的真正原因,暗算了三位顶尖高手,他们已心无所惧,未必会怕你们了。”
  “如若三位老人家在严刑压逼下,交出了武功,”江豪道:“岂不是更为可怕?”
  “别低估你爹和天镜大师及龙道长,”知机子道:“他们虽非金刚不壤之身,但心志的坚强、肌肤的韧力,非常人能及万一。何况,三位老人家都是智能极高的人,我相信他们会应付得很好,一两年内,生命无忧。当然,这段时间中也有逃出囚房的机会。”
  “老郎中,有一点我一直想不通,”飞云子道:“龙道长似已到百毒不侵的境界,怎么会让迷香迷倒?”
  “还真把老郎中考住了。”知机子道:“不过,没有防备是身受暗算的最大原因。再说一群失败,慕容、南宫两大世家就阴谋败露,可能就此在江湖除名,下的药且走然很重……”
  “都是散花仙子惹的祸,如非‘一步倒’那样霸道的迷药,”江豪道:“一般的迷香迷药,绝无法迷倒他们,只要给他们喘口气的机会,家父就能把药力迫聚一处,不让它发作,天镜大师和龙道长,尤胜家父一筹,更是不在话下了。”
  “巫山神女圭明月观主散花仙子,在江湖传名五百年了,”知机子道:“似乎还是个中年女人。”
  “白翎没有很具体的描述过散花仙子,”飞云子道:“但绝不是白发播睹的老幅。”
  “难道散花仙子只是个标志的名号,”知机子道:“接任了观主之位,都称作散花仙子?”
  骤然听来,似是可笑,但如深一屏想,十分可能,散花仙子有如八时常春草,四季不谢花,这传奇的神秘,也就更加动人了。
  “虽鞘荒诞不经,”天衣大师道:“但却是最好的解释,若郎中果是才思敏锐,慧见过人!”
  知机子摇摇头道:“江湖怪事多,不谈也罢,现在好好休息,明天一早上路。”
  马车并未加速驰向杭州钢,仍按照原定的计到走,也住人了预定的客栈中。天衣大师、飞云子、江豪也未放弃搜觅,三个人轮流交换,每人每一晚都搜查三个房间。
  也如知机子预料的一样,没有人埋伏拦截,也没施展迷香暗袭。
  出奇的平静中却又一片迷离。
  是的,江湖道上,好象破浪烟迷雾封锁了,连江湖人物也很少出现。
  一路平安地到达了杭州,天色还不到午时。
  知机子遗走马车,行人了楼外楼大饭庄,达一处靠窗的位置坐下,一口气点了十几道菜,四瓶老酒,笑道:“每人一瓶,放量吃喝,酒足饭饱了,再去杭州湾。”当先开了一瓶酒,连酒杯也不用,一口气就喝下了大半瓶。
  天衣大师、飞云子对望了一眼,却未动酒菜,两人虽然开了酒戒,但在众目睽睽的酒楼中,要他们开怀畅饮,大啖佳肴,还无法适应得来。
  江豪也没喝酒,却暗中聚集精神,观察着四周的人客来往变化,越是人多热闹的地方,越是易受暗算,在人如穿梭、摩肩擦背的大街上,就被‘一步倒’击中昏迷,在酒客云集的大饭哼中,更是最易鱼目混珠,任何一个酒客,都可能是慕容世家派来的杀手。
  “诸位,西湖醋鱼来了,这道菜趁热吃,才能品出酸中带鲜的味道,一凉就不上口了。”店小二双手捧着一个青花大瓷盘,放在桌子上,转身而去。
  这道天下食客皆知的名菜,果非凡响,一股强烈鱼鲜味,扑鼻沁心,诱人食欲,江豪、飞云子都拿起了筷子。
  正在猛灌老酒的知机子,却突然放下酒瓶,一个大拗步,右手闪电而出,扣住了那店小二的右腕脉门。
  这个突然的变故,使得飞云子和江豪及时停下了筷子。
  知机子经验老到,阅历丰富,今天的举止有些反常,难道他早已发觉了甚么,才装出一副以酒浇愁愁更愁的酒徒本色,引敌上钓?
  只是对方如何把迷药投入这道西湖醋鱼中,使飞云子和江豪迷惑难解。他们酒菜未动,留神看人听每一个人的行动,当然,也包括上菜的店小二在内。
  没有人接近过他,除非这道菜一起锅就被下了药物……。
  “干甚么呀?客官,这是上客的时间,活忙得很,哎呀!疼死人了!”
  看到店小二那副锄牙例嘴的神情,任何人都觉得他承受了很大的痛苦。这举动太过份了,两个着不过眼的年轻人,突然站了起来……
  “伙计,”知机子适时开了口,道:“楼外楼这样的大饭馆,名满江南的西湖醋鱼,还要配上一只绿头大苍蝇给客人吃啊!”
  “老人家,这玩笑开不得呀!”店小二满头大汗往下倘,也不知是疼的,还是急的,大声叫道:“你这是砸我饭碗,要害我的一家老小全饿死啊……”
  “过去,把那只花姿盘中的苍蝇吞下去!”知机子伸手指着青花大瓷盘。
  果然,鱼汤汁中有一只大苍蝇。
  两个站起来的年轻人立刻又坐了下去,一腔抱打不平的怒火也消退了,让一只苍蝇掉入菜盘中端上桌子,就难怪客人要发脾气了。
  “怎么会呢?”店小二一脸惊怕神色,道:“从未有过这种事啊!”
  “事实俱在,众目睽睽,我老人家岂会冤枉呢?”知机子用筷子夹起盘中的一只大苍蝇,高高举起,让厅中大半客人看到,大厅中立刻散去了三成客人,这才是酒楼中大忌讳。
  恶心哪!哪里还能吃喝得下?
  四五个店小二楞在一边,竟无人出面拦阻客人收取酒钱,这可是楼外楼大饭庄从未发生过的事。
  账房先生也站了起来,不停地抽着旱烟袋,却没出言干预。
  大概怕众怒难犯,准备认了。
  知机子突然叹息一声,道:“我老人家也不和你一般见识,苍蝇不要你吃了,但鱼汤总得喝一口,以示薄惩……”
  店小二突然跪了下去,道:“你老人家神目如电,就放小的一条生路吧!”
  知机子道:“哎呀!老弟,你要讹诈我老人家,我可没打你,也没骂你!你在菜中搞鬼害我们,我老人家只请你喝一口醋鱼汤,不算过份吧?”
  这番话声音很高,大厅中人都听得清清楚楚。
  “鱼汤不能喝,我给你老人家磕头陪罪。”店小二真的叩头了,而且是响头,响得清晰可闻。三个响头叩过,店小二的顶门已见血痕。
  “我老人家放了你,别人是否也愿放了你呢?”知机子软口气,道:“你去吧!”
