第八回 南剑北刀双雄争霸 东躲西藏铁蛋遭殃


  亭内人众俱皆一惊,齐朝亭门望去,正见一名体格高大,年的七十左右的老道缓步走入亭中,生得龟形鹤背,大耳圆目,须髯如戟,奇伟非常。
  若虚真人和所有武当弟子全都肃立恭迎,“中州大侠”陆挥戈也立刻迎上前去,抚掌笑道:“贵客!稀客!正不知往那里去请你这邋遢老儿,想不到你却自己跑来了,真个是神龙见首不见尾。”
  即连少林阵中一些辈份较高,较有名望的老头子也都含笑相迎,连呼“邋遢老儿”不绝,亭内顿时充满了一股平和之气。
  此人正是武当前任掌门、若虚真人的师兄、“快剑”关晓月的师父、举世目为奇人的张邋遢。
  “慧眼”王元叔也赶紧猫上两步,谄笑道:“三丰道兄既来,徐二侠决计有救了。”
  张邋遢瞅了他一下,双眼一翻:“你是谁呀?”
  王元叔忙躬腰不迭:“在下‘慧眼’……”
  张邋遢皱眉道:“灰眼?这病医,多吃些黄连就好啦。”
  当下便有不少粗通药理的人喷笑出声,原来黄连可治痔疮,这可把“慧眼”当成屁眼来医了。
  王元叔气得浑身乱抖,却又不敢发作,怏怏退到一边,眼睛果真有点发起红来。
  张邋遢又一把抓住陆挥戈,嚷道:“咦,你怎么会来这里?”
  陆挥戈笑道:“三丰道兄好生健忘,这里正是‘聚义庄’。”
  张邋遢又一瞪眼:“‘聚义庄’又怎地?”
  陆挥戈笑道:“‘聚义庄’可不正是老汉的家?”
  张邋遢哼道:“当我好骗?‘聚义庄’是‘中州大侠’陆挥戈的宅子,你是什么东西?”
  陆挥戈失笑道:“老汉正是陆挥戈。”
  张邋遢上下看了他几眼,“哦哦”连声,歉然道:“唉,老糊涂了,连人都不认识了。”却又问:“你跑来这里干嘛?”
  ,铁蛋见这老儿颠三倒四,不禁暗里发噱,又忖:“大家都唤他做‘三丰道兄’,莫非他就是武当开山始祖张三丰?但寺中长老都说武当立派在两百多年以前,这个老儿怎会如此长命,一直活到现在?”
  他却不知,武当祖师张三丰是北宋末年时人,传说他本乃丹士,并不会武,宋徽宗闻其名,召之入京,路遇盗贼作乱,道梗不前,露宿荒郊野外,忽得神人于梦中授他拳法,及至天明,孤身前行,赤手空拳杀贼百余人,遂以绝技名于世。后遍历大江南北,见三峰奇秀,又自号三峰。
  一日遥见龟山、蛇山相斗之形,心有所悟,结庐于武当,日夕参研武学之道,终于开创出震古铄今的内家一脉武术。
  至于这张邋遢,本名全一,又名君宝,号做三丰,木也是个只会链丹医病的道士,三十多岁才拜到武当门下,镇日疯疯癫癫,人又邋遢无比,师兄弟都笑他是个白痴,不料他五年之内尽得太极拳剑精髓,乃仗剑行侠江湖,右手伤人,左手医人,武当武术之名从此益显于世。后来接任掌门,又率领弟子修茸道观,终令武当一派兴少林并驾齐驱,因此武当全派上下都对他尊敬异常。
  但他天性疏懒,做了几年掌门就大叫受不了,执意传位给师弟若虚真人,自己又到处乱跑去了,数年也难得回武当一趟,这次却不知从那里听到风声,居然巴巴赶来助阵。
  但闻高斌急声道:“大师伯,二师兄中了‘七毒门’的‘七毒金蛊’,请您老人家看看他还有救没有?”
  张三丰嗯了一声,走到徐苍岩尸体前面,俯首望了一眼,拍手大叫:“好哇?”满脸都是兴奋之色。
  何不争喜道:“二师弟有救了!”
  张三丰摇摇头:“没救了。”
  斑斌不禁泫然欲涕:“二师兄死得好惨……”
  张三丰一翻眼皮,怪道:“人生下来本就是为了要死,你却哭个什么劲儿?”拖张椅子在尸体旁边坐了,一下子把把脉息,一会儿又摸摸胸脯,喃喃道:“死得好!这辈子还没见过这种死法,真是死得妙极了!”
  大伙儿不由呆立一旁,啼笑两不是。
  张三丰忽一抬首,瞥着罗全、罗奎兄弟,眼睛又鸭蛋似的瞪起来。“哈!那又是什么?”急吼吼拨开人丛,跑到兄弟俩跟前,上下尽瞅。
  罗氏兄弟却也不惧,一个笑道:“老公公,你好哇?”
  一个皱眉道:“有什么好看?”
  直乐得张三丰手舞足蹈:“来,我摸摸!我摸摸!”
  罗全、罗奎不禁有点犹豫,唐赛儿一旁笑道:“就让这老公公摸摸也无妨。我看他今天如果摸不着你们两个,必定十天睡不好觉。”
  张三丰颇为感激的望了她一眼:“你这姑娘倒好心,我最喜欢好心的姑娘,可惜世间好心的姑娘并不多……”
  唐赛儿一吐舌头:“姑娘都怕你老公公去摸她们的心,所以心都不敢好啦!”
  张三丰哈哈大笑,直震得梁柱吱嘎作响。
  “一阳子”吴性谈忙道:“三丰道兄,这丫头来路不正,自称是‘七毒门’中人……”
  张三丰皱了皱眉:“你说什么?你说你是‘七毒门’中人?该死该死,坏透了!”
  唐赛儿拍手笑道:“他若死了,你老人家可又乐了。”
  张三丰笑道:“怎地?”
  唐赛儿道:“因为他的死法,你也一定不曾看见过。”
  张三丰道:“却是怎么个死法?”
