第03节


  荷花池边丝丝垂柳,连续几日的豪雨,把晴空擦得一尘不染,脚下的小草还沾着雨露。
  宫女通风报信告诉十六阿哥,珍缡格格病倒了,这使胤礼于烦难之中,又添了一层焦躁。
  他反复衡量着得失,绕着荷花池徘徊了两个时辰,仍然举棋不定。
  正在冥思之时,潇湘阁的燕妃梳着高高的旗头,靓妆艳服,但却垂头丧气地走来。
  胤礼既然遇见了,免不了要施礼问安:“燕妃娘娘吉祥。”
  燕妃的眼眶却噙着泪水,神情哀怨。她正从皇上那儿回来,皇上因为国事繁忙,又叫她回去潇湘阁。
  她得皇上新宠不到三个月,皇上就开始对她冷淡,教她如何不难过。
  “十六阿哥,皇上真的那么忙吗?”她忍不住问。
  胤礼怔忡半晌,回答她:“皇阿玛日理万机,很是辛苦,还望燕妃娘娘包容体谅。”
  “唉,皇上妻妾成群,他年事已高,而我……我才廿出头啊!”她难忍独守空闺。“就算潇湘阁再大再舒适,奴仆成云,可有什么意思?我真后悔进宫。”
  还以为飞上枝头当凤凰,哪知一切只是镜花水月,海市蜃楼,华而不实。
  “你不要这么说,皇宫里有许多嫔妃,你可以去找她们打发时间。”胤礼劝她。
  她凄楚地一笑。“皇上的嫔妃个个排斥我,我如何和她们相处?她们和我争宠都来不及了。”
  其实燕妃得宠的时候,目中无人,得罪了几个妃子,口耳相传,大家都不爱搭理她。
  胤礼不明白这些,对于年纪轻轻就进了宫的燕妃颇感同情。父皇的确不该拈花惹草,年纪那么大,又纳了一名妃子,葬送人家的青春。
  “倘若是我,我就不会三妻四妾,我只想娶一位妻子,这样就不会有纷争了。”胤礼表达自己的思想,殊不知他专一的性情,深深博得燕妃的青睐。
  燕妃刻意展现楚楚可怜的姿态,欲博取他的怜惜。
  “能够嫁给十六阿哥的女子,真三生有幸,不像我和嫔妃们共侍一夫,终日愁烦。”她黛眉深锁,举袖拭泪。
  胤礼见她一样是为情所困,像是天涯沦落人,激发了他温柔的潜质。
  “燕妃娘娘如果寂寞,可以去逛逛买卖街。”
  “买卖街”是宫里学着民间市井小民聚集而成的市,集里面有糕饼铺、绸布庄、酒楼茶肄和贩夫走卒摆摊叫卖。
  是为了让宫中的妃子、格格排遣寂寥而设立的。
  燕妃美目一亮,她进宫三个月,虽然听过买卖街,可是宫中太大,她有时还会迷路,加上宫中嫔妃姐妹没人愿意带她引路,她一直没有机会去。
  “我没有去过,你能陪我一起去吗?”燕妃期盼地问。
  “当然可以。”他胸无城府,答应了她。
  两人欣然前往。
  御街两廊下,今天有新的奇术异能进宫表演,也有歌舞为戏,百家争鸣,这些人全是宫女、太监打扮而成,也学着百姓吆喝,招客人,可是却完全不用给钱。
  燕妃大开眼界,心情放轻松,渐露笑容。胤礼的温文儒雅,彬彬有礼深深掳掠了她的芳心。而胤礼却单纯的不自知,他以为他只是陪伴她调剂心情,却替日后埋下了重重危机。
   