  店小二又叩个头,端起一大盘西湖醋鱼,回头就走。
  很多人看到了那只大苍蝇,心中也有评论,有人暗骂老头子可恶,换一盘就是,为甚么硬要逼人喝鱼汤?也有人暗骂店小二,很蠢很笨,喝一口鱼汤有甚么要紧?总比叩头出血好些,至少表现出一点骨气。但知晓真正内情的,却只有知机子一人。
  知机子四头了一眼,道:“三位,走吧,这里酒菜不干净,咱们换个地方!”当先出了大厅。
  三人鱼贯相随,也不多问。
  和尚和道士走在一块,非常引人好奇,使行人注目。天衣大师、飞云子虽有一肚子问题想问,也只好隐忍不言。
  由于知机子地形很熟,左转右转,全走的巷道小路。
  在一条幽静的小巷中,有一扇紧闭的木门,突然大开,如机子四顾无人闪身而入,天衣大师、飞云子、江豪自然跟了进去。
  是一幢雅致约三合院,正厅房中早已摆好酒菜。
  知机子道:“小郎中准备的酒菜,应该是没有毛病,但小心无大差,还是测试一下的好。”取着一根银针,试过酒菜,接道:“吃过饭,和尚、道士都要换衣服,改下容貌,也许无法瞒过慕容世家的杀手,但至少不会太过明显,引人注目。”
  “和尚开了酒戒,已算被逐出佛门。还要和尚政扮甚么,你尽管吩咐。”
  “江湖多凶险,此行已呈现杀机重重,贫道再入三界五行中,人都要杀了,还计较甚么改扮易容?不过,有一点贫道不解,我看得很仔细,那店小二如何动的手琅,贫道竟未看到。”
  “老郎中也没看到。”
  “你冤枉了人家呀!”天衣大师道:“也砸了人家的饭碗!”
  “我看他还会丢了性命,我们放过他,慕容世家的杀手恐怕不会饶恕他。”知机子道:“唉!两片金叶子,送了一条命,倒也应了人为财死那句话。”
  “那一盘酷鱼中,真的被下了药么?”天衣大师道:“大苍蝇是你老郎中放的,手法虽然快,可没有逃过和尚的眼睛,这可是栽赃嫁祸呀!那个店小二没有动过……”
  “没有动过手却,是么?”知机子接道:“但你们没有看到厨房,你和尚虽然目光如电,察及细微,但目光不会转弯,我老郎中也看不到,但监视厨房的小郎中,却用暗号通知了我,那个送菜土来的伙计,拿了两片金叶子,把一句药粉洒入菜中,木来店伙计对付白吃白喝的客人,都有一套应付办法,菜盘中如真有一只死了的苍蝇,他们会一口吞下去,告诉你那是一片炸焦的菊花,香得很。而这个上菜的店小二不敢尝试鱼汤,不是嫌苍蝇嗯心,而是怕菜中的毒药,喝口鱼汤,可能要老命,所以,他宁可叩头出血,泄露阴谋,也不敢喝下鱼汤。”
  “几个小郎中呢?一路行来,除了那赶车的,都未再见过,”飞云子道:“他们才真正的辛苦,应该当面谢他们一声。”
  “一路上未遇暗算,老郎中还认为慕容世家已撤消了监视,想不到他们到了地头上才动手,不是六郎细心,监视着厨房,楼外楼就是我们断魂所在,诸位想想看,这是为了甚么原因?”
  “是一个警告讯息,他们已不能忍受我们紧咬不放的追踪行动!”天衣大师道:“这里距姑苏慕容世家不远,怕我们找上门去。”
  “也可能在这里留下了一些破绽,怕我们找出甚么线索,”知机子道:“我相信三位老人家在这里清醒了一阵,他们就在这里布置大批高手,准备把我们放倒在这里了。”
  “那就放开手大干一场,这段时间太沉闷了。”飞云子道:“真刀真枪拼上了,血溅五步,尸横街头,用不着再找甚么理由借口,就可以调动人手,直捣慕容世家了。”
  但闻蓬然一声,似是有物坠地。
  江豪反应最快,站起身子,一个大转身,人已转出厅门。
  飞云子像一只离弦弩箭,笔直的射出了大瞧。
  天衣大师袍袖拂动,原姿末变,人如御风一般,飘出了庶门。
  知机子暗暗谊道:“大和尚果然是功力精深!”
  三个人动作都快,几乎是人接人的落入庭院,但也只能看到事件的结果,一个灰衣人双手握拳,伏地而卧。
  江豪、飞云子都停身在五尺左右处,天衣大师站在七八尺外,在无法判定这个人是生是死之前,三个人都怀着很深的戒心,‘一步倒’迷药太霸道,不给人反抗的机会。
  “三郎!”知机子快步奔上去,扶起灰衣人,一探鼻息,早已气绝而逝。
  “是你八位小郎中的一个?”飞云子蹲下身子,查看灰衣人的伤势,人被扶起后,口中一股浓浓的血水,缓缓由嘴角涌了出来。
  “好狠的一掌。”知机子撕开灰衣人背上短衫,立刻见到一个黑色的掌印,指痕宛然。
  “是铁沙掌,”江画道:“而且,发掌人的火候相当深厚。”
  “不错,掌落取命,内俯肝症全遭震碎,”天衣大师道:“那一掌含蕴的内力,也把他尸体送入庭院,所以,他没机会呼喊出声。”
  “奇怪呀!一般人受此重击,都会本能的张开嘴巴,”飞云子道:“三郎却紧闭了嘴巴,显然是用他最后一口元气咬紧牙关,强忍着血涌喉间之苦,为甚么?”
  知机子心中一动,右手捏开了小郎中的牙关,大口的鲜血,夹杂碎裂的内脏泉涌而出,果如飞云子所言,小郎中是在用力累咬牙关。
  只见大滩的鲜血中,有一个小小的圆圈。
  江豪端来一盆清水,漂洗一番,发觉是一块丝织的绢布。
  “是龙道长的道袍内襟,”飞云子取在手中,仔细端详了一阵,道:“不会错,武当门中,只有龙道长一人的袍襟是由丝绢制成,以示对他的尊崇,这上面应该有……”
  是的,应该传示些甚么?只是翻来转去,找不出任何一点线索。
  “可惜二一郎已死,”知机子道:“如是他还活着,说出经过,也许能够给道兄一些鞘助。”
  飞云子没有回答,只是把手中一块织绢不停倒来转去,全神贯注,仔细查看。
  江豪蹲下身子,办开了三郎紧握的左手。
  不错,手中也有东西,是半粒檀木念珠。
  “掌门人的念珠!”天衣大师急蹲身躯,取过半粒念珠,端详一阵,叹道:“这是千年老檀木雕琢而成,坚如铁石,大师兄以大力金刚指把它捏成两半,必有所示!”说着,仔细在半粒念珠上查看起来。
  晚霞洵烂,夕阳西出,一抹余晖照射在天衣大师的脸上,清楚地看到他双目中光芒如电,注射在手中半粒念珠上面。
  知机子着到了,江豪也看到了,心中大感震骇,暗忖:老和尚的目光,有如实物投射出光焰,难道眼神也能伤人不成?
  突闻天衣大师叹息一声,双手一阵搓揉,半粒念珠化作碎粉。
  “老郎中,你收了几个徒弟?”天衣大师道:“放他们回家走吧!”
  “八个弟子都是无家可归的人,”知机子道:“谁肯把孩子交给一个算命、卜卦、卖野菜的郎中呢?这些孩子,都是孤儿,有的住在孤儿院中,有的流浪街头,老郎中把他们收入门下,传授武功,也教他们一些谋生之术,当然,我也经过了一番观察,资质不好的,我不会收,日前我觉得三郎印堂晦暗,已叫他躲一躲的,想不到他贪功急进,竟然有七八天没有和我见面,终于落了个杀身之祸。”
  “老郎中,他们离开,能不能自谋生路?”天衣大师道:“有没有一个地方,可以让他们安身立命?”