  唐赛儿道:“他呀,浑身都死透了,那根舌头却还会动呢。”
  张三丰哼道:“这有什么稀奇?百舌之虫,死而不僵,这种死人我可看多了,满街都是。”
  这对老小一搭一唱,只气得吴性谈脸色泛黑,重重哼了一声,却又怕犯着了老头儿的疯劲,连忙掉头走出凉亭。
  张三丰把罗氏兄弟上下摸了一回,摇摇头又点点头,道:“你们两个愿不愿意分开?”
  罗氏兄弟不由一楞,齐道:“老公公有办法把我们分开?”
  张三丰沉吟道:“办法当然有,不过,可不一定能成功。如果不成,你们两个可就……”边说边做了个鬼脸,惹得小兄弟俩咯咯直笑。
  张三丰面色一整,又道:“但若就这样拖下去,恐怕也拖不过十年,所以最好还是冒点险,趁早把你俩分开。”
  罗全、罗奎不由怦然心动,嘴上却不好说,生怕伤了兄弟的感情,偏偏兄弟俩心意相通,又都立刻明白了对方的心思,真是尴尬得很。
  罗全细声细气的道:“总要先禀明师父才行……”
  张三丰道:“你们师父是谁?”
  罗奎道:“我师父叫韩……”
  “病猫”林三一旁忙岔断话头:“老前辈肯替他俩费神,自是最好不过。改天征得师父同意,在下再带他俩去找您老人家。”
  张三丰听他如此说,当然不便再问,却又朝他脸上望了一眼。“天天服用‘九转续命丹’,不过暂抑病情,牵延时日而已,还得另想办法才是。”
  林三心头一震,暗叫:“好厉害的老家伙!”
  原来林三身患怪病已有数年之久,虽经名医调治,却始终无法痊愈,不料这张三丰非但一眼就看出自己的病情,甚至还看出他吃了些什么药,简直神乎其神,当下淡淡一笑。“既然天意如此,就随他去吧。”
  张三丰冷哼一声:“我命在我,不在于天,你这后生未免……”忽一眼瞥着徐苍岩尸身,唬了一跳,嚷嚷:“吓!怎么有个死人躺在那里?”
  众道士齐道:“大师伯又忘了?那是二师兄。”
  张三丰哦了几声,正想移步回阵,却又望见那个胡姓单帮商人,立刻一皱眉道:“胡滢,放着京里好好的‘户科都给事中’不做,又跑到外面来干啥?”
  少林群豪齐吃一惊,暗自揣测这朝中大员在旁观战的用意。年纪较大的,想到“银甲神”周坤刚才所作的叛逆之言,不禁浑身直冒冷汗,唯恐少林俗家三十六门从此永无宁日;大多数人却忆起方才白莲教“真空”、“无生”二使者的话--咱们正是为了你来的,回去告诉你家掌柜,若当咱们是散兵游勇,可大错特错了。
  “你家掌柜”指的自然是当今圣上。这话颇有恐吓之意,直不把朝廷放在眼里,一些年轻弟子不由暗暗佩服白莲教的胆量。那胡滢彷佛很是尊敬张三丰,忙起身见礼,谄笑道:“圣上久闻真人丹术神奇,特派下官请真人入京。下官为了寻访真人踪迹,已跋涉了数千里路……”
  帅芙蓉暗暗冷笑:“倒真会编藉口,真正目的只怕是拉拢武当,对付少林,抓回建文太子。”
  只见张三丰一个劲儿的摇手:“休再提起!休再提起!”恶狠狠的朝师弟若虚真人皱了皱眉,一屁股坐回徐苍岩尸体前面,瞪眼看了一回,厉声道:“是谁翻动过这具尸首?”
  众道士又答:“正是您老人家自己。”
  张三丰哦了几声,失笑道:“怪不得,看着就是行家手法。”双眼呆呆盯住尸体,魂儿又不晓得跑到那里去了。
  陆挥戈见局面已经稳定下来,可不愿再开事端,忙道:“今日大会本只是为了武当与少林俗家以武会友而已,其他种种枝节,希望大家暂时搁下,会后再自行解决……”
  唐赛儿浅浅一笑,收起手中两只竹筒:“只要你们不找麻烦,咱们就不乱生枝节。”把帅芙蓉等人全召到一处角落,果然一副等着看戏的样子。
  陆挥戈轻咳一声,道:“目前已比试过四场,双方各胜两场,全看这最后一战决胜负,请双方派人出阵。”
  少林群豪嘀咕未已,就见“快剑”关晓月蹒蹒跚跚的走入场中。
  “阎王倒”侯大树不由喃喃道:“这还比个屁呀?有人能走过他三招就不错了……”心下犹豫,只生不出个主意。
  陆挥戈却一心想把这次大会趁早结束,叠声催请,少林群豪这会儿可都成了大姑娘,你推我,我拱你,只没半个愿意出阵。自己战败事小,影响整次大会的胜负则责任重大,谁也担不起这个担子。
  忽听一个冷涩异常,地狱幽灵也似的声音道:“侯老爷子,就让贫僧下场如何?”
  众人转目一望,都呆住了。只见这人面容死板如墓碑,眼中闪着青磷磷的芒焰,悄无声息的由人丛背后走出,宛若莽林里猝然闪出了一头大豹,正是“北刀”方戒。
  少林群豪一楞之后,立刻拚死命扯开喉咙大声欢呼起来,武当群道却都不禁变了脸色;还未散去的江湖耆宿更尽量撑直双眼,生怕稍微眨动一下就漏掉了最精采的一霎;铁蛋则亦忧亦喜,不过不管怎么说,屁股挨棒总比脖项挨刀好得多。
  但见关晓月微微一笑:“一直都是你?”