         ☆        ☆        ☆
   
  珍缡忽染重疾,虽然宣召太医诊治,却是医药无效,每况愈下。
  穆妃娘娘忧心如焚,如坐针毡。
  宫女喂格格服药,格格又如数吐出,病恹恹地躺下。
  她根本是不想活了,存心想自残,了结余生。
  女儿的倔脾气将自己逼进了死胡同,完全丧失求生意志。穆妃痛心疾首,却仍不肯让胤礼进来看她。
  因为这一切都是胤礼害的,若不是他,她们母女也不会反目成仇,她永远无法谅解他。
  皇上、皇后也来探望,赐珍贵药材,命令御医一定要治好珍缡格格的病。
  胤礼在慈馨宫外枯等好几个时辰,皇上和皇后娘娘也不明白为何穆妃不肯让十六阿哥进去。穆妃只道十六阿哥的本命和十七格格犯冲,但这不成道理,恐怕另有隐情,但穆妃又不说,皇上也无暇多问。
  挫败而回。胤礼在承和宫借酒浇愁,憔悴失意。
  “十六阿哥,别再喝了。”虞嬷嬷将一切看在眼里,忍不住心疼。她是胤礼贝勒的乳娘,当年严妃娘娘的贴身宫女。严妃死后,她一手把胤礼拉拔大,一生云英未嫁,视胤礼为己出。
  胤礼对她这个乳娘也很尊敬,承和宫都是她在总管。
  “奶娘,你最明白我和珍缡的感情,你不要劝我。”胤礼目眶赤红,对乳娘并不隐瞒。
  虞嬷嬷叹着气,摇了摇头,十六阿哥再这么消沉丧志下去,也不是办法。
  当年的秘密,她是不是该说出来?
  可是她实在害怕,因为兹事体大,一旦说出,就是欺君之罪,她项上人头恐怕不保。
  看胤礼和珍缡如此真心相爱,如果她永远不揭开真相,那么待她死去,就无人知晓,这一对有情人将会一辈子痛苦。
  虞嬷嬷陷入挣扎、矛盾的漩涡,几番思量,欲言又止。
  “十六阿哥,其实……你和珍缡并不是……”
  胤礼睨了睨了她一眼,自嘲冷笑:“我们是一对苦命鸳鸯,珍缡说的,我们一定投错胎了。”
  虞嬷嬷惊愕地瞠大眼眸,呐呐地道:“你们……怎么知道?”她会错意了。
  胤礼紧握着酒杯,恨不得捏碎它,发泄所有怨气。
  “为什么我们会是同父异母的兄妹?我们不该是的……”他神情痛苦,如万箭穿心。
  虞嬷嬷镇定地道:“事情不到最后关头,你不要太绝望。”她言外意有所指。
  “珍缡若死了,我也会陪她一起下黄泉,不会让她一个人孤孤单单地走。”胤礼悲观地说。
  “十六阿哥万万不可!”虞嬷嬷惊恐万分,深怕十六阿哥真的会为爱殉情。
  胤礼却认真地道:“到时候再请奶娘将我们合葬。”他已经万念俱灰。
  虞嬷嬷整个人震慑住,事情怎么会到了这步田地?
   