  “他们跟我时间最少的,也有六年左右了,应该已有自谋生活的能力,只是这些年来一道跟我在码头上、城市中打滚,少了教画,有点顽劣成性,大错不犯,小错不断,要他们规规矩短的各安生计,老郎中可不敢夸口……”
  “师父说得是,我们已习于露宿街头的生活。”木门呀然而开,两个十五六岁、身着灰色裤树的年轻人并肩走了进来,道:“暖被过床的日子,也过不惯了。”一面说,一面走近尸体,双双跪下,接道:“三哥,我们看到你破人一掌理中后背,被打得飞入庭院中,可是我们没有办法救你,来人武功高过我们太多,所以,也不能拦击他,替你报仇,三哥,我们没用,我们对不起你。”
  “六郎、七部,你们做得对,师父没有白教你们一”知机子道:“明知非敌,自寻死路,就死得十分不值了。起来,见过大师、道长和江三公子。”
  两个灰衣少年站起身子,和天衣大师等见了礼,道:“三哥机智过人,也十分勇敢,这几天很少和我们见面,一定是在进行一项十分危险的工作……”
  “是的,一件很危险的工作,也有了非凡的成就。”天衣大师道:“六郎……
  “晚进在,”左首一个灰衣少年一躬身,道:“大师有甚么吩咐?”
  “在楼外楼的大酒店中,你救了我们一次,”天衣大师道:“我们都欠你一份情。由现在开始,用不着你们帮忙了。老郎中生性疏赖,大概是按着你们入门先后排名……”
  “不错,这样好记呀!”知机子道:“由大郎排到八郎,叫起来顺口,听起来清楚。”
  “知机子在江湖上名头峰亮,”江画道:“但你老前辈真实的姓名,却很少有人知道。”
  “老郎中姓黄,他们八位也跟着姓卖了。”
  “师父,老禅师不让我们再追随师父,”黄七郎道:“可是,我们已逐渐摸清楚对方的行动法则,工作虽然危险,但如我们小心一些,相信可以应付。”
  “不行,由现在开始,已展开了杀戮的对决:“天衣大师道:“他们会出动大批的刀客、剑手,你们很机警,是一流的探索高手,但自衍的力旦很薄弱,老郎中也没有认真传授你们武功,一旦出现刀来剑往的局面,你们就不宜夹在中间,那是白送上一条性命。”
  知机子道:“大和尚说得对,你们散了吧!”
  “师父,我们不怕死,养兵千日,用兵一时,师父养了我们七八年,”黄六郎道:“现在,该是我们报答师父的时候了。”
  “这不是报答,是白白送死,”天衣大师道:“你们真有报答师父的用心,就该躲起来,苦练武功。”
  “到哪里练?谁又肯教我们?”黄七郎道:“我们都是流浪街头的孤儿,除了跟着师父走码头外,我们无处可去。”
  “回金陵去,去找一位白姑娘,就说天衣和尚、飞云子和江三公子要你们去的。”老郎中手指代笔,就地画出了钟山密林茅舍,接道:“找到你们几个师兄弟,分散上路,有几个能回金陵,和尚不敢妄言,但越快越好,在慕容世家的杀手还未包出此地之前,才有走脱的机会。”
  知机子已了然天衣大师在那半粒念珠上,瞧出了一些玄机,急急接道:“快些走,通知大郎等五个人,分批上路,一批遇上截杀,另一批不许救援,走脱一个是一个,白姑娘肯收你们,就投入白鸽门吧!他们的易容、遁术,才是江湖上第一流的技艺。”
  看师父说得神色俱厉,六郎、七郎也觉得事态严重了,跪在师父面前叩个头,起身就走。
  天衣大师仰天吁一口气,道:“但愿几位小郎中能逃过此劫,我佛保佑,我佛保佑……”
  但闻飞云子沉群说道:“看懂了,看懂了……”
  “看懂了就说出来呀!”知机子道:“龙道长是一位大智者,定有反败为胜的指示。”
  “不是反败为胜的高招,”燕云子道:“是要我们逃命。”
  “逃到哪画,回武当或是少林?”江豪道:“其实,这里距离洞庭盟最近,诸位如不嫌弃,先到敝盟去,集中敝盟高手,以拒强敌,再通知少林、武当派人支持,集中三处高手,至少也可以和他们放手一战。”
  “龙道长的留示中刚好相反,他要我们立刻躲起来,”飞云子道:“也指明了我们一个躲避的去处。”
  此时,夜幕已垂,天色已到了掌灯时分。
  天衣大师点点头,道:“敝掌门也这么吩咐,而且,还不准我们通报回去,那会促成江湖一场大劫杀提前发动,而且,我们的胜算不大。”
  飞云子道:“龙道长也这么说,只是卖掌门说得更详尽些,龙道长表达的重点是,要我们找一个人……”
  天衣大师突然摇手,阻止飞云子说下去,道:“黄三郎取得念珠、丝绢,证明了他是个非常了不起的孩子,对我们少林、武当、洞庭盟,都有很大的恩德,不能让他曝尸庭院,把他埋了吧!”
  三个人动手挖坑,埋好了三郎尸体,如机子急急说道:“和尚、道士太刺眼,快生换了衣服上路。”
  “走不了啦!这地方已被包田,至少要打过这一架,才能离开,”天衣大师放低了声音。道:“何况,孩子们走得不远,留在这里,吸引着他们的注意力,也许他们想不到孩子们已走!”
  飞云子点点头,道:“既然被围上了,只好开一次杀戒了!”
  江豪道:“那是说玩命的东西全要用了,江豪的子母梭尚未在江湖霭过,也许因家父不屑施用暗器,但晚辈末学后进,一旦遇上高手,力有不敌,只好施用暗器了。”
  知机子暗忖:确没听说过江总寨主用过暗器,子母梭就算内藏花样,但遇上了真正高手,只怕也难派上用场。
  “三公子尽管施展,因画我们的,可能全是杀手型的人物,”天衣大师道:“何况,我们也不能鉴战下去,不用霹雳手段,就很难突出而出了。”
  “有大师这句话,晚辈就放心多了,”江豪道:“只是晚辈心中有结,感觉和大师、道长联手拒敌,要光明正大,不用暗器,要手下留情,不能多造杀孽。”
  “情势不同啊!”天衣大师道:“咱们屋里坐吧!他们按兵不动,大概要等天色入夜再动。”
  飞云子换一套黑色动装,却又把道袍罩在外面。
  天衣大师也换了衣服,外单僧袍,今夜之战,显然是还不愿让对方着到和尚、道士都已易容改扮。
  知机子也更换了一身动装,取出了十几个瓶子放入革裹,又拿出一些飞刀、神箭、银针之类的暗器,分藏身上。
  江豪看得直瞪眼,道:“这么多不同的暗器,用起来不是很麻烦么?”
  “会家不忙,忙家不会,老郎中能一次打出七种不同的暗器,但碰上了真正的高手,暗器这玩艺,就难派上天用场了。”
  江豪微微一笑,却未说话。
  天衣大师凝神侧耳,慎听了一阵,道:“来人早已布置在四周,现在又再加强部署,是准备诱我们出去入伏,大概三更之前不会攻袭,正好借此机会我先说说敝掌门的留示。他以指甲代刀,施展毫芒心雏之术,在半粒念珠上,留下了训示,指示少林派中弟子,见到念珠后,立刻隐避,非保命之战,不得和人动手,更不得通报少林寺出动武僧救援,那将使手中高手死亡殆尽,让事件拖下去,三年五载后,也许会有转机,如若遇上武当和洞庭盟中人,也要助他们即速遁隐,别让消息外泄,不可有违吾言,切记,切记。”
  “听口气好象是说,连我们也不用回去了,”江豪道:“慕容世家如真有击溃少林、武当和洞庭盟的实力,他们可以找上门去啊!”
  “龙道长也是这样的要求!”飞云子道:“他说得更明白,少林、武当、洞庭盟,能否保留下来,要看天意,他们找上门去,袭杀两派弟子,但两派弟子仗着地形熟悉,可能逃走一部份人,如若动员精锐去撩拨他们,非要全军覆没不可,三十年内江湖再无可用的人,看到他留示的人,除了武当弟子之外,大概就是少林和洞庭盟中人了,要我们三方面合为一处,潜往湖州太和堂……”
  知机子接道:“越走距离姑苏慕容世家越近了.但龙道长既有这样的留示,绝不会错,反其道而行,也许能逃过他们的追杀。”
  “太和堂,好象是个中药铺啊!”江豪道:“到那里干甚么呢?”