  “杀生和尚”方戒似乎连嘴皮都没动,直接打从喉管发出硬梆梆的两个字:“不错。”
  必晓月拱了拱手道:“多谢。”
  方戒也一拱手:“不谢。”
  “南剑”、“北刀”各已成名十数年,却从未见过面,更甭提交锋。大伙儿只当他俩一碰上,立刻就有好戏可看,不料二人竟冒出这么几句风马牛不相干的话,直叫众人摸不着头脑。
  方戒又道:“这种比武大会,无聊。”
  必晓月点点头:“不错。”
  方戒一指铁蛋:“那个人交给我,我走。”
  必晓月摇摇头:“不行。”
  方戒面色愈冷:“查明真相之后,本寺自有寺规惩罚他。”
  必晓月依旧摇头:“查明真相之后,本派自有规矩惩罚凶手。”
  语尾方落,大伙儿即刻感到一股比刀锋还要凛冽的气息,犹如波浪一般从方戒身上奔涌而出,几将亭内每一个人都卷了进去。
  方戒目光如电,仿佛有点生气,重重的道:“你累了。”
  必晓月一挑眉尖:“还好。”微眯着的细长双目突地一张,大伙儿又觉一股比剑尖还要剌人的寒意扑上身来,不由齐打了好几个冷战。
  却听张三丰喃喃道:“既然他不肯交人,那就只好手下分个胜负,也别管他累不累。‘太行七十一把斧’虽非省油灯,可难不倒我这个徒弟,何况你前晚还在暗中帮忙干掉了其中的二十二个。今日交手,你们半斤八两,谁也没占谁的便宜。”
  短短一番话,却听得大家惊心动魄。
  原来“快剑”关晓月前天夜里单枪匹马闯入太行山寨,搏杀了江湖著名剧盗“太行七十一把斧”之中的四十九人,“北刀”方戒则一直在暗中相助,帮着解决了其余的二十二个,然后两人又一日之间连赶八百里路,前来参加这次大会。
  众人虽未亲眼目睹,脑中却仿佛都浮起了那夜情景:荒山之巅,黑暗之中,刀腾剑掠,金铁鸣响,有若雷神乘夜突袭,人体在声光里迸裂,血液在星芒下激溅。大伙儿心绪奔驰,思潮澎湃,都想得呆了。
  “中州大侠”陆挥戈更是惊忖:“‘太行七十一把斧’横行河朔,近数年来无人敢撄其锋,不料竟披这两人一夜之间杀得精光,我简直连他们的一根小指头儿都比不上,居然枉称了十几年‘大侠’,尚要搞七捻八,作张作致,办什么捞什子的比武大会?”一刹那间,雄心顿失,苍老了几十岁。
  但见方戒左足微微往外一跨,刀锋般的凛冽气息立刻浓重如雾,双手仍互拢在僧袍袖里,腰间戒刀却似已在鞘中吟啸。
  必晓月的细长双目又眯成了一条缝儿,森冷剑意倏然消失,众人却觉窗外忽地飘入了一朵云,将关晓月整个身子都包里了起来。
  坟场般的死寂降落在凉亭之内,大伙儿心里明白,只要一个动作,只要一声轻响,这场并世双雄的决斗就可能结束,因此谁都不敢眨眼,谁都不敢呼吸,甚至谁都不敢心跳。
  却听右侧角落传出一声娇喝:“两个都躺下!”
  金光骤闪,两支竹筒分打场中南剑北刀。
  “喀喇”一声响亮,刀跃、剑飞,烟雾四散,大伙儿惊叫声中,夹杂着武当道士的呵斥:“看住那个小尚!”
  铁蛋脑筋还没转过来,已觉身体被人一把提起,疾箭般朝亭外射去,两三个起落就已出了“聚义庄”,直奔庄后荒山山顶,将紧追出来的武当道士,远远抛在背后。
  铁蛋后颈被提,看不到救自己的人是谁,心中想了半天,只想不破这个闷葫芦,忍不住开口问道:“喂,你是那一个呀?”
  那人只不答言,挟着他一口气奔过好几个山头,眼见后无追兵,这才把他放下地面,却是那貌若厉鬼的“嫉恶如仇”石擒峰。
  铁蛋呆了呆:“你干嘛救我?”
  石擒峰咧嘴一笑,直可令禽兽毛鬃倒竖,一语不发,蹲下身来,伸掌在铁蛋胸前“玉堂穴”上推拿了一会儿,摇摇脑袋,苦笑道:“好个南剑!穴道点得可真扎实,看样子一时半刻是解不开了。”
  屈腿在铁蛋身边坐下,笑道:“那姓唐的女娃儿,诡计倒多。不过,刚才他们放出烟雾,再赶过来救你,却找不着人,想必也大吃一惊。”
  铁蛋不由心下发急:“这下可把徒弟都搞丢了。可怜那左雷、李黑,白磕了十几个响头。”
  又听石擒峰道:“你跟他们那些人混在一起干什么?”言下竟颇有责怪之意。
  铁蛋正没好气,冲道:“要你管?”
  石擒峰冷哼一声:“傻小子不知天高地厚,非要人家把你卖了,才晓得厉害。”楞楞望着他好一会儿,忽道:“你叫无欲?嗯,无喜、无怒……”
  铁蛋道:“那都是我师兄。”
  石擒峰又嗯一声,痴想半日,又问:“你今年几岁了?”
  铁蛋口上答说“十九”,心下暗自奇怪,却见他又失了一回神,突然喃哺道:“二十七了!二十七了!”
  站起身子四面望望,拍了拍头颅,回身就走,嘴里不停的道:“二十七了!二十七了……”
  铁蛋见他竟要把自己抛在这鸟不生蛋的鬼地方,不禁大急,嚷道:“喂,我怎么办?”
  才嚷得两句,石擒峰就已没了踪影,却从远处清晰的传回几声:“喂,我怎么办?”
  铁蛋悚然一惊,顿时安静下来。荒山野岭,凉风习习,倾耳细听,只觉耳内充满了声音,树林中、草丛里、岩石背后,仿佛到处都有东西在窥伺自己。
  铁蛋背上出了一阵冷汗,忙收摄心神,一意运起真气来冲穴道,他内力已非昔比,不到一盏茶时,竟就将“玉堂穴”冲开,翻身跳起,四下一瞄,却又呆住了。
  他两次出寺都跟着一大群人,此刻骤然落单,不由得六神无主,又四面瞎望了望,生怕武当道士和方戒师伯追来,只好穿山甲似的朝山中乱走,一面又将近日来的不解之事,细细思量了一番,仍无半点头绪。
  脑中正扯个不清,忽忖:“六祖有云‘无忆无着,不起诳妄’、‘迷闻经累劫,悟则刹那间’,可见多思无益,该通的时候自然会通,何必自寻烦恼?”