         ☆        ☆        ☆
   
  一句半明半暗的残月,几颗欲显欲灭的疏星。珍缡格格此刻就像随时会从夜空坠落的流星,她的喉间不断涌出鲜血,染红了手帕。
  “珍缡,你不要吓额娘啊!”穆妃面色惨白,那手巾上怵目惊心的血渍,教她看得魂飞魄散。
  “额娘……求求你……让我见胤礼一面,否则我死也不会瞑目。”珍缡气衰力竭,病入膏肓。
  穆妃见女儿如此执着,深情不悔,她不禁动摇了。
  “求求你!额娘……我快不行了……”珍缡伸出骨瘦如柴的手,握握穆妃的手腕,然觉得喉咙一阵紧缩,她感觉自己快窒息了。
  “珍缡,你怎么了?”穆妃神情紧张,急切地转头向宫女说:“快传御医。”
  “不用了……我已经回天乏术了……”珍缡气若游丝地阻止,还是一心冀望临终前,能见他最后一面。她不断地哀求母亲。“额娘,我就要死了,为什么你那么狠心?不肯成全我!”她好哀怨!
  “额娘不准你死!”穆妃焦灼地,声音暗哑,终于应允。“想要见胤礼,你就得活下去。”
  珍缡的眼神露出希望的光彩,她的眼圈已一片塌陷阴黑,似乎真的离死期不远。
  穆妃怎么承受得住白发人送黑发人的痛苦,她不得不妥协,只要能挽回珍缡的性命,其余的,她都不管了。
  “把十六阿哥叫来。”她平静地道。
  “是。”垂侍的太监公公立刻奔出慈馨宫。
  珍缡喜出望外。“谢谢额娘……”
  “你先好好躺着休息,待会儿不要说太多话,我怕你身子受不了。”穆妃流露出慈母的光辉,其实她这么做,全是为了女儿。
  珍缡听话地合上眼,聚气凝神。
  不一会儿,十六阿哥狂奔而来,虞嬷嬷也不放心地跟了过来。
  “珍缡!”胤礼扑向卧榻。三更半夜,太监忽来急禀,说是十七格格命在旦夕,要求见他最后一面,他简直吓坏了。“你来了……”她止不住滚下成串的泪珠,相思成病,她憔悴得不成人形。
  胤礼一只手握住她的柔美,一只手爱着她消瘦的面颊。尽管男儿有泪不轻弹,在这情感崩溃的一刻,他落泪了,颤声道:
  “你不可以死……如果你不在世间,我活着也没意思。”
  她幽咽地道:“这世上容不下我们两个,我活着也没用,老天爷还是会拆散我们。不如……我早死早投胎……下辈子……也许我们还能结为夫妻。”
  珍缡的话重又挑起穆妃的隐忧,穆妃悲从中来。
  “你若抛下额娘就是不孝,枉费我这么疼你,你是这样报答我的吗?”想不到她把胤礼找来,女儿还是一心求死,真是教她失望透顶。
  “穆妃娘娘……”虞嬷嬷从背后搀扶住穆妃摇摇欲坠的身子。她对穆妃有一分愧疚,如今见她遭受到这种打击,虞嬷嬷更感到罪孽深重。
  “虞嬷嬷你也是自看着十七格格长大,你帮我劝劝她。”穆妃心力交瘁,连日下来苍老许多。
  “我……”虞嬷嬷面有难色,内心徨。
  珍缡此时发出浊重的咳嗽声,感到呼吸困难,快喘不过气来,警告着大限将至。
  “珍缡!”胤礼和穆妃失声大喊,面色骇然。
  虞嬷嬷见状,冲口而出:
  “格格你不能死,你和胤礼贝勒不是亲兄妹。”
  这么石破天惊的一句话,震撼着他们,不敢相信自己的耳朵。
  珍缡顺了顺气,像是浮木上了岸,发出微弱的声音:“虞嬷嬷,是真的吗?你没有骗我?”
  虞嬷嬷胆怯地说不出话来,她全身都在发抖。藏了快二十年的秘密,她一直守口如瓶。
  穆妃抓住她的手,不容许她退缩,质问:“到底怎么回事?”
  “奶娘!你说话啊!”胤礼也紧张地逼问她。
  虞嬷嬷知道纸包不住火,她巍颤颤地道:
  “其实胤礼并非皇上的亲骨肉……”
  穆妃全身紧绷,厉声喝:“说清楚!”
  “奴才当年做错了一件事,请穆妃娘娘原谅!”年迈的虞嬷嬷扑通跪地,涕泪纵横,娓娓细说当年……
   
         ☆        ☆        ☆
   
  康熙十四年,两宫嫔妃同时怀孕,又同一天临盆。
  宫女们忙进忙出,有的端脸盆、有的奉绵巾。
  房中不时传来两名妃子的哀嚎。
  承和宫里的严妃娘娘抢先生下子,虞嬷嬷把刚出世的小格格,抱给严妃看。
  “为什么是个女的?”严妃大失所望,不过她早就计划偷龙转凤,无论如何一定要是个阿哥。她吩咐道:“快,把那个男孩抱出去给皇上看。”
  “那小格格呢?”虞嬷嬷看被褓中的女婴。
  “连夜送出宫去。”严妃狠心道。
  “娘娘……”虞嬷嬷裹足不前,浑身颤抖。
  “不要三心二意,以后等我当上皇后、太后,少不了你一份赏赐。”严妃催促她。
  虞嬷嬷不得不照主子的意思,她把从外面偷抱进来的男婴,鱼目混珠地当成了十六阿哥……
   