  “不错,是间药铺,那里有位全大夫,咱们去找他!”飞云子道:“过去,没听龙道长提过这个人。”目光转注到如机子的脸上。
  “老郎中也没听过湖州府有这么一号人物,江南道上近十年中,也没有一位姓全的高手出现。”
  “如果他名动四海,早就被慕容世家收入摩下了,”天衣大师道:“这可能是龙道长早就布下的一步棋,敝掌门留下那句三年五我中,也许会有转机,绝非空穴来风,我相信他言有所本。可悲的是这一代武林中义侠人物,只有逃命的份了,黄三郎中掌即死,如若他能留下一口气,说出取得织绢、念珠经过情形,在甚么样个地方找到……”
  “大和尚,”知机子接道:“这恐怕要成一桩千古疑案,不谈也罢,细想三位老人少林、武当、洞庭盟了,这三个地方按兵不动,慕容世家也不敢搞得太过份,他们要家的布局,实是大有学问!所谓义侠人物,能够出面主持正义的,也只有实力最强的先攻哪一个地方,就得三思而行,少林寺武僧众多,技艺精博,十八罗汉阵驰名天下。武当派形势险要,又为武林中剑道宗主,也不是好吃的莫子。洞庭盟四面环水,十二寨互为犄角,非一批精通水上功夫的人无法接近,只要不把他们逼得太紧,可能会拖个三年五载。至于一般江湖人物,又有几个能威武不屈,就算投效于慕容世家那个组合中,也不过是为势所逼,只要少林、武当、洞庭盟不出面为他们撑腰,就不会闹出血流飘杆的大对决、大屠杀,至于龙道长安排我们避到湖州,老郎中就想不出机巧所在了。”
  “如是我们能一目了然,慕容世家岂有不知之理,设计出人意外,才能在紧要时刻发生作用。”天衣大师道:“他们布线深远,可能有特殊传递消息的方法,他们只要判断出我们走的方向,我们就无法逃过他们的追杀。”
  “由此动身上湖州,行近姑苏,绝对出人意外,”江豪道:“现在,我们冲出去,借夜色掩护,一宵紧赶,天一亮就隐身休息,第二夜即可以进湖州了。”
  “他们设伏、布陷,就是等我们冲出去,”天衣大师道:“不能让他们称心如意,对着耗下去,他们绝不会等到天明,三更时分,应该是他们攻豪的时限,他们一有行动,有些埋伏就派不上用场了,我们以逸待劳,杀他们一个措手不及,现在,我们可以静坐调息一下,以保体能,至于如何一个走法,要请老郎中动动脑筋了。”
  知机子点点头。
  几人不再言语,闭目调息,这一静下来,飞云子和江豪也听到了隐隐传来的步履移动之声,而且是四面都有。
  这座小小庭院,果然是被重重包围了。
  夜色渐深,一股潜伏的杀机,随着夜色加重,逼入庭院之中。
  江豪本能地握住了刀柄,低声道:“现在,快近三更了吧?”
  “三公子,沉住气,”天衣大师微笑道:“杀机隐隐逼来,他们已经弓上弦,乃出销,准备行动,但敌未动,我们不能先动。”
  “晚辈出去瞧瞧。”江豪站起身子,准备出厅。
  天衣大师一把拉住江豪,道:“三公子,四周的屋脊、树上,都可能隐藏了训练有素的弓箭手,强弓利矢,不是一般气功能够抵挡,再等等吧!等他们的人进入庭院中,弓箭手投鼠忌器,我们再杀出去。”
  “承教了!”江豪长长吁一口气,又缓缓生了下去。
  这种等待的焦虑,是需要极大的定力才能忍得下,不浮躁,才能处变不鞘,这和武功高低的关系不大,是一种养气的功夫。
  江豪沉住了气,也想通了,此情此景,生死已置之度外,还有甚么比死更大的事呢?
  所以,目睹四个夜行人飞落入庭院中,江豪没有动,如机子、飞云子、天衣大师也没有动。
  星光下寒芒闪动,四个夜行人都亮出兵刀,人也贴向呜墙。
  “璞”的一声,窗纸被戳一个洞,一个鹤嘴型长筒伸了进来。
  这一下,全都动了,如机子迎窗打出一把银针,飞云子人如穿梭,身剑合一,紧随在一把银针之后,穿出窗外。
  天衣大师从容起身举步,拉开木门衍了出去。
  庭院中的形势,已然剑拔弩张,四个夜行人,一般的玄色动装,手握一样的兵刃斩马刀。
  那是比一般单刀长出一尺的大刀,乃面也宽了两寸,是那种看上去就给人一种杀气凛凛的凶霸兵刃。
  四个人完好无缺的一排横立,这说明了他们避开了知机子的一把银针,也避开了飞云子穿窗而出的一剑。
  飞云子剑横前胸,目注四人,脸上是一片不屑的神色,似乎根本没把四个人和四把杀气腾腾的斩马刀放在眼中,但飞云子手中之剑,比起对方的刀虽小了一半,却气势凌人,一副以寡驭众,以小吃大的神态。
  这就激得四个玄衣人心火高涨。
  江豪和知机子也出了瞌门,但两人站在天衣大师身后,一副冷眼旁观的神情。
  这一段时间相处,两人的内心中,已认知飞云子名非幸至,是一位非常杰出的剑术高手,天衣大师更是高深难测。
  眼看就要打起来了,大和尚仍然空着一双手,连藏在僧袍下的戒刀也没拿出来。
  突然间,四个玄衣人同时举起了斩马刀,人随月起,飞起了七八尺高,四把长刀交错劈下,结成了一片刀网。
  江豪只看得头皮发麻,想不出任何一招能破解这绵密的刀网,暗忖:以一敌四,竟还不抢先机,倒要看你如何避开这匹人合组的刀网。
  飞云子没有闪避,手中长剑沦动,一蓬剑芒直升而起,像一把顺子,竟由帛密的刀网中冲了出来,一飞冲天,人随剑起,上升了两丈多高,才飘然落地,长剑科伤叫道袍末损,人却落到围墙边处,如果他存心要走,四个人都无法拦截他。
  四个玄衣刀客也未受伤,但四个人却一脸征忡的神色,这一招“天网密布的刀法,合了四人之力,但却被人一剑破解了。
  刀、剑上都含蕴了强大的内力,硬碰硬的刀剑撞击,一次接触中比了招术,也比了内力。
  “很霸道的刀法,乃网也组得嵌密,”飞云子道:“四位是常在一起练刀了?”
  四个玄衣人相互望了一眼,没有答话。
  “其实,四位是经过特别训练的杀手,”飞云子叹息一声,道:“你们杀人,不问对方身份,也不知对方来历,只是一些杀人的工具?”
  做口中问话,画目却十分仔细的观察着四人的神情变化。
  四个玄衣人似哑了一般,仍然未发一言,但四个人八道目光却一齐投注在飞云子的脸上。
  “果然是慕容世家训练的杀手,”飞云子道:“只好拿四位试剑了。”
  他飞身疾扑,挥剑抢攻。
  但见四柄斩马刀连结成一片刀芒,反击过来。
  事实上是双方同时挥刀出剑。
  但闻金铁撞击,刀光和剑芒并飞,江豪看得很用心,也没有看出个来龙去脉,一场激烈拼搏,火并已至尾声。
  四个玄衣人倒了下去,都是咽喉中剑,也是必死的要害所在。
  飞云子以剑柱地,血由剑上流下来,无法分辨是敌人的血还是他自己的血。
  知机子低莫道:“剑技已入化境,杀敌如探襄取物……”
  “他们也是我遇上最难对付的强敌,来的不是一把刀,是一片刀轮刀山,”飞云子道:“走!快些走!”