  如此一想,顿觉轻松许多,竟将别人陷害自己的事儿也忘了,一跳一跳的尽往荒山深处行去,满想翻过这个山头就是平地,不料此处却是伏牛山脉的支脉,愈走山头愈多,半户人家也看不见。
  铁蛋不禁有点心慌,待要往回走时,却早忘了刚刚是怎么走过来的,七撞八撞,竟连山路小径都没了踪影,陷在杂草乱石之间,徨然四顾,好像一缕上不得天又下不了地的幽魂。
  眼看天色渐黑,肚内又饿,不由急得哭出声来。一顿哭完,太阳却好收摊,忙倒吸了眼泪,又来找路,整夜磕磕绊绊,奋力前进,直将万里路挤作一夜行,等到太阳升起,树仍是树,山还是山,好像根本不曾移动过一般。
  此时只觉肚子饿得发慌,山中鸟兽尽多,铁蛋却不知这些东西可以吃,又寻不着野菜,只得胡乱弄了些杂草树叶往嘴里塞,把胃中仅存的一些隔宿饭菜都呕了个精光,愈发□不可耐。
  仗着一身雄厚内力,勉强支持了几天,到处胡碰,总算被他闯出山区,除了仍用双脚行路之外,几与畜生无异。
  向山脚人家胡乱化了些缘,稍稍安抚住肚皮,又不知何去何从,信脚来到一座大城,也不管是何州府,一头撞了进去,走没几步,忽见路边有座专供江湖过客歇脚的茶棚,飘出阵阵点心香味,腹中便又咕噜乱鸣,那顾得了许多,大步走将入来,每样一碟,狼吞虎咽了一番。
  肚子既饱,睡意立刻上身,把盘子全推到一边,伏在桌上便睡,一觉醒来,已然华灯初上,猛一抬首,只见棚内座头几乎全坐上了人,笑语喧哗,正不知为了啥事兴奋。
  只听一个粗大声音道:“武当‘摩云剑客’徐二侠何等身手,不料竟死得如此之惨。唉,真个是人生如露,朝不保夕!”
  铁蛋心中一虚,忙又趴回桌上,暗忖:“风声走得倒真快,马上就有这许多人晓得了。”
  其实他在山中乱闯的这几天里,江湖黑白两道已因此事闹得鸡飞狗跳。“摩云剑客”乃大家公认的一流高手,居然惨死于一个名不见经传的小尚手下,尤其当事双方牵涉到“少林”、“武当”这两大武林重镇,自然耸人听闻。
  又听一人道:“据说杀死徐二侠的乃是一个少林和尚,这倒怪。少林师父向少插手江湖事务,怎会派人参加少林俗家与武当派的比武大会?既然比武,又怎会乱下杀手?”
  粗嗓门唉道:“你只知其一,不知其二,这和尚名唤铁蛋无欲,来路可邪门得紧,虽说出身少林,却身负藏边‘七毒门’的‘吸功大法’,和一种古里古怪的‘剑古投神功’,暗中又与白莲教有勾结。收了四个徒弟,全不正经,一个强盗、一个采花贼、一个乞丐,另一个则是背叛师门的武当道士。这四人,一个爱吃、一个爱喝、一个爱嫖、一个爱赌,号称赫一帅二左三李四……”
  又一人立刻笑道:“这和尚倒挺妙,四大不空!”
  粗嗓门哼道:“妙?你是没见过他,所以才敢这么说。那天你若跟他碰个面对面,不把尿都吓出来才怪!”
  马上就有两三个声音齐问:“这和尚怎地凶恶?”
  粗嗓门道:“岂止凶恶,简直连地狱里都寻不着对儿。此人身高十尺有余,腰大十围,青面蓝眉,眼珠血红,嘴巴比常人脑袋还大,更可怕的是那一口牙齿,又长又尖还带弯钓儿,活脱脱一副吸血厉鬼的长相……”
  铁蛋听他信口开河,不禁暗暗好笑:“我的牙齿长得什么模样,连我自己都没注意过,他却知道得清楚。”转念又忖:“这下‘铁蛋’可是恶名昭彰了。如果抓不着那个陷害我的人,我这一辈子都别想在人前露脸!”愈想愈觉得事态非同小可,不由冷汗直冒。
  忽听隔桌一个清朗声音道:“你这位仁兄好生奇怪,撒谎于你有何好处?嘴唇既不会因撒谎而多生一块肉,舌头也不会因撒谎而多生长一寸,莫非有人给钱叫你撒谎不成?”
  铁蛋听这语声耳熟得很,偷偷抬起眼角一瞟,却见“摘星玉鹰”桑梦资和“龙仙子”秦琬琬恰正坐在隔壁桌上,心中一惊,忙又伏下身去。
  只听那粗嗓门怒道:“你这小子是什么东西,胆敢说大爷我撒谎?”
  桑梦资哼道:“那铁蛋和尚和在下有数面之缘,分明是个矮不隆咚,呆里呆气,只会傻笑的小家伙!”。
  棚内人众全都放声大笑起来:“你这相公未免胡诌得太离谱了,杀人凶手怎会长成这副模样?”
  桑梦资极力分辩,却只换来更大声的嘲笑,不禁脸红脖子粗,连连拍打桌面。“天理何在?天理何在?”
  一人笑道:“天理值几个钱哪?”
  桑梦资顿时一楞,点点头道:“说的也是,天理值几个钱哪?”当即闭口不言。
  粗嗓门可得意了,又大声道:“那铁蛋心狠手辣,趁徐二侠不备,将七毒门的‘七毒金蛊’送人徐二侠体内,害得徐二侠七窍流血,肝肠寸断而死。他还不知足,还想把身上携带的‘七毒金蛊’全部散放出来,将天下豪杰一网打尽……”,桑梦资听到这里又忍不住了,嚷嚷:“胡说胡说!那铁蛋虽然又穷又笨,不是个东西,却决不可能做出这等恶毒凶残之事,你这谎撒得太过火了!”