         ☆        ☆        ☆
   
  听完了虞嬷嬷的述说,在场三人面面相觑,恍若南柯一梦。
  “原来……我不是真的阿哥……那我的亲生父母呢?”胤礼惆怅失神,一时之间难以接受。
  “太好了,我们不是兄妹。”卧躺在病榻的珍缡却喜极而泣,她的感觉没错,他们果然没有血缘关系。
  穆妃情绪激昂地咆哮:“该死的奴才,你好大的胆子,这种欺君之罪你也敢做!”
  严妃的诡计害得她多惨,当年她生下格格,饱受冷落,要不是珍缡长得十分可爱讨喜,深得当时太后的喜爱,皇上才慢慢注意意到这个不受重视的女儿。
  所有的委屈涌上心头,穆妃气愤不已。
  “娘娘,我知错了,可我是严妃的贴身宫女,逼不得已啊!这几年我一直很自责,可是木已成舟,我实在没有那个胆量说出真相,要不是为了挽救格格的生命,我是绝对不会说的,还望娘娘开恩。”虞嬷嬷跪地讨饶,声泪俱下。
  珍缡赶紧乞求母亲。“额娘,你不要责罚虞嬷嬷,她已经良心发现了。”
  穆妃盯着女儿苍白、急切的脸庞,怒气稍减。现在最重要的是让珍缡有求生的意志,虞嬷嬷最后的坦承,倒是把珍缡从鬼门关救回来了。
  “你起来吧!我不怪你了。”穆妃息怒道。
  “谢谢娘娘……”虞嬷嬷松了一口气,但仍有所顾忌。“奴婢还有一事相求,希望穆妃娘娘一起保守这个秘密,否则皇上怪罪下来……”
  “我知道了。”若是胤礼被处斩,珍缡又活不成了。穆妃感慨万千。
  宫女带来御医,御医赶紧为十七格格把脉开药。
  胤礼强压内心的沉痛,给予珍缡最佳的精神支柱。
  天空露出鱼肚白,曙光乍现,天就要亮了,可是他情何以堪?
  他居然不是大清皇子!
  虽然他和珍缡没有血缘关系,可是他来历不明,身份卑微,又如何配得上金枝玉叶的十七格格?
   
         ☆        ☆        ☆
   
  有了爱情的滋润,加上皇上御赐的千年人参、灵芝,及御医全心诊治,珍缡格格的气色由白转红润,一天天恢复健康。
  穆妃颇感欣慰,自从知道胤礼和珍缡不是兄妹,她也就没再拦阻,只是这事说不得,他们也不可能有结果。她又陷入另一件隐忧。
  胤礼表面上把心事隐藏得很好,可是他的落落寡欢,对于身世耿耿于怀,珍缡都察觉得出来。
  秋波澹澹,外面气候温和。胤礼禁不住珍缡再三的要求,让她走到御花园散散心,他小心翼翼地搀着她。毕竟她的身体才刚复元,还很虚弱。
  “你不用担心,我已经好了。”珍缡浅笑着,她梳着两边的辫子花髻,耳前垂下几缕发须,披着滚兔毛边的氅,大病初愈的她,似乎蜕变得娴静淑雅。
  胤礼扶着她在紫萝藤架下坐着欣赏盛开的菊花。珍缡的柔荑凑近唇边,轻咳两声,胤礼薄责她:“你看你根本还没完全好,还是进屋子去吧!”
  她不依地努嘴。“我已经躺了两个月了,你想闷死我吗?”想以前她十七格格可是出了名的活泼好动。
  胤礼望着她近在咫尺的秀颜,那种自惭形秽的感觉骤增。
  “你在想什么?有心事?”珍缡想借着四下无人,敞开他的心扉,和他沟通一番。
  他闷哼一声,依然没有勇气面对。
  “你这个懦夫,我都能为你而死,难道你就不能抛下皇子的身份,和我光明正大的在一起吗?”她忍不住瞠目骂道。
  “我不是不能,是不配。”他深邃的眼睛闪过一抹忧郁。
  她的手轻捂他刚毅的薄唇,给予他信心。
  “我不许你这么贬低自己,在我心里你是最好、最优秀的。反而是你一直包容我的娇蛮任性,如果有来生我还是会选择你。”
  他脸部的线条明显抽动着,她的话像为他打了一剂强心针,鼓舞着他。
  “你真的不在乎我的出身?”他激动地问。
  她毫不迟疑地摇头。“我反而要问你,万一皇阿玛知道了,你愿不愿意带我一起浪迹天涯?”
  他无限欣喜地点头,两掌抱握住她的柔荑,两人深情凝睇。放下身份,抛开世俗羁绊,只愿一辈子长相厮守。
   