  突闻一个阴森森的笑声传了过来,道:“武当剑法,果非凡响,一举击杀了四个特级刀手,确已先群夺人,只可惜你也受伤不轻,你如能装出未受伤的样子,老夫真不敢再拦截你们了,现在,给我杀!”
  一个“杀”宇出口,十几条人影已飞跃入出墙。
  江豪大喝一群,一摆紫金刀迎了上去,立刻和来人投在了一起。
  知机子却暗暗自责:我如能闭口不言,飞云子也许会装出未受伤的样子,想不到两句赞美之言,却招来了一场杀劫。
  他想到忿怒之处,转身向跃入出墙的敌人迎上去。
  这批人穿著黑色的劲装,手中兵刃有刃有剑,攻敌气势,虽不如四个玄衣人威猛逼人,但却是不要命的打法,只要能教你一刀,轨完全放弃了防守,这就把采取攻势的江豪,逼得改采守势。
  但来人众多,四面出攻,乃、剑绵连,十分凌厉。
  初受出攻,江豪有些慌张,但五六个照面之后,江豪稳了下来,一把紫金刀,防守十分歧密,三把刀、三把剑的攻势,全被他封在门户之外。
  敌人还有很多,但六个人联手合攻,已把江豪遇围填满,再多的人就无用武之地了。
  知机子断了土来,但对江豪却全无帮助,因为被另外六个黑衣人挡住了。
  天衣大师观察了一阵,发觉了敌方是六个人自成一个小组,三人用刀、三人用剑,攻势配合得很紧密,但更可怕的是他们都存有与敌皆亡的拼命之心,有机会,就拼命攻出一剑,江豪和知机子虽可自保,但已被困得无法移动,要全神封架敌人的刀、剑攻势。
  飞云子也被六个人围住了,刀、剑齐举,分由六个方位,便向飞云子冲了过去。
  飞云子一提气,原地末动,手中剑伸缩刺点,展开反击。
  冲上来约六个人,三把刀、三柄剑,没有一件刺中飞云子,反被飞云子的快剑刺中,三个人伤中要害,立刻毙命,三个人身受重伤,倒在地上呻吟。
  但飞云子也累得大喘气了,伤处的鲜血和头上的汗水齐下,出剑御敌之时,已清楚可见血金由他右腰处涌出来的。
  剑势虽仍然快如闪电,但人却行将不支,敌人不停的攻势,使他无法运功止血,只能咬着牙硬挺下去。
  又有一组黑衣人出了土来。
  这是个非常惨酷的组合,他们只知杀敌,无视于同伴的死活,六个人同时飞起一脚,把倒卧在地上的同伴尸体踢了开去,三个重伤未死的人也被揣出五六尺外,疼得大群尖叫起来。
  飞云子暗暗叹息一声,忖思:这些杀手以已泯灭了人性,对日久相处的同伴尚且如此,对敌人的手段当是更为恶毒,勿怪他们在对敌时,都有着与敌皆亡的精神,不知慕容世家用的甚么方法,将一个个有血有肉的人训练成铁石心肠的死士。
  长长吁一口气,飞云子暗暗估算自己的体能余力,如不能及时运功调息,止住流血,杀了这一组敌人,绝难再撑持下去,想不到名列武当剑派第二高手,在追觅龙道长下落的第一战中,就战死当场,血染黄沙,练剑数十年,一向傲视同济,但结果竟是如此的不堪一战,这些人如找上武当山去,又有谁能够抗拒得住他们的豪勇?
  他心中的忧苦已影响到克敌的意志,只觉伤口处剧疼刺心,在举起手中长剑时,竟然不由自主的身子向前一栽,几乎跌倒在地。
  这个动作,给了敌人很大的鼓舞,连串的大喝群中,六个黑衣人又一起冲了土来,三把刀、三把剑,分由六个不同的方位攻土来,刀光剑气,闪动着凛凛寒芒攻势的猛烈,比之第一批杀手更为凶猛。
  眼看飞云子人已不支,大家都想抢功啊!
  飞云子一咬牙,暗忖:今夜毕命于此,也要拼尽余力,多牢一些杀手,他们已失去了人味,留在世上,也只是一些杀人的工具。
  杀机升上心头,手中长剑顿变犀利,忽然一记怪招,剑光突然涌起,幻化千堆雪,整个人被一团寒芒吞没了,看到的只是一片片连绵的剑花。
  这是甚么剑法呀?攻向飞云子约六个黑衣人,一下子呆住了。
  全是耀眼的剑花,敌人却在剑花中消失了。
  其实人在剑气包田中,只是这招剑法太奇幻,诱得人目眩神迷。
  先保命,后杀敌,飞云子准备施下毒手了。
  但见一道闪电般的冷芒已迫射过来,冷芒会转弯,六个出成一圈的黑衣人全倒了下去。
  好凌厉的一击!
  “快些运气止血!”冷芒敛收,天衣大师用袈裟拭着戒刀上的鲜血,低声道:“我们得走了,老柄带你一程。”
  是一把小巧的戒刀,但却是一把好刀,银芒灿烂,耀人眼眸。
  这样一把长不过二尺的戒刀,怎能发出那种奇大的威力,世上有驭剑术,难道少林寺也有驭刀术?