  “龙仙子”秦琬琬也一瞪如水瞳翦,娇叱道:“你如果再这么随便冤枉人,小心本姑娘割掉你的舌头!”
  铁蛋万万料不到这两人居然会帮自己说话,一怔之后,心中大为感激,念及世上竟还有人相信自己的清白,简直就要下泪。
  只听桌椅一声响亮,粗嗓门似已站起身子预备开打,却闻另一个低沉声音道:“我听说这铁蛋和尚乃当世第一条好汉‘魔佛’岳翎的徒弟,果真如此,这人决非好恶之徒!”
  棚内人众一闻此言,立刻鸡群似的聒噪开来。
  有的说:“岳大侠竟还收有徒弟?那自然也是个大大的大侠了。”
  有的却恨声乱骂:“岳翎那狗贼!打从盘古开天,世上就没出过这么坏的坏蛋!”
  铁蛋心头忽地闪过一丝迷惘,寻思:“师父退出江湖已经十几年了,这些人听到他的名字,反应却仍如此激烈,真不知是什么道理?”偷眼瞧向桑梦资、秦琬碗,只见他二人也是脸色大变,齐声喝问:“此话当真?”
  那粗嗓门的汉子却已大步抢到桑梦资面前,提拳便打,边嚷:“你这小子尽帮那和尚讲话,显然也不是个好东西!”
  桑梦资一扬臂腕,将对方摔了个跟头,站起身来厉声道:“铁蛋虽非歹人,那岳翎却是个十恶不赦的大歹人!”
  话还没说完,立有三、四个人猛冲上前,骂道:“岳大侠何等人物,岂容你这纨胯子弟随意污蔑?”
  却又跳出两三个人,吼道:“谁说岳翎那狗贼的好话,咱们就跟他拚命!”
  刹那间杯盘横飞,桌椅乱砸,这一大群互不认识的江湖路客竟分成两派,大打出手,即有少数不愿沾染是非的也被卷了进去。
  铁蛋眼看坐不住,忙低着头,抽身就往棚外走,却遭一名大汉当面拦住去路,喝道:“你说!岳翎是好人还是坏人?”
  铁蛋嘟嚷道:“到底干你们什么事?”左脚一扫,将那人扫了个大马趴,跳出竹棚,三步两步专捡小巷去拐,耳闻喧嚣渐远,方才放慢脚步,心波思绪却奔潮般汹涌开来,不由长吁短叹,又不知为啥而烦,但觉世事纷杂,好像一球纠缠不清的线团,实非自己所能整理,想当初在寺中何等逍遥自在,不料踏出寺门才没几天,就惹了一身腥臭,师父的生死还没搞清楚,自己却又负上了杀人的罪名。
  他望了望头顶月亮,大叹口气,忖道:“还是回寺算了,请长老伤脑筋去!”
  正犹豫不定,忽觉一只粗砾手掌在自己脑门顶上一拍,吓得蹦起老高,回头一看,却是“龙仙子”秦琬琬。
  “你这几天大大出名了嘛?”似笑非笑,脸色正如朦胧月色一般。
  铁蛋念及她刚刚在棚内帮自己说话,心中的感激之情大为翻涌,忆起连日来的委屈,又开始有点想哭,揉了揉眼睛,道:“这几天真把我搞惨了!”
  秦琬琬见他衣衫破烂不堪,面上好似涂了一层泥巴,着实狼狈,又见他下唇噘得半天高,泪珠直在大眼眶中兜圈儿,女人家天生心软,竟起了点怜惜之意,柔声问道:“你现在打算去那里?”
  铁蛋听她语声中充满关注,再也无法忍耐,莽莽上前,一把抱住她身体,将头顶在她胸口,狠命抽泣起来。
  秦琬琬大吃一惊,想要闪躲却已不及。她这辈子休说被男人抱,连碰一下都不曾有过,私心里总想把这甜头留给英俊倜傥、潇酒风流的王孙公子,不料今日破题儿头一遭抱自己的,竟是个又脏又臭又矮又呆又讨厌的光头小尚。
  她不禁羞恼万分,把那猛在自己胸脯上乱钻的秃脑壳,当成了一面战鼓,死命擂将起来。三通过后,总算脱出对方掌握,气犹未息,又连踢了他好几脚。
  铁蛋再没想到她前一刻温柔不可名状,下一刻却又大发疯劲儿,被她结结实实的揍了个小鸟乱飞,不由抱着脑袋乱嚷:“你这个臭妖怪,打我怎地?”
  秦琬琬通红脸孔,跳脚道:“你怎么乱抱人家嘛?小色狼!”
  铁蛋一呆,暗暗寻思:“无边色相,圆满光明,却没听过什么小色相?”当不得脑袋生疼,怒道:“抱抱有什么了不起?又不是泥巴做的,还怕我把你抱坏了不成?”
  秦琬琬想这家伙不通世事,却也没什么好怪的,当下自行浇熄怒火,冷笑道:“堂堂一个大男人,动不动就哭哭啼啼,还有什么资格混世走道?趁早回去躲在你们长老肩膀底下算啦!”
  一句话直如当头棒喝,使得铁蛋心脏跳了两跳,暗忖:“这可被她说对了,一人做事一人当,终不成一辈子都依赖长老。”一挺胸脯,大声道:“我才不回去咧!我先去找着我的徒弟,然后再把那害我的人揪出来!”
  秦琬琬噗哧一笑:“不找长老,却找徒弟,一向都是徒弟没了师父不晓得该怎么办,只你这个师父没了徒弟就变成了无头苍蝇。”
  铁蛋搔搔脑壳,只有尴尬傻笑而已。
  秦琬琬却又面色一沉,冷然问道:“刚才棚里那人说‘魔佛’岳翎是你师父,到底真也不真?”
  铁蛋点点头道:“师父化名方忏,隐居本寺十余年,我们也是最近才晓得他本名叫岳翎。”
  秦琬琬冷哼一声:“可笑竟有些人称他为大侠,不过是个藏头缩尾的坏蛋罢了。”
  铁蛋皱眉道:“他到底做了些什么事,你们老说他坏?”