         ☆        ☆        ☆
   
  中秋佳节,御苑今夜满园红紫,垂丝剪彩,宫奴手上皆提着灯笼,照得御苑恍如白昼。
  墨黑的夜空,焰火上升,绽放一蓬缤纷的花雨,洒落四散。
  皇上威严八方,正坐高处,皇后娘娘坐侍在右侧,穆妃、燕妃等嫔妃一齐坐在左侧。阿哥、格格们均赐坐在前方,满皇族齐聚一堂,共享天伦之乐。
  笙歌悦耳,舞姬身披羽衣,下曳霓裳,笑靥承睫,步履轻柔,身段撩人,翩然回舞。
  一轮皎洁的明月又圆又大高挂在夜空,繁星点点。
  这是皇上和儿女的团圆夜,而他不是皇室的一份子,有何资格坐在这里?这不很讽刺吗?
  他这个假皇子能做多久?他自嘲地冷笑。
  “珍姐姐,我们来玩烟火嘛!”小阿哥们贪玩地拉着珍缡,要求她加入童玩的阵容。
  珍缡也亲热地和弟弟、妹妹们玩耍。
  她和他们才是一家人!
  胤礼落寞地退出御苑,心情不佳地走回承和宫,一个人独自啃噬这蚀骨的酸楚。
  有一道倩影,趁着大家陶醉于娱乐中,悄悄跟在他后头。
  寝宫毡樟密遮,灯光暗淡,大部分的宫奴也都在御苑庆祝中秋,室内寂静无声。
  胤礼察觉后面的脚步声,轻云冉冉,像是个女子。
  “是谁?”他猛一回头。
  燕妃被他大声一吼,给吓了一跳,她嗫嚅地道:
  “十六阿哥……是我……我只一时好奇,你怎么中途离席?人不舒服吗?”她语气关怀。
  胤礼心底升上一股暖流,想不到宫廷之中除了珍缡、虞嬷嬷,也有人关心他。
  “燕妃妃娘娘请坐。”
  “别叫我娘娘了,我和你年龄相仿,咱们私底下就以名字互称吧!我的闺名叫如燕。”她嫣然一笑。
  “这……不妥吧!毕竟你是我皇阿玛的妃子。”他为难地说。
  “我是指两人独处的时候,像现在又没有宫女、太监在,不会有听见的。”燕妃纤细的身子贴近他,她的身上散发一种独特的铃兰花香。
  胤礼谨遵礼节,朝后退了一步,心里暗忖:她这是在做什么?似乎不符合她妃子的身份。
  燕妃挽起他的手,亲昵地倚在他浑厚有力的肩膀,像青禾渴望雨露那样,渴望有新的爱情,填补她空虚的心灵。
  她的手在他伟岸的胸膛撩拨,得寸进尺地往下移动……
  胤礼全身僵硬,皱起眉头,无法再容忍她淫荡狐媚地蛊惑他,用力将她推开。
  “燕妃娘娘不可逾矩!”他当初是错看她了。
  燕妃涨红了脸,爱,抹平了尊卑的界线,她竭力装作无所谓的样子,只愿能和他春宵一度。
  “胤礼,你不用害怕,只要你不说、我不说,我们可以保持着很好的关系,谁也不知道。”她继续勾引他,一边褪落身上的衣裳,露出雪白的香肩,眼神妩媚挑逗。
  老实说,燕妃的确香泽诱人,但是她是皇阿玛的妃子,他怎胆敢碰她,何况他心里只容得下珍缡一人。
  他不为所动地转身背向她,不敢冒犯亵渎。
  “你快穿好衣服,否则教人瞧见了,会误会我们……”胤礼胆战心惊。
  “我都不怕,你怕什么?何况这个时候不会有人闯进来的。”她光滑的肌肤贴住他的背,双手从后面圈住他的腰身,脸上的表情透露着饥渴的讯息。
  “男追女隔层山,女追男隔层纱”,她这样挑逗勾引他,就不信他是柳下惠,会坐怀不乱。
  女人的芳香柔软,席卷他的脑子,他的生理迅速起了变化,她的手隔着他的衫袍,包覆住他的亢奋……
  燕妃神情迷离,春心荡漾。天啊!这才是她梦寐以求的男人,她恨不得立刻在他强壮的蹂躏中,欲仙欲死!