  飞云子转头着去,心头吓了一跳,乖乖,围攻知机子和江三公子的黑衣人,全都倒了下去。
  如若这些人都是天衣大师所杀,这一刀就杀了三组杀手十八个人,甚么样的刀法?竟然能如此的凌厉……:
  知机子快速奔了过来,撕下飞云子身上一片道袍,把他的伤口捆住,背起飞云子飞跃出出墙而去。
  天衣大师、江豪紧追身后而行。
  快如闪电的屠戮,连杀手也被展骇住了,竟是无人追赶上去。
  事实上,有多少武士、杀手参与这场夜卖,如机子也无法知晓讯息,追走了七个小郎中亡命天涯,他已失去了探取消息的耳目,其实最好的保密方法,就是断绝去一切连络消息,不去侦如敌人的行动,也阻绝了本身行动外泄的管道。
  但知机子送作了最后的部署,当放起一道高空的烟花之后,两批人,分乘六匹快马,分向正西和西北方向跑去,每批三人三骑。
  一艘快船也驰离了杭州湾。
  这些水陆诱敌的部署,能发挥多大的作用,如机子无法预料,但他估算慕容世家的能力,这些部署无法支撑过两天,就会被拆穿。
  所以,知机子设计是第二天中午,就让那批替身,弃马离去,各自回家,如果能抢先一步消散,会让慕容世家的人耗费一批相当大的人力和时间,浪费在搜觅这些人的下落上。
           ※        ※         ※
  现在,知机子、天衣大师、江豪和飞云子四个人也在船上。
  这是一艘大型的游湖画舫,就停在西湖中,本也是疑兵之计的一个安排,但知机子不能不改作停身之处,因为飞云子受了伤,而且还伤得很重。
  那一刀在右腰上开了一道五十长的伤口,幸好还未伤到经脉、筋骨,主要是飞云子的内功精湛,避开了要害,但也要靠一点运气卖助,敌人刀上的力道及时而尽。
  船舱四周,都重土黑色的帷幕,如机子才能仔细替飞云子敷药包伤口。
  牠是个阅历丰富叉十分小心的人,何况他心中非常明白,此时正面对着生死关头的时刻,慕容世家必会倾全力追杀他们。
  熄去了舱中火烛,如机子下令画舫移入湖心,才轻轻呼一口气,道:“老郎中无法知晓慕容世家训练了多少杀手,今夜出动的杀手,是否是最强的一级高手?但他们今夜的折损非常惨重……”
  “对!四个施用斩马刀、身着玄色衣服的,似乎是一级杀手。”天衣大师道:“他们的武功,也确有一流高手的气势,四人合手一群,更是力量万钧,我和尚就想不出如何去抗拒那一峰,但飞云子道儿却能一剑破围而出。”
  “贫道也想不出你那行空一刀,如何能七转入折的绕着圈子杀人,”飞云子道:“少林寺技艺精博,真如山藏海纳,深不可测。”
  知机子道:“两位表现的技艺之高,老实说,完全出了老郎中的意料之外,少林、武当称雄江湖数百年,威名不衰,实非幸至,今夜来袭的杀手个个都非弱者,但他们可能已全军覆没,不过,隐在夜暗、幕后中的指挥者,并未受到伤害,他们会仔细的把经过报告上去,这可能使他们更迫切的去压榨三位老人家的武功,但也多给了三位老人家一重生命的保障,使他们感兑到少林、武当的弟子中,已有非常的高手,压榨不出三位老人家的绝学,很难对付。”
  “有道理,”江画道:“三位老人家在被逼交出武功的过程中,只怕又多一些酷刑来折磨了。”
  “唉!古今事难全,无可奈何花落去啊!”知机子道:“但愿三位老人家的深厚内功修为,能具有常人不及的抗疼能力,忍得那些惨酷的刑罚。”
  “老郎中,现在如何确定行动?”飞云子道:“不能因为贫道一点伤,耽误了大家逃命机会。”
  “不是一点,而是重伤,没有个十天八天休养,别想行动如常,”知机子道:“如若我的推断不错,慕容长青可能已赶来杭州,很可能连南宫秋月和散花仙子也联袂而至,他们展鞘于这次挫败,也不能忍受这番夜画的失误,所以,他们会动员一大批力旦,全力搜觅,老郎中那点障眼法,虽然是布置得差强人着,但瞒不到明天午时……”
  “这就很可怕了,”飞云子道:“你们现在走,贫道留下来,不能被人家一锅煮了。”
  “别说大和尚不肯弃你而去,”知机子道:“我和江三也作不出这样出卖朋友的事情,再说见到全大夫说不出龙道长的切口,他也未必肯收留我们,这档事再也休提,三位先换衣服,和尚、道士是不能干了,江三公子也得沾上胡子作水手,我要他们收了帷幕,明天就招揽客人游湖,这艘画舫相当大,可以多用四个人,咱们不能主厨,迎客,就作作打杂的下手吧!老郎中决定就这样给他们泡上了,泡到你伤势全好,能打能跳再上路,我相信这几天搜索的重点在杭州的近郊两百里内,会不会转入西湖中,无法预料,慕容长青心机之深,布事的深远,能遮住天下耳目十余年……”
  “我能做甚么呢?”飞云于道:“一直躺在舱底睡大觉……”
  “想得美呀!你是火头军,”知机子道:“坐在炉头上烧火,那画四面通风,可见湖面上船只往返巡梭及一切变化,不过是真正的烧火,一个人要管两个炉,除了一脸人次油污外,还得忍气挨骂,等一下就找人来,传你烧火的技术,然后,要他们连夜下船去,补上四个人,至少得遣走三个人,才能保持原样,人太多就破绽处处了,咱们留船上是真的干活。”
  “对!干粗活难不倒人,”天衣大师道:“问题是干得恰到好处,能在强敌目视下不露破绽,做到这一点,大概我们就可以躲过这一关了。”
  “难道慕容世家已肯定我们还藏在杭州?”江豪道:“何不出其不意连夜离开,我们分批昔人赶路,走快生,一天一夜就到湖州了?”
  “他们是一个组织严密、善于策到的组合,”知机子道:“他们会四面八方下网,我也一直怀疑他们有一种很特殊的方法,能很快搜觅一大片地方,他们今明两日的重点在杭州近郊,也会怀疑到我们还留在杭州,但他们不能肯定,大和尚说得对,我们无法完全避开,很可能会对面撞上,这就需要镇静如恒的功夫,就要靠各位的修养了。”
  天衣大师目光转到飞云子的身上,道:“道长,安心修画,要尽快复元。”
  “老郎中的药物不错,伤处痛疼已消,”飞云子道:“我相信明天午后,就能自控伤势,行动上不霭破绽,五天内可以行动如常,十天内完全康复。”
  “好极了!三位,”知机子道:“一旦再遇上敌人,能不动手就忍下不动,一动就要出手无情,斩尽诛绝,心不能慈,手不能软,留下一个敌人,就自绝一分生机。”
           ※        ※         ※
  一切似都如知机子所预料,三天下来,西湖中一切平静如常,但杭州城中,却是外弛内张,各处客栈和往来行商,都受到顺苛的盘查,查根究底,一个不放。
  第四天,追查的铁骑,终于登上了湖面。
  以知机子江湖上历练之丰,一大早,就感斑情形不对,西湖水面上,突然多出十余艘梭形快艇,这种船体形不大,至多能生四个人,特色是速度快,操控灵活,天一亮,十几艘梭形快艇就出现水面,不知它们来自何处,这种外形的快艇,绝少在西湖中出现,一下出现十多艘,引起湖中带客游湖的画舫和小客船的惊奇,都投以好奇的目光。
  但他们看清楚快艇上的乘客之后,立刻摇槽离去,不敢多看。
  只见每艘快艇上工一个人,都穿著紧身动服,三把刀就放在舱面甲板上,还有一张牛角弓,一袋雕翎箭,怎么看都不是好与人物,带的家伙,既可以远攻,也可以近取。
  知机子看到了,江豪、天衣大师、飞云子也都看到了,这般人不是官差身份,却明目张脍的带着单刀、弓箭入西湖,这股势力的庞大,连官府中人也敬畏三分,睁只眼、闭只眼,看见装作未看见。
  梭形快艇已开始在湖面穿行,似是数计着湖面上的画舫数量,一般的小客船上只有一个摇桧的船家女,最多能生两个客人,一眼可见全船情景,所以,他们注意的是湖面上的画舫,大型画舫只有六艘,中型画舫十二条,千余艘梭形快艇绕行湖面一周之后,开始在六艘大画舫遇围打转。
  知机子等乘坐的一艘画舫船名叫作‘丁香花’,是西湖六大画舫之一。