  秦琬琬一瞪杏眼:“我倒不知他做了些什么坏事。反正我爹说他坏,他就一定坏,我爹总不会骗我吧?”
  铁蛋敲敲头壳,唉道:“那个‘铁面无私’马功的说法也跟你一样。既然你们连我师父长得什么样子都不晓得,就不该口口声声说他坏!”
  秦琬琬哼道:“既然你连你师父的名字都不晓得,就不该口口声声说他好。”
  铁蛋咋唬道:“我们七个都是他一手带大的,教给我们好多好多东西,晚上还替我们盖被子,难道不算好?”
  秦琬琬又毛躁起来,扯直喉咙嚷嚷:“他杀了我们‘金龙八将’之一的‘振鳞龙’张渊,难道不算坏?”
  铁蛋也直火冒:“那是他自己找死,他不来惹我师父,我师父又怎会杀他?”
  秦琬琬听他大声,立刻比他更大声的吼回去:“反正我们‘金龙堡’跟岳翎誓不两立!”
  铁蛋大跳其脚:“那个跟我师父誓不两立,我就跟他誓不两立!”
  两人一对斗鸡也似的奋爪倒鬃,圆瞪双目,露出嗜血的样相,就待开打,却见身旁一户人家屋门一开,走出一个乱发蓬松的中年胖妇,“哗”地一桶水没头没脑的泼将下来,淋得二人浑身透□,兀自戟指大骂:“三更半夜在人家门口吵架,人家还要不要睡觉呀?惹毛了老娘,拿根棍子把你们两个的狗腿都给打断!”
  铁蛋、秦琬琬齐吃一惊,连忙缩起脖子、夹着尾巴,小偷般一溜烟跑出老远方才止步,尚有点惊魂未定,气喘吁吁。
  铁蛋暗忖:“想我俩何等少年英雄,却被那老妖怪修理得如此之惨,当真是天外有天,人外有人了。”想着想着,不禁哈哈一笑。
  秦琬琬也忍不住嗤地笑出声来,又忙板起脸孔,喝道:“笑什么笑?”
  铁蛋摆摆手:“走远点再吵吧,没得又挨一桶水。”
  两人并肩朝僻静之处走去,一刹那里竟然亲近了许多。
  铁蛋边走边瞅身旁的人儿,笑道:“小豆豆,你晓不晓得,你长得真漂亮耶!”
  秦琬琬玉脸一红,赶紧正色道:“你这话儿可不能随便乱讲,人家不知道你的,还真把你当成花和尚呢。”
  铁蛋摇头道:“你们这些‘外面’的人,规矩倒真不少。”
  秦琬琬道:“任何地方都有规矩,那能像你这样,爱说什么就说什么。”
  又走几步,铁蛋眼见秦琬琬身上□衣紧贴肌肤,遍体曲线玲珑毕露,愈瞧愈觉得奇怪,一指她胸脯道:“你那边鼓突突的,是什么东西?”
  秦琬琬猛个想起他刚才用头乱钻自己胸脯,不禁直羞红到脚趾尖上,跺了跺脚,尖声嚷嚷:“小秃驴,你……打死你!”
  铁蛋把僧袍一束,挺出胸膛,振振有辞的道:“你看,我都没有。”
  秦琬琬见这家伙浑浑沌沌,不可理喻,只得嗔道:“不理你了!”却好行至城墙脚下,便迳自走到一旁,寻了块大石坐了,又蹬了蹬脚,背转身来,假装望着天上月亮。
  铁蛋可从未见过谁对自己使小性儿,茫然之余又觉新奇有趣,绕到她面前笑道:“小豆豆,你干嘛?”
  秦琬琬见他绕过来,忙把身子转向另一边,铁蛋再绕,她就再转,如此闹了七、八番,铁蛋愈闹愈上劲儿,一面嘻嘻笑,一面还伸手去扭她的脑袋。“我在这里!看这里!”
  秦琬琬简直吃他不消,佯怒道:“不跟你玩了!我要走了。”果真站起身子,举步欲行。
  铁蛋好不容易才碰到一个认识的人,心头刚刚落实了些,一听她说要走,慌得乱跳,赶紧上前去扯她,边嚷:“你走了,我怎么办?”
  秦琬琬见他又要毛手毛脚,忙一翻身,回臂格开,左脚飞起,正中他小肮,情急之下,力气用大了点,只当必今他呼痛半天,忙叫了声“唉”,以示自己并非故意。
  那知铁蛋只退开两步,仍旧笑嘻嘻的伸手来抓她。“不让你走!”
  秦琬琬楞了楞,忙道:“手别过来!我不走了嘛!”
  铁蛋便即一缩手腕,笑道:“这几天一个人在山里乱闯,闷死了,你再不跟我讲话,我可要变成哑巴了。”
  秦琬琬白了他一眼:“我管你呀?最好你这辈子都是哑巳,省得八哥一样成天乱噪。”心中却想:“可再也不会叫我小豆豆啦!”顿了顿,转问:“这几天听到不少人提起你在武当少林大会上显的威风,说你会一种什么‘剑古投神功’,不怕人打……”
  铁蛋忙岔道:“这我可一直在奇怪,从来就没人教我这种功夫,倒像是天生就会的一样。”
  秦琬琬皱眉道:“我可不信,天下那有不怕打的人?”然而想起那夜在汝州客栈,分明看见他像个不倒翁,连吃金刚奴、仇占儿好几拳,却仍行若无事,又不由半信半疑,拍手道:“我们来试试看,你让我打!”