  胤礼被一个成熟、有过经验的女人如此调情,羞怒地欲扳开她无礼的手。
  “燕妃娘娘请自重,不要胡来!放开我……”
  一个女人爱男人爱得狂了,就会变得比猪还蠢。她不顾礼仪、身份,紧紧抱住他,一心一意要与他燕好。
  “我不放,胤礼,我爱上你了,爱得好苦,你知道吗?只要能和你在一起,偷偷摸摸也无所谓。”
  听她放浪形骸的言词,他面色惶恐,非常不安。
  “不可以,燕妃你是一时意乱情迷,被欲望蒙蔽了理智,以后你一定会后悔的,有道是没有不透风的墙,事情后果的严重性,我们都担不起啊!”
  他好言相劝,她却歇斯底里地大嚷:“我不管那么多,反正皇上可以三宫六院,我又为什么不能和喜欢的男人一夜春宵?”
  “你怎么变得这么不可理喻、这么无耻!”他被激怒了,冷冰冰地道出残忍的话。
  “你——”他的恶语刺伤了她,她胸口涌上了妃子的自尊。
  忽然间,大殿奔进一个人,燕妃赶紧松开手,低头拢好敞开的衣襟。
  珍缡瞪大美眸,炯炯地盯着他们,好半天说不出话来。“你们……在干什么?”
  “珍缡……”胤礼也不知从何说起,结结巴巴地欲开口解释。
  “我先走了。”燕妃娘娘腼腆离去。
  剩下他们两人单独面谈,珍缡一股怒气提上来,叱道:“我说你怎么不见了?原来是回来承和宫调戏父皇的妃子!”她的心好寒,难道英雄总是难过美人关?
  “我没有!是她勾引我的。”胤礼脸色发窘,百口莫辩。
  “我才不信,燕妃怎么可能做这种事?”她质疑道。虽然她也看见是燕妃从背后抱住他,但是一个巴掌拍不响……“我也吓了一大跳。”他自我挪揄。“也许是我长得太英俊了。”
  她瞪了他一眼。“你少往脸上贴金。”
  “是真的!”他伸出手臂拥住她,怕她胡思乱想,只好尽量安抚。“不过你放心,我不会做出对不起你的事。”
  他的迷汤浇息了她的怒火,她慢慢平下心来,却仍是焦虑地问:“燕妃她一定很喜欢你,否则她不会那么胆大妄为,乘机勾引,我看以后她还是不会放弃的,你要小心,不可以陷入她的美人计。”
  燕妃姿色不错,她必须有所警觉。
  “不会的,我会和她保持距离,严词拒绝她。”他拍胸脯保证。
  想到燕妃那么不要脸,以一名皇妃的身份,竟敢勾引十六阿哥。
  “我真想禀明皇阿玛,教皇阿玛休了她,撤销她妃子的头衔,罢绌出宫。”
  “千万不可,否则皇上误会了,连我也有事。”他赶紧阻止。
  “我知道啦!所以我才不说,但是……真气人!”她体贴地为他槌背推拿,让他放松地闭上眼睛……
   
         ☆        ☆        ☆
   
  燕妃狼狈地奔回潇湘阁,恼羞成怒地揽镜自怜、镜中的她依然凤眼勾魂、丹唇诱人、体态婀娜。
  为什么胤礼不肯和她一夜风流?她纡尊降贵,放下身份和自尊,厚颜地主动献身,他竟然回绝她!
  会是她自作多情吗?一向以美貌傲人的她无法接受这样的事实。
  她就不相信他对她没有一点点动心、一丝丝爱意,他应该是碍于礼教,不敢接受她。
  倘若不是十七格格这死丫头,闯进来破坏了她的好事,胤礼现在一定和她浓情蜜意地耳鬓厮磨。
  她对珍缡恨得牙痒痒的,但也怕她把事情泄露出去。
  “这个臭丫头,我非得教皇上赶紧把她嫁出宫去!”燕妃阴险地算计着。
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