  六艘大卖舫上,两艘有客人,另一艘叫作‘石榴红’,四艘空着的画舫也立刻破人包下了,不过,要它们驰向湖边一排停放,当然,画舫上也上去了不少带刀佩剑的人。‘丁香花’号上住有两批客人,两个是游学的士子,各带了一个书僮,分住了两间舱房。
  一位是个中年贵妇人,带了两个丫头,住了主舱房,住在西湖画舫上,除了可以作夜游西湖之外,也贪图那份清静,当然,价钱也很可观,是有钱人才能住得起的地方。现在,有四艘梭形快艇,绕着两艘画舫转。知机子和天衣大师忙着搬柴提水、上下跑,但江豪和飞云子却坐在甲板上面着热闹。
  江豪一脸大胡子,看上去是个三十五六的壮汉,掌舵稳船,坐在舵后的位置上,观赏着湖面景色,他在洞庭湖水上成长,这一行径由小看到大,那份老舵手休息的悠闲神态,表现得十分老练自得。
  飞云子管理两个炉,加柴加火,还得照顾着锅里煮的食物,这两天练下来,倒也能应付自如。
  天衣大师发了狠,把一部颇具仙风的五络长发,便生生的刮下来,用柴灰涂了半个脸,掩遮得不留一点痕迹。
  四艘快艇共生十二个人,三人摇桧操舟,还有八个人盯着两艘画舫瞧,瞧得人心头发毛,却是瞧不出一点毛病。
  知机子心中打鼓,这个架势,对方已锁定了这两艘画舫,暗中指挥这次湖面行动的人,判断力和决心,都叫人又敬又怕,目标选得准,决心下得狠,看样子不弄个水落石出,大概不会轻易撤走。
  知机子也无法判断出慕容长青是百到了西湖水面,但看这番布置,以已到滴水不漏,十分顺密。远远看去,岸上林木掩映中,人影闪动,似乎是在岸上也布下了截拦的人手,好象是已认定了知机子等四个人,隐匿在西湖的画舫上,而且就在‘丁香花’和‘石榴红’两艘船上。
  知机于心中是千回百转,但却忍下了心中话没说出来。
  不能随便说呀!说出来就徒乱人意。
  俭眼着向天衣大师,一副镇静从容神态,对那些绕来绕去、缠夹不休的四艘梭形快艇,完全是视若无睹。
  飞云子和江豪,也都能沉得住气,还不时向快艇上瞄两眼。
  但两人也作了最坏的打算,悄然把兵刃移在身侧。
  梭形快艇终于采取了行动,两艘船靠向了‘丁香花’。
  同时,原本停靠在岸汝的四艘画舫,也有了行动,有两艘缓缓软了过来,行向‘丁香花’。
  可以清楚看到甲板上面坐的人。
  左首一艘是两个美丽的女人,两人都穿著大斗蓬,一件天蓝,一件鹅黄,掩遮了大部份娇躯,也掩遮住身上佩带的兵刃,但可见内着动装,是一脱下斗蓬就可以动家伙的装扮。
  身披天蓝斗蓬的,飞云子等四个人都认识,正是南宫世家的女家主南宫秋月。
  披着鹅黄色斗蓬女人,四个人全不认识,但风姿卓约,气势万千,有着十分动人魅力,大概就是传言中的散花仙子了。
  两人身侧,各站着两个劲装佩剑的女婢,年纪不大,人也很美,分着黑衣、白衫,衣色对比下十分抢眼,但却杵在那里,纹风不动,像竖在那里的四根木头柱子,少了一种动感,使原本充满着美丽、动人的画面,也就变得有些僵滞了。
  另一艘行来的画舫甲板上,坐着一位黑雪飘垂胸前的青袍人,面前木案上有酒有菜,正在自斟自饮,脸如古月,形貌清奇,衣袂迎风飘然飞动,看上去文雅飘逸,但却坏在他身后面站立着约两个动装童子,一个捧剑,一个抱刀,刀剑上的杀气破坏了那份文雅飘逸的仙风美感。
  知机子认识他,正是慕容世家的掌门人,常带三分神秘的慕容长青。
  南宫秋月、慕容长青,都以真面目出现江湖,公然圭在一起,不再故作神秘,表示出他们已心无所惧,当今武林之中,再没有他们害怕的人。
  端倪已露,江湖上一场大劫难,似即将揭开序幕。
  一艘梭形快艇已靠近了‘丁香花’号,两个动装大汉伸手抓起单刀,飞身登船。
  轻功不弱,两个人落在画舫上,船只不过微微晃动一下。
  双方的距离已在一丈之内,彼此都可以清楚看到对方一些细微的动作。
  两个动装大汉举起了手中兵刃,冷冷喝道:“搜查人犯,掌舵的烧炉的可以坐在原位不动,其余的人,不管是客卿、船家,一律到甲板土来,不得例外,擅留舱中的人,格杀勿论!”
  完全是一副官兵搜查的口气,但却没有亮出衙门身份。
  知机子暗忖:最怕他们查看出飞云子身上的伤势,这次火头功夫扮得好,坐着不动,就很容易掩遮得天衣无缝了。
  现在,最叫人担心的是江三公子,怕他一时沉不住气,露出马却。慕容长青、南宫秋月、散花仙子,三个主脑人物全都在此,还不知道有多少随行高手隐身未现。
  如果是引发冲突,动上手,这破围而出的机会就十分小了。
  天衣大师深不可测,也许有走脱的能耐,但在西湖水面上有绝顶高手田画中,旱鸭子又有几许逃命机会?
  嵩山少林寺有闻名天下的七十二种绝技,但却从未听说过少林寺的和尚会水。
  两座舱门大开,两个游学士子带著书僮走出来。
  主舱中也走出个中年妇人,右手抹在一个女婢肩上,走得很慢,也很吃力,另一个女婢紧随身后走,一只手还搀着中年妇人的腰肢上,所谓弱不禁风,大概就是这个样子了。
  她不但是弱病之躯,似是腿上还有毛病,虽在两个丫的搀扶下,走得也很辛苦,看模样不是很丑,但绝对说不上好看,脸上有脂粉,但却掩不佳一脸樵碎神色,是那种看上一百次也看不出美感的女人。
  好看的是她一身珠光宝气、碧玉凤钗、碧玉尝、明珠项链、翠玉环。
  这个女人表现出的最大特色,就是很有钱,单是那一头翠饰、明珠项链,就值上三五万两银子,所以,带着丫头游西湖,也住在西湖画舫上。
  两个大汉仔细瞧,瞧不出她们哪里不对,也看不出会武功的征象。
  五个船家人也全站在甲板上,这包括了画舫老板,一个接待客人的船伙计,一个伺候女客的老妈子,当然也包括了打杂的知机子和天衣大师。
  但闻衣袂飘风,另一艘快艇上,两个大汉也跃上了‘丁香花’号。
  这两个人的动作就较粗野了,手提单刀,横冲直闯到处搜,船舱中搜得仔细,厨房、柴堆也不放过,可惜末搜出一点可疑的事物。
  两个搜查的大汉摇摇头,停在‘丁香花’左右约两艘画舫立刻向前缓缓行去,四个大汉也跃回梭形快艇,急驰而去。
  雷声大,雨点小啊!知机子心中有些奇怪,三大首脑人物亲身临敌,只命人搜查一下‘丁香花’号,既未盘问客人,也未查问船家,就掉头而去,但最使人不解的是,他们没有搜查‘石榴红’那艘画舫。
  船老板呼口气,道:“劳烦诸位客官了,请回舱房休息吧!”
  两个游学士子带著书童先回舱房,中年妇人也在两丫的搀扶下回入舱中。
  画舫上的舱房都是三面开窗,便于客人凭窗而坐观水面风光,视界非常良好,但窗内都挂有很厚的窗帘,关上窗子,拉上窗帘,能完全隔绝内外视线。
  船老板挥挥手,船上的伙计也各归原位,如机子紧走一步,追在天衣大师身后,低声道:“是不是有些奇怪,看部署、架势、重重防守,可真是飞鸟难渡,怎么会来一个虎头蛇尾的收队离去?”
  “我们装待全无破绽,”天衣大师道:“船上也末搜查出可疑人物,再仔细查下去,也查不出一个所以然来。至于未搜查‘石榴红’号画舫,那是因为他们已发觉了船上……”
  他突然住口不言。
  知机子虽未听到任何声息,但他江湖经验丰富,已由天衣大师的神色间看出苗头。
  打量停身处,正靠在主舱房西窗外面,也是那位多病妇人住的地方。
  天衣大师已运集了功力,双目中射出杀机,似是随时都可以发出致命的一峰。
  知机子想不出会有甚么武功,能隔着舱板制敌取命,但他已了解飞云子和天衣大师,是非常杰出的高手,两人成就之大,不是他龙望项背。伤人取命的绝技,也不是他所能想象,不禁为那拉弱多病的妇人生出了一份惋惜,如若那些病不是故意装作,在天衣大师一击取命之下,死的是多么冤枉!心中念动,忍不住转头向窗口望去。
  这一看,把阅历丰富的知机子也吓了一跳。
  窗帘拉开一条缝,露出了一张脸,是一张美丽又可爱的脸,不是两个女婢的脸,难道舱中还藏有另一个?小小舱房,如何能藏着一个人,又未被两个刀客搜出来?