  铁蛋点点头:“尽避用力,只别打脑袋。”
  秦琬琬真个运起全力,踏步上前,吐气开声,一拳打得铁蛋退出七、八步,脸色非但没有变惨,反而亮了几亮。秦琬琬暗叫“奇怪”,拳出腿进,一连十几拳,拳拳打在铁蛋胸口之上。
  铁蛋脚下后退,口中不住大呼小叫:“再用力!再用力点!舒服死了!唉哟我的天……”
  秦琬琬愈不信邪,拳脚齐施,直打到浑身骨节都发起软来,方才住手,喘吁吁的道:“你这……真奇怪……真贱……”
  铁蛋揉揉胸口,得意得不得了,好像刚吃饱饭一样,只差没打饱嗝。
  秦琬琬兀自不甘心,提起最后一丝力气,矮身扫腿,想把铁蛋绊个跟头,不料身子一低,双腿立刻发软,“咕咚”坐倒在地,头上的绢帕也弄掉了,如云秀发撒了满肩。
  铁蛋笑道:“我才开始发痒呢,你就已经发软了呀?真差劲!”一边伸手去扶。
  秦琬琬蓦地反扣住他脖子,张开小嘴在他左耳垂上狠狠咬了一口,痛得铁蛋捣着耳朵哇哇大叫,手一松,又把秦琬琬摔回地面,岂知她不但不呼痛,反而娇笑道:“嗯,只有耳朵上没长贱骨头!”
  铁蛋见她笑得开心,也自高兴,紧挨着她身边屈腿坐下,直用肘拐子拱她的腰,边道:“你们妖怪笑起来可真好听。”
  秦琬琬没了力气,只好任由他拱拱擦擦。她从小在父亲“独角金龙”秦璜的严厉管教下长大,幼年时根本没有半个玩伴,长大后又要一心遵行闺秀风范,这辈子简直难得放怀玩上几回,今天碰上铁蛋这个丝毫不知男女之防的小球,由不得童心大发,也撑起肘拐子回拱起铁蛋来。两人坐在地下扭来扭去,乐得姓什么都忘了。
  铁蛋见她一头秀发又长又亮,煞是好看,不禁伸手上去乱弄一气,一会儿挽两个结儿,道:“这样好像两只小猪耳朵。”一会儿又搓出两条发辫。“这样好像笨牛角。”
  秦琬琬捧着肚子直笑,忽忖:“能够天天这样玩,可有多好?他虽是岳翎的徒弟,但听说岳翎已被‘飞镰堡’所杀,这本帐大可一笔勾消。”转了半天念头,脑中忽然灵光一闪:“堡中经常要做法事,不如把这小尚带回堡里去,专为我们祈福消灾,爸爸想必不会反对。这样他就可以暗地里每天陪我玩了。”
  想是这么想,待要开口,女孩儿家可又害羞,只得施出迂回之法,假意做个不耐烦的表情。
  “唉,这几天就要赶去‘三堡联盟’,讨厌死了,我最讨厌去那里罗!”
  铁蛋眼睛立刻瞪大起来:“‘三堡联盟’在那儿?你带我去好不好?说不定可以打听出我师父的消息……”
  秦琬琬见他忧急如焚,心头忽地一酸:“如让他得知岳翔已死,可真要伤心透了!”沉吟了半晌,道:“现在全江湖的人都已经晓得你是岳翎的徒弟,而且你又背上了杀死武当徐苍岩的罪名,如果再以真面目在外行走,恐怕多有不便。而且,我这一路与‘神鹰堡’的桑大哥同行,他若晓得我要带你去‘三堡联盟’,决计会与我起争执……”
  铁蛋一瞪大眼:“争执就争执,谁怕他来着?”转念一想,却又道:“其实他倒也不坏,刚刚在茶棚还替我说话哩。”
  秦琬琬白了他一眼:“哦,原来你一直把我们当成壤蛋?”
  铁蛋蓦觉一阵迷惑袭上脑海,怔怔的答不上话。
  秦琬琬忽又一拍巴掌,兴高采烈的站起身子,拉着铁蛋就走。三转两转上了大街,寻间店铺,买了一身青衣小帽给铁蛋穿戴妥当,扮成一副随从小厮的模样,笑道:“这样人家可认不出你来啦。不过等下见到桑大哥,你要装得像一点哦!”
  铁蛋只觉好玩至极,忙不迭点头答应。
  两人一前一后的回返秦琬琬投宿的客栈,刚到门口,就见桑梦资怒气冲冲,满身菜油污渍的从另一面走来,边走边骂:“有这等事!天下竟有这等不合理之事!”
  秦琬琬笑道:“桑大哥,怎么弄到这么晚才回来?”
  桑梦资哼道:“愚兄刚才和那堆无赖在茶棚殴斗,正当愚兄就将大获全胜之际,却忽然跑来一群官人,把大家全抓到了衙门里去。愚兄若要脱身,自是易如反掌,但愚兄一向奉公守法,当然不肯行此败坏纲纪之事……”
  秦琬琬正色道:“王法如山,桑大哥不失分寸,好生令人敬佩。”
  桑梦资续道:“那县老爷连夜升堂,愚兄本当他是个勤政爱民的清官,不料他问明咱们争执的原因之后,立把惊堂木一拍,喝道:‘岳翎乃天下第一条好汉,有谁敢说他是好恶之徒?’”
  铁蛋一旁暗忖:“这个姓县的老爷倒真晓事,只不知他为什么可以满街抓人?大概是个武功高强的武林前辈。”
  又听桑梦资道:“可笑那些原本大骂岳翎的无赖,竟都噤声不语,只有愚兄忍耐不住,挺身而出与那狗官争辩,岂知他竟恼怒起来,指着我叫道:‘本官微时曾受过岳大侠大恩,深知岳大侠为人,你这黄口竖子恶意中伤,含血喷人,居心叵测,显为恶棍一流,来人哪,拖下去,先打他四十大板再说!’愚兄见势不对,只好踢翻两名衙役,跳上屋顶跑回来啦。”
  秦琬琬怒道:“这狗官怎地无礼!桑大哥何不托人进京参他一本?”
  桑梦资颔首道:“愚兄正有此意,也好叫那狗官知道咱‘神鹰堡’的厉害。”转个眼儿,却又摇头摆脑的道:“但想他知恩报恩,也不失为正人君子,却不好坏了他的前程。”
  两人边说边步入客栈,桑梦资偶一回目,这才发现紧跟在后,一身青衣小帽的铁蛋,怪问:“这个是谁?”
  秦琬琬笑道:“他叫‘阿旦’,我刚刚看见他在路口卖身葬父,一时可怜,将他买下,过几天送他回堡里去打杂。”
  铁蛋记起秦琬琬的嘱咐,想要装得有模有样,赶紧点点头道:“我卖身哩……”
  秦琬琬忙瞪他一眼,铁蛋只当自己说错了话,一缩脖子,不敢吭气儿了。
  桑梦资又一瞅铁蛋,终因他光脑壳藏在帽子底下,没能认出来,扭头笑道:“贤妹多行善事,日后必有好报。”
  铁蛋暗暗发噱:“供养活菩萨,当然算是大功德一件。”
  苞着二人来到后院,只见他俩道了声“明儿见”,便一个向东,一个向西,各自朝自己的房间行去。
  铁蛋全不知客栈备有专供仆役憩息的大通铺,更不知男女有别,竟一脚一脚的跟着秦琬琬走入房来。
  秦琬琬臊了个满脸通红,忙把他推出门外,跺脚道:“你这……唉!”猛个关上房门,险将铁蛋的鼻子撞成锅贴。
  铁蛋搔搔头皮,回转过身,虽然老大不情愿,却仍三步两步闯进桑梦资房间,倒在炕上便睡。
  桑梦资瞧这小子没上没下,不由大光其火,沉声道:“阿旦,你干嘛?”
  铁蛋唔呶道:“我睡觉哇!”
  桑梦资怒道:“你搞清楚你的身分没有?奴仆自有奴仆的去处,怎能乱跑到主子的房间里来?”
  铁蛋见他嘴脸恶劣,也自生气,但终究不敢误了大事,只好咬着牙齿,起身往外走。
  桑梦资却又唤道:“喂,等等,你把我这件脏衣服拿去洗洗。”
  铁蛋忍不住怒道:“自己的衣服自己洗,怎叫别人替你洗?”
  桑梦资一楞之后,马上一敲自己脑壳,歉然道:“这可是我不对了,你是被秦姑娘买的,我当然无权支使你。得罪得罪,万勿见怪。”却从包袱中取出一袭新衣换了,将那油污污的旧衣里了两里,向窗外一丢,回头见铁蛋还不出去,又瞪起眼来。“这房间可是要我付帐的,你老兄非请莫入!”
  铁蛋一鼻子灰,忿忿走出门外,左右踅了一回,忽忖:“想我前几天在山里还不是没有地方睡?这也好生气,真笨!”顿觉心宽气和,随便住院内泥巴地上一躺,立刻就大打起猪鼾。
  翌日赶个大早,秦琬琬吩咐店家去买了头小毛驴给铁蛋乘坐。铁蛋这辈子尚未骑过牲口,乐得不得了,全没想到为何他们骑马,自己却只能骑驴,喜孜孜的爬到毛驴背上,皱鼻噘嘴的做出一副大将嘴脸,随着桑秦二人一黑一白两匹骏马,出了南阳府,颠颠簸簸的朝南而去。
  秦琬琬心中虽未真把铁蛋当成仆役,但她从小耳濡目染父亲“独角金龙”的一言一行,早就养成自恃身分、专制蛮横的性格,只当天下人都比自己低一等,丝毫不理会别人的感受或想法,因此一路上根本连看都不看铁蛋一眼,一迳和桑梦资笑语交谈。
  铁蛋却只以为这妖怪喜怒无常,猜不准她对自己的态度究竟如何,但他也不甚在意,整副心思几乎全放到了驴子身上,一会儿拉拉它耳朵,一会儿又抠抠它颈子,暗自寻思:“众生平等,俱有佛性,不知这驴子成佛得道之后是何模样?”
  时值仲秋,凉风送爽,道旁繁花正抖露出一季最后的绚烂,秦琬琬游目四顾,只觉满眼舒畅,不由脱口叹道:“唉,真美!”
  桑梦资笑道:“这些野花值几个钱?贤妹这一声‘美’,未免说得太不上算。”
  秦琬琬瞪了他一眼,嗔道:“你又来了!真会杀风景!”
  桑梦资赶忙改口:“是是是!愚兄,咳咳、不懂欣赏,庸俗之至,还请贤妹指教则个。”
  秦琬琬嫣然一笑,忽地一跃下马,将马拉到铁蛋跟前,把马□朝他手中一塞,吩咐了声“看好”,便向桑梦资招招手道:“那你来陪我采花。”
  桑梦资自然点头不迭,火烧屁股似的跳下马背,也把马□塞进铁蛋手里,和秦琬琬并肩走入道旁树林之中。
  铁蛋骑着驴儿,牵着马儿,满心不是滋味,尤其听那秦琬琬竟主动要求桑梦资“采花”,心头直如打翻了调味罐,酸苦咸辣一齐浇将下来,令他呆了好半晌,赌气跳下驴背,撇了马□,就想跟过去看他们到底搞些什么玩意儿,不料那三头畜生跑了一上午路,正感口渴,瞥见路旁有条溪流,立刻撒开十二只蹄子,高高低低的直奔过去喝水。
  铁蛋生怕它们溜了,只得缀在后面,垂头丧气的走到溪边,猛见一个浓眉大目的影子映在水里,把自己都吓了一跳。
  他一向对自己的长相没有任何特别的感受,只觉得所有人都是两只眼睛、一个鼻子、一张嘴巴,根本无甚差别。但自从看见秦琬琬之后,“美”的观念逐渐开始在他的心中萌芽,“丑”便也跟着滋生。此刻一见水中倒影,竟觉自己的模样甚是可憎,暗暗寻思:“那桑梦资细皮白肉,的确比我漂亮多了,小豆豆喜欢他,本也是天经地义。”心中虽作此念,终究难以舒坦,赶紧咕咕低唱:“从前念、今念及后念,念念不被嫉妒染……,愿一时消灭,永不复起……”却是全无用处。对着水影,把自己的脸皮乱揉了几揉,愈看愈生气,吐口口水,正吐在影子的鼻子上,忿忿走离溪边,树林里也不想去了,尖着屁股坐在路旁发怔。
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