  天衣大师也看到了,那张美丽可爱的脸庞,竟是白翎,心中暗叫了一声惭愧,如是出手早一步,力透舱板的一击,伤了白翎,那可是一桩大大的憾事,就别说一击取命了。
  白翎笑一笑放下窗帘,一个细微的声音却透窗而出,道:“慕容长青、南宫秋月、散花仙子,全上了西湖画舫,陆上、水面也布置了重重关卡,显然,他们对这件事十分的重视,本来这群是应对艰巨的难关,却因‘石榴红’画舫上出现了引人注意的破绽,解去了我们的困境……”
  天衣大师也施展传音之术,接道:“‘石榴红’画舫上发现了甚么?”
  “可疑的人物,是不是你们布下的接应?”白翎道:“我想他们已锁定了‘石榴红’画舫,白天如无行动,今夜必定夜画。如是你们布下的伏兵,要早些通知他们一声……”
  “不是我们布下的伏兵。”知机子道:“事情只是偶然的巧合,你可发觉‘石榴红’号画舫上是甚么人物?”
  “瞧不出来,他们也在刻意的隐藏自己,”白翎道:“如若无关,不用插手,我猜想你们放弃了离此机会,隐身画舫,必有原因,但现在不宜走了,看过‘石榴红’画舫上事件的过程结果后,再找机会离开,两位做事去吧!我们仍在人家监视之下,一切行动都要小心,不要露出破绽。”
  知机子心中虽还有着重重疑虑要问,但不能引人动疑,只好忍下,示意天衣大师,分头开始做工了,他相信白翎的话,仍有很多对锐利的目光,正在监视着“丁香花”号上的人物举动。
  ‘丁香花’摇桧驰动,开始在湖面游行,逛西湖,听起来美得要命,事实上就是坐在船上看风景。
  三座舱房全都卷起窗帘,两个游学士子和一身珠光卖气、体弱多病的妇人,都是在窗前面赏湖景,当然,监视画舫的人,也省了不少的事。
  江豪摇桧行舟,走得不快不慢,四平八穗,就是原本的老舵手,也没有这份功力。
  天衣大师、知机子全集在顺头前面,一面洗刷锅碗,一面交谈,谈到了白翎姑娘也上了‘丁香花’号,飞云子吃了一鞘,道:“我看到她上船,却是做梦也想不到那弱不禁风的中年妇人会是白翎姑娘,易容装作,全到上乘境界,她肯上‘丁香花’这艘画舫,说明了一件事,她已经早看穿了我们的底细,这丫头是真正的厉害人物,如果被慕容长青那个组合吸收了过去,天下哪还有我们安身立命所在?”
  天衣大师点点头,道:“说过要隐身苦练武功,却带入追到杭州来,这中间必有原因。”
  “相信她会找时间告诉我们,”知机子道:“眼下最困难的是,我们要如何安排她?”
  “带她到湖州,一起去见全大夫,”飞云子道:“不过,只能带她一个人去。”
  “方便么?”知机子道:“武当、少林好象都没收过女弟子。”
  “龙道长的留示中,好象透露了一点玄机,六阳不能逾,一阴不可缺,”飞云子道:“我一个出家人,很少离开武当山,哪里会认识阴人,想不到白翎会跑来杭州,不知是天意如此呢,还是龙道长有点未上先知的神通?”
  “六阳一阴,应该是七个人,现在我们还差两个男的,”知机子道:“你这牛鼻子老道为甚么不早说,我可以在八个小郎中里选两个留下来。”
  “六阳不可逾,意思是最多六个人,但四个人也不算少啊!”飞云子道:“我想不通一个开药铺的大夫,如何能安排我们几个人不霭行迹?慕容世家一日一查访到湖州,全大夫如何应付呢?这好象有点听天命,碰运气了,只因我太敬重龙道长,所以,一直未说破,如照我的看法,湖州一个乐铺,如何能比武当山,更难及得少林寺,那画人手众多,基础雄厚,花上个三五年工夫,定可培画一大批对抗慕容世家的高手,这几天,我都在推敲这件事情,想了又想,还是想不出湖州全大夫的神通何在?你们想一想吧,我已经想得脑袋痛了,该不该去湖州?”
  天衣大师似是也动了怀疑,道:“对!事关重大,确应该好好想了……”
  “要去湖州,”知机子道:“以你老道士对龙道长的推崇,他就不会骗我们……”
  “这也是我曾经主张去湖州的唯一理由,”飞云子道:“不过……”
  “没有不过,”知机子接道:“那是敌人预料不到的方向,见过全大夫之后,既定行止,一阴不可缺,你老道士一直瞥在肚子里不说出来,偏偏就有白翎及时找上来,若郎中相信龙道长确有末上先知的神通,就凭这一点,湖州非去不可!”
  “老郎中一语提醒梦中人,”天衣大师道:“由湖州再转行止,就海阔天空了。”
  “说得是,我崇拜龙道长,就不该怀疑他,”飞云子道:“医术入化境,可以通玄,人还丹功能起死回生,还不是采集药物炼出来的。”
  突闻一阵鸟羽刮空之声传来。
  抬头看去,只见两只鹤卖掠过头顶,却在南宫秋月、散花仙子汞的一艘画舫上盘旋。
  散花仙子缓步出舱,两只鹤鹰飞落她两侧肩头,但很快又展雪飞去。
  显然,散花仙子已出两只鹤鹰身上取得了一些传来的讯息,只是距离太远,看不到取下的甚么东西。
  “鹰眼尖利,高空飞行,亦能见地上猎物,”知机子道:“散花仙子能配制冠绝的迷药‘一步倒’,也有驯鸟、役鹰的本领,要逃过他们的追踪搜觅,真要大费一番心机、周折了。”
  “这个女人,还不知道有多少花样,”天衣大师道:“看来是留她不得。”
  “大和尚,这时刻不能妄动嗄念,你虽然武功高强,身手超凡,”知机子道:“但散花仙子也不是好吃的果子,你如一击不中,我们都将陷身绝地。”
  “和尚只是说说罢了,但飞鹰追踪,天下能有多少人逃过他们的搜觅追杀,不除去散花仙子,就不知要死去多少侠义道上的高手了。”
  “现在,我们已知道了这个秘密,”知机子道:“可以借重白鹄门的力量,把这个讯息传出去,大和尚要忍哪,“忍”字怀中一把刀。”
  “和尚忍得下,你老郎中不用为我担心,但要尽早把这档子事告诉白姑娘。”
  “我吃了一粒小还丹,”飞云子道:“估计明天就恢复个八八九九,可以打,也可以跑了,老郎中,既决定到湖州,就越早越好,你可以计到行动了。”
  “老郎中的主张和白姑娘不谋而合,此时不宜动,先看看他们对付‘石榴红’号上的手段如何,今晚上,我们隐身观战,看看‘石榴红’画舫上是些甚么人物,重要的是不可赵混水自找麻烦,纵然是至亲好友,也要隐忍不动,我们的能力救不了他们,达一时之快,会把我们也陷进去,别忘了,我们只有最后一批本钱,不能孤注一挪。”
  天衣大师、飞云子都点头应允。